Histoire-géographie · Terminale · Mers et océans : au cœur de la mondialisation · 3e Trimestre

Le Brexit : causes et conséquences

Les élèves analysent les raisons du vote britannique en faveur du Brexit et ses répercussions.

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À propos de ce thème

Le référendum du 23 juin 2016 marque un tournant dans l'histoire de l'intégration européenne : pour la première fois, un État membre choisit de quitter l'Union. Le vote en faveur du Leave (51,9 %) traduit des fractures profondes au sein de la société britannique, entre métropoles cosmopolites et territoires désindustrialisés, entre générations et entre catégories socioprofessionnelles.

Le processus de sortie, effectif le 31 janvier 2020, a révélé la complexité des interdépendances construites en 47 ans d'adhésion. Les négociations sur le statut de l'Irlande du Nord, les droits des citoyens européens au Royaume-Uni et l'accès au marché unique ont mis en lumière le coût concret d'une désintégration. Pour l'UE, le Brexit a paradoxalement renforcé la cohésion des 27 restants tout en alimentant les réflexions sur les limites du modèle communautaire.

Ce sujet se prête aux approches actives car il mobilise l'analyse multicausale, la confrontation de points de vue et l'évaluation de conséquences à différentes échelles.

Questions clés

1. Expliquez les motivations des partisans du 'Leave' lors du référendum de 2016.
2. Analysez les conséquences économiques et politiques du Brexit pour le Royaume-Uni et l'UE.
3. Évaluez l'impact du Brexit sur l'avenir de l'intégration européenne.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les facteurs socio-économiques et politiques ayant conduit au vote du Brexit.
• Évaluer les conséquences économiques immédiates et à moyen terme du Brexit sur le marché unique européen et le commerce britannique.
• Comparer les discours des partisans du 'Leave' et du 'Remain' avant le référendum de 2016.
• Synthétiser les impacts politiques du Brexit sur la souveraineté du Royaume-Uni et la cohésion de l'Union européenne.
• Critiquer les différentes interprétations des enjeux du Brexit pour l'avenir de la construction européenne.

Avant de commencer

La construction européenne depuis 1945

Pourquoi : Il est essentiel de comprendre les fondements et les objectifs de l'intégration européenne pour saisir la portée de la sortie du Royaume-Uni.

Les défis de la mondialisation

Pourquoi : Les élèves doivent avoir une compréhension des flux économiques et des interdépendances mondiales pour analyser les conséquences économiques du Brexit.

Vocabulaire clé

Souveraineté	Le pouvoir suprême d'un État. Dans le contexte du Brexit, il s'agit de la volonté de reprendre le contrôle des lois et des frontières.
Marché unique	Zone au sein de l'UE où les biens, les services, les capitaux et les personnes peuvent circuler librement. Le Brexit a redéfini les relations commerciales du Royaume-Uni avec cette zone.
Union douanière	Zone où les droits de douane entre les pays membres sont abolis et où un tarif extérieur commun est appliqué aux importations provenant de pays tiers. Le Royaume-Uni a quitté l'union douanière de l'UE.
Accord de retrait	Traité négocié entre le Royaume-Uni et l'UE fixant les conditions de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, y compris les droits des citoyens et la question de la frontière irlandaise.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Le Brexit a été causé uniquement par le rejet de l'immigration.

Ce qu'il faut enseigner à la place

L'immigration était un facteur important, mais le vote reflète aussi un sentiment de déclassement économique dans les régions désindustrialisées, une méfiance envers les institutions de Bruxelles, et une tradition eurosceptique ancienne dans la politique britannique. L'analyse multicausale en groupe aide les élèves à dépasser les explications monocausales.

Idée reçue courante

Le Royaume-Uni a complètement coupé ses liens avec l'Union européenne.

Ce qu'il faut enseigner à la place

L'accord de commerce et de coopération (décembre 2020) maintient des relations étroites : absence de droits de douane sur les marchandises, coopération en matière de sécurité, participation à certains programmes (Horizon Europe en 2023). Les liens sont restructurés, pas supprimés. Un exercice comparatif avant/après permet de mesurer ce qui a réellement changé.

Idée reçue courante

Le Brexit a affaibli l'Union européenne.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Si le départ du Royaume-Uni a réduit le poids démographique et économique de l'UE, il a aussi renforcé la cohésion politique des 27 pendant les négociations et relancé certains projets (défense européenne, plan de relance post-Covid). L'impact est ambivalent. Un tableau avantages/inconvénients construit collectivement aide les élèves à formuler un jugement nuancé.

Idées d'apprentissage actif

Analyse multicausale : Pourquoi le Leave l'a-t-il emporté ?

