Histoire-géographie · Terminale · Mers et océans : au cœur de la mondialisation · 3e Trimestre

La pollution des océans : plastique et hydrocarbures

Les élèves étudient les différentes formes de pollution marine et leurs impacts environnementaux.

• Programmes Officiels
• EDNAT.GEO.09
• EDNAT.GEO.10

À propos de ce thème

La pollution des océans par les plastiques et les hydrocarbures représente un défi environnemental majeur lié à la mondialisation. Les élèves identifient les sources principales, telles que les déchets plastiques issus des continents via les fleuves et les rejets directs, ainsi que les hydrocarbures provenant des marées noires accidentelles ou des dégazages illégaux des navires. Ils analysent les conséquences : ingestion par la faune marine, disruption des chaînes alimentaires, contamination des pêcheries et impacts sur les communautés côtières.

Ce thème s'intègre à l'unité 'Mers et océans : au cœur de la mondialisation' du programme de géographie de Terminale. Il développe des compétences clés comme l'analyse des flux globaux, l'évaluation des politiques internationales telles que les conventions de l'ONU sur le droit de la mer, et la construction d'arguments nuancés, en lien avec les standards EDNAT.GEO.09 et EDNAT.GEO.10. Les élèves relient ces pollutions aux inégalités Nord-Sud et aux enjeux de gouvernance océanique.

Les méthodes actives conviennent parfaitement à ce sujet car elles transforment des données abstraites en expériences concrètes. Les simulations de dispersion de plastiques ou les débats sur les solutions rendent les impacts tangibles et favorisent l'engagement critique, renforçant la mémorisation et la motivation citoyenne.

Questions clés

1. Analysez les sources et les conséquences de la pollution plastique des océans.
2. Expliquez les risques des marées noires et des dégazages illégaux.
3. Évaluez les solutions et les politiques de lutte contre la pollution marine.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les sources géographiques et anthropiques de la pollution plastique dans les océans, en distinguant les flux terrestres et maritimes.
• Expliquer les mécanismes