Histoire-géographie · Terminale · Mers et océans : au cœur de la mondialisation · 3e Trimestre

L'espace Schengen et la gestion des frontières

Les élèves étudient le principe de libre circulation des personnes et les enjeux de la gestion des frontières extérieures de l'UE.

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• EDNAT.GEO.19
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À propos de ce thème

L'espace Schengen, créé par les accords de 1985 et la convention de 1990, permet la libre circulation de plus de 400 millions de personnes à travers 27 pays membres. La suppression des contrôles aux frontières intérieures constitue l'une des réalisations les plus concrètes de la construction européenne pour les citoyens. En contrepartie, la gestion des frontières extérieures est devenue un enjeu majeur de souveraineté partagée.

Depuis la crise migratoire de 2015, Schengen traverse des tensions récurrentes. Plusieurs États membres ont rétabli temporairement des contrôles aux frontières intérieures, mettant en question la solidité du dispositif. L'agence Frontex, chargée de la surveillance des frontières extérieures, voit ses moyens et ses missions augmenter tout en faisant face à des critiques sur le respect des droits fondamentaux.

Les méthodes actives sont particulièrement adaptées à ce sujet qui touche aux valeurs, aux droits et aux tensions politiques : les jeux de rôle et débats structurés aident les élèves à saisir la complexité des arbitrages entre liberté de circulation, sécurité et solidarité.

Questions clés

1. Analysez les avantages et les inconvénients de l'espace Schengen.
2. Expliquez les tensions entre États membres face aux flux migratoires.
3. Évaluez le rôle de l'agence Frontex dans la surveillance des frontières européennes.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les avantages et les inconvénients de la suppression des contrôles aux frontières intérieures de l'espace Schengen.
• Expliquer les tensions entre les États membres de l'UE concernant la gestion des flux migratoires et la solidarité.
• Évaluer le rôle et les limites de l'agence Frontex dans la surveillance des frontières extérieures de l'Union européenne.
• Comparer les politiques nationales de gestion des frontières mises en place par différents États membres face aux défis migratoires.

Avant de commencer

La construction européenne depuis 1945

Pourquoi : Les élèves doivent comprendre les origines et les objectifs initiaux de la construction européenne pour saisir la logique de l'espace Schengen.

Les enjeux de la mondialisation

Pourquoi : La libre circulation des personnes est une composante de la mondialisation, dont les élèves doivent déjà avoir appréhendé les dynamiques générales.

Vocabulaire clé

Espace Schengen	Zone composée de 27 pays européens qui ont aboli les contrôles aux frontières intérieures, permettant la libre circulation des personnes.
Frontières extérieures	Lignes de démarcation entre les pays de l'espace Schengen et les pays tiers, soumises à des contrôles harmonisés.
Frontex	Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, chargée de coordonner la gestion des frontières extérieures de l'UE.
Contrôles aux frontières intérieures	Vérifications d'identité et de documents effectuées aux frontières entre les États membres de l'espace Schengen, rétablies temporairement dans certaines situations.
Solidarité européenne	Principe d'entraide et de partage des responsabilités entre les États membres de l'UE, notamment face aux défis migratoires.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Schengen signifie l'absence totale de contrôles en Europe.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Schengen supprime les contrôles systématiques aux frontières intérieures, mais les États conservent le droit de les rétablir temporairement en cas de menace grave (terrorisme, crise sanitaire, afflux migratoire exceptionnel). Les contrôles aux frontières extérieures de l'espace sont au contraire renforcés. L'analyse de cas concrets de rétablissement aide les élèves à comprendre cette nuance.

Idée reçue courante

Tous les pays de l'Union européenne font partie de l'espace Schengen.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Certains pays de l'UE ne sont pas dans Schengen (l'Irlande a un opt-out), et des pays non membres de l'UE y participent (Norvège, Islande, Suisse, Liechtenstein). Un exercice de cartographie où les élèves distinguent UE et Schengen sur une même carte rend cette différence immédiatement visible.

Idée reçue courante

Frontex décide seul de la politique migratoire européenne.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Frontex est une agence de soutien opérationnel : elle assiste les États membres dans la surveillance des frontières extérieures, mais ce sont les États et le Conseil européen qui définissent les orientations politiques en matière d'immigration et d'asile. Un organigramme décisionnel construit collectivement clarifie la répartition des compétences.

Idées d'apprentissage actif

Jeu de rôle: Conseil européen sur la réforme de Schengen

Chaque groupe représente un État membre avec un profil distinct (pays frontalier méditerranéen, pays d'Europe du Nord, pays de transit, nouveau membre). Les groupes préparent leur position sur une proposition de réforme du partage des responsabilités migratoires, puis négocient lors d'un conseil simulé. L'objectif est de parvenir à un compromis.

45 min·Petits groupes

Galerie marchande: Schengen en cartes et chiffres

Six stations sont installées autour de la classe, chacune présentant un aspect de Schengen : carte des pays membres, chronologie des élargissements, données sur les flux migratoires, exemples de rétablissement des contrôles, budget de Frontex, témoignages de travailleurs frontaliers. Les élèves circulent par groupes de trois, notent les informations clés et formulent une question par station.

30 min·Petits groupes

Analyse de sources contradictoires : Frontex, protection ou violation des droits ?

Les élèves reçoivent quatre documents : un communiqué officiel de Frontex, un rapport d'ONG sur des refoulements, un article de presse analysant le renforcement budgétaire, et un extrait de la Charte des droits fondamentaux de l'UE. En binôme, ils identifient les arguments, les oppositions et rédigent une synthèse nuancée.

35 min·Binômes

Penser-Partager-Présenter: Schengen, acquis irréversible ou construction fragile ?

Chaque élève rédige en trois minutes sa réponse argumentée à cette question. En binôme, les élèves confrontent leurs positions et identifient leurs points de convergence et de désaccord. Trois binômes présentent leur synthèse à la classe, suivie d'une discussion collective.

20 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les agents de police aux frontières, comme ceux du poste de Menton, appliquent les réglementations de Schengen, gérant à la fois la libre circulation et les contrôles spécifiques lors de leur rétablissement.
• Les ONG de défense des droits de l'homme, telles qu'Amnesty International, analysent et critiquent les opérations de Frontex et les conditions d'accueil des migrants aux frontières extérieures de l'UE.
• Les citoyens français voyageant en Allemagne ou en Espagne bénéficient de la libre circulation sans contrôle systématique, une manifestation concrète de l'espace Schengen dans leur quotidien.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Organisez un débat structuré. Demandez aux élèves de prendre position : 'L'espace Schengen est-il une réussite ou un échec ?' Guidez la discussion en leur demandant de justifier leurs arguments avec des exemples concrets et de considérer les points de vue des différents États membres.

Billet de sortie

Sur une carte mentale vierge de l'Europe, demandez aux élèves d'identifier les pays membres de l'espace Schengen et de placer deux exemples de tensions liées à la gestion des frontières (par exemple, une frontière extérieure critique, un pays ayant rétabli des contrôles). Ils doivent ajouter une courte légende pour chaque élément.

Vérification rapide

Posez des questions ciblées : 'Citez un avantage et un inconvénient de l'espace Schengen pour un citoyen.' 'Quel est le rôle principal de Frontex ?' 'Donnez un exemple de tension entre États membres concernant les migrations.'

Questions fréquentes

Quels sont les avantages de l'espace Schengen pour les citoyens européens ?

Schengen permet de voyager, étudier et travailler sans contrôle aux frontières intérieures dans 27 pays. Les travailleurs frontaliers (1,5 million de personnes) en bénéficient quotidiennement. La fluidité des échanges commerciaux renforce aussi l'économie : la Commission européenne estime que la suppression des contrôles génère des gains de 25 à 30 milliards d'euros par an.

Pourquoi certains pays rétablissent-ils les contrôles aux frontières intérieures de Schengen ?

Le code Schengen autorise le rétablissement temporaire des contrôles en cas de menace grave pour l'ordre public ou la sécurité intérieure. Depuis 2015, la France (état d'urgence, menace terroriste), l'Allemagne et l'Autriche (flux migratoires) ont régulièrement activé cette clause. Ces rétablissements, censés être exceptionnels, tendent à se prolonger et à se banaliser.

Quel est le rôle de Frontex dans la gestion des frontières européennes ?

Frontex coordonne la surveillance des frontières extérieures de l'espace Schengen. L'agence fournit un soutien technique et opérationnel aux États membres : patrouilles maritimes, surveillance aérienne, analyse des risques. Son budget a été multiplié par dix en quinze ans. Elle fait face à des accusations de complicité dans des refoulements illégaux de migrants.

Comment aborder le sujet de Schengen et des migrations avec des méthodes actives en classe ?

Les jeux de rôle (simulation de conseil européen) permettent aux élèves de comprendre les positions divergentes des États membres. L'analyse de sources contradictoires (rapports d'ONG vs. communiqués officiels) développe l'esprit critique. La cartographie active, distinguant UE et Schengen sur une même carte, ancre les notions géographiques de manière concrète.