Enseignement moral et civique · 4ème · La République et ses institutions · 3e Trimestre

Le rôle du Président de la République

Les élèves étudient les pouvoirs et les fonctions du Président de la République dans le système politique français.

• Programmes Officiels
• MEN: Cycle 4 - Construire une culture civique
• MEN: Cycle 4 - Acquérir et partager les valeurs de la République

À propos de ce thème

Le Président de la République est la clé de voûte des institutions de la Ve République, selon la formule de Michel Debré. Élu au suffrage universel direct depuis 1962, il bénéficie d'une légitimité populaire qui lui confère des pouvoirs considérables. La Constitution lui attribue des pouvoirs propres (sans contreseing ministériel) : nomination du Premier ministre, dissolution de l'Assemblée nationale, recours au référendum, utilisation de l'article 16 en cas de crise grave, et direction de la politique étrangère et de défense.

Le régime semi-présidentiel français crée une dualité au sommet de l'exécutif : le Président fixe les grandes orientations, le Premier ministre dirige le Gouvernement et l'action au quotidien. En période de cohabitation, quand Président et majorité parlementaire sont de camps opposés, cette dualité devient une tension politique visible, comme entre 1997 et 2002 (Chirac-Jospin). Cette architecture est unique en Europe occidentale.

Pour des élèves de 4ème, comparer le rôle présidentiel à travers des situations concrètes (discours, décisions, crises) est bien plus formateur que la mémorisation d'une liste d'attributions constitutionnelles.

Questions clés

1. Analysez les principaux pouvoirs du Président de la République.
2. Comparez le rôle du Président avec celui du Premier ministre.
3. Évaluez l'influence du Président sur la vie politique française.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les pouvoirs constitutionnels conférés au Président de la République française.
• Comparer les prérogatives et les responsabilités du Président de la République et du Premier ministre dans le système de la Ve République.
• Évaluer l'impact des décisions présidentielles sur les grands enjeux politiques et sociaux contemporains.
• Expliquer le rôle du Président dans la détermination de la politique étrangère et de défense de la France.

Avant de commencer

Les institutions de la démocratie représentative

Pourquoi : Les élèves doivent comprendre les bases du fonctionnement démocratique et le rôle des représentants élus avant d'aborder les spécificités de la Ve République.

La séparation des pouvoirs

Pourquoi : Il est essentiel que les élèves aient déjà saisi le principe de la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire pour comprendre la place du Président au sein de l'exécutif.

Vocabulaire clé

Pouvoirs propres	Attributions constitutionnelles du Président de la République qui ne nécessitent pas le contreseing d'un ministre. Ces pouvoirs sont exercés de manière autonome par le Président.
Cohabitation	Situation politique où le Président de la République et la majorité de l'Assemblée nationale appartiennent à des bords politiques opposés, entraînant une répartition particulière des pouvoirs exécutifs.
Suffrage universel direct	Mode d'élection du Président de la République où tous les citoyens inscrits sur les listes électorales peuvent voter directement pour leur candidat préféré.
Contreseing ministériel	Obligation pour un ministre de contresigner les actes du Président de la République pour qu'ils soient valides, sauf pour les pouvoirs propres du Président.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Le Président de la République dirige tout seul le pays.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le Président fixe les grandes orientations et dispose de pouvoirs propres, mais le Premier ministre dirige le Gouvernement et l'administration au quotidien. Le Parlement vote les lois. La simulation de cohabitation illustre comment le Président peut être contraint de partager le pouvoir exécutif.

Idée reçue courante

Le Président et le Premier ministre font le même travail.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Leurs rôles sont complémentaires mais distincts : le Président incarne l'unité nationale, conduit la politique étrangère et défend la Constitution. Le Premier ministre coordonne l'action gouvernementale, nomme les ministres (sur proposition du Président) et est responsable devant le Parlement.

Idées d'apprentissage actif

Analyse de discours : Les mots du Président

En binômes, les élèves analysent un discours présidentiel récent (allocution télévisée, conférence de presse). Ils identifient les domaines évoqués et déterminent si chaque point relève des pouvoirs propres du Président ou de son rôle partagé avec le Premier ministre.

45 min·Binômes

Jeu de simulation: La nomination du Premier ministre

En petits groupes, les élèves jouent le rôle du Président après des élections législatives. Ils doivent choisir un Premier ministre parmi trois candidats avec des profils différents (majorité relative, coalition, cohabitation), en justifiant leur choix au regard de la Constitution.

50 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Président ou Premier ministre, qui gouverne ?

L'enseignant pose une décision politique ambiguë (réforme fiscale, engagement militaire, loi sociale) et demande : 'Qui doit prendre cette décision ?' Les élèves réfléchissent seuls, confrontent leurs réponses, puis la classe cartographie la frontière réelle des pouvoirs.

30 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les élèves peuvent étudier les discours du Président de la République lors de grandes crises internationales, comme lors des négociations sur le climat ou des conflits géopolitiques, pour comprendre son rôle diplomatique.
• L'analyse des décisions de nomination du Premier ministre et du Gouvernement, ainsi que la dissolution de l'Assemblée nationale, permet de saisir l'influence présidentielle sur la vie politique intérieure et la formation des majorités parlementaires.
• Les élèves peuvent rechercher des exemples concrets de recours au référendum pour des questions de société ou d'organisation institutionnelle, illustrant un pouvoir présidentiel direct sur la décision politique.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Posez aux élèves la question suivante : 'Si vous étiez Président de la République, quelle serait votre première décision majeure et pourquoi ?' Demandez-leur de justifier leur choix en s'appuyant sur les pouvoirs étudiés.

Vérification rapide

Distribuez une courte liste de situations politiques (ex: nomination d'un Premier ministre, signature d'un traité international, dissolution de l'Assemblée). Demandez aux élèves d'identifier pour chaque situation si le Président agit dans le cadre de ses pouvoirs propres ou s'il y a une intervention du Premier ministre.

Billet de sortie

Sur un papier, demandez aux élèves de nommer un pouvoir du Président de la République et d'expliquer en une phrase comment ce pouvoir pourrait influencer la vie quotidienne des Français.

Questions fréquentes

Quels sont les principaux pouvoirs du Président de la République ?

La Constitution lui confère des pouvoirs propres (sans contreseing) : nomination du Premier ministre, dissolution de l'Assemblée nationale, recours à l'article 16 en cas de crise, organisation de référendums. Il est aussi chef des armées et garant des traités internationaux.

Quelle est la différence entre le Président et le Premier ministre ?

Le Président fixe les grandes orientations et incarne l'État dans son unité. Le Premier ministre dirige le Gouvernement, coordonne l'action des ministres et est responsable devant l'Assemblée nationale qui peut le renverser par une motion de censure. Le Président, lui, n'est pas politiquement responsable devant le Parlement.

Qu'est-ce que la cohabitation ?

C'est la situation où le Président est d'un bord politique et la majorité à l'Assemblée nationale d'un autre. Le Président est alors contraint de nommer un Premier ministre issu de l'opposition. La France en a connu trois épisodes : 1986-88, 1993-95 et 1997-2002.

Pourquoi comparer le Président à d'autres chefs d'État pour mieux comprendre son rôle ?

La comparaison active (ex : Président français vs Premier ministre britannique vs Président américain) fait ressortir les spécificités du régime semi-présidentiel français. Les élèves qui ont construit eux-mêmes ce tableau comparatif retiennent durablement les distinctions institutionnelles.