Les élèves reçoivent un dossier documentaire (carte du vote par région, données socio-économiques, extraits de discours de campagne, sondages sur les motivations des électeurs). En petits groupes, ils classent les causes du vote en catégories (économiques, identitaires, institutionnelles, politiques) et hiérarchisent leur importance. Chaque groupe présente sa classification argumentée.

35 min·Petits groupes

Débat structuré : Le Brexit, échec ou opportunité ?

Deux camps s'affrontent : l'un défend l'idée que le Brexit est un échec pour le Royaume-Uni et pour l'Europe, l'autre soutient qu'il représente une opportunité de refondation pour les deux parties. Chaque camp dispose de 15 minutes de préparation avec des documents. Le débat suit un format strict (argument, contre-argument, synthèse). Un jury d'élèves évalue la qualité de l'argumentation.

40 min·Classe entière

Étude de cas: L'Irlande du Nord, un casse-tête géopolitique

Les élèves étudient le protocole nord-irlandais à partir de cartes, d'extraits des accords du Vendredi saint (1998) et du protocole de Windsor (2023). En binôme, ils identifient les contraintes contradictoires (maintien de la paix, intégrité du marché unique, souveraineté britannique) et proposent un compromis. Mise en commun des solutions.

30 min·Binômes

Galerie marchande: Les conséquences du Brexit en chiffres

Six affiches présentent chacune un aspect des conséquences du Brexit : commerce UK-UE, immigration, budget européen, secteur financier (City), recherche scientifique, pêche. Les élèves circulent, annotent chaque affiche avec leurs observations et questions. L'enseignant conclut par une synthèse collective des impacts les plus significatifs.

25 min·Petits groupes

Liens avec le monde réel

• Les entreprises agroalimentaires britanniques, comme celles produisant du whisky écossais exporté vers l'UE, doivent désormais naviguer de nouvelles procédures douanières et de nouvelles réglementations, impactant leurs coûts et délais de livraison.
• Les citoyens européens résidant au Royaume-Uni, par exemple des professionnels de santé travaillant dans le NHS à Londres, ont dû faire une demande de statut de résidence pour continuer à vivre et travailler légalement après le Brexit.
• Les pêcheurs de la Manche, des deux côtés de la frontière, ont vu leurs quotas de pêche et leurs accès aux zones maritimes modifiés par les accords post-Brexit, entraînant des tensions diplomatiques récurrentes.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Proposez aux élèves le débat suivant : 'Le Brexit a-t-il été une victoire pour la souveraineté britannique ?'. Demandez-leur de s'appuyer sur des arguments économiques et politiques pour défendre leur position.

Vérification rapide

Distribuez une courte dépêche d'actualité récente concernant les relations UE-Royaume-Uni. Demandez aux élèves d'identifier en une phrase les conséquences directes du Brexit mentionnées dans le texte et de nommer une institution européenne ou britannique concernée.

Billet de sortie

Sur un post-it, demandez aux élèves d'écrire deux raisons principales qui ont motivé le vote 'Leave' et une conséquence inattendue du Brexit pour l'UE.

Questions fréquentes

Quelles sont les principales raisons du vote en faveur du Brexit ?

Le vote Leave résulte de plusieurs facteurs convergents : rejet de la libre circulation des travailleurs européens, sentiment de perte de souveraineté face aux institutions de Bruxelles, déclassement économique des régions post-industrielles (Midlands, nord de l'Angleterre), et campagne efficace du camp Leave promettant de réorienter les contributions britanniques vers le NHS.

Quelles sont les conséquences économiques du Brexit pour le Royaume-Uni ?

Le commerce avec l'UE a reculé en raison des nouvelles barrières non tarifaires (contrôles sanitaires, règles d'origine). La City de Londres a perdu des activités de compensation en euros au profit d'Amsterdam et de Paris. La pénurie de main-d'oeuvre dans l'agriculture et la restauration a été aggravée par la fin de la libre circulation. La croissance britannique est restée inférieure à celle de la zone euro.

Pourquoi le protocole nord-irlandais est-il si complexe ?

L'Irlande du Nord est à la fois partie du Royaume-Uni et liée à la République d'Irlande par les accords de paix de 1998, qui excluent toute frontière physique sur l'île. Le Brexit a créé une contradiction : maintenir cette frontière ouverte tout en protégeant le marché unique européen. Le protocole de Windsor (2023) a tenté de résoudre ce dilemme par un système de double accès.

Comment enseigner le Brexit avec des méthodes actives en Terminale ?

L'analyse multicausale en groupe permet de dépasser les explications simplistes du vote. Les débats structurés (échec ou opportunité ?) développent l'argumentation et la nuance. L'étude de cas de l'Irlande du Nord confronte les élèves à un problème géopolitique concret sans solution simple, ce qui stimule la réflexion critique et la recherche de compromis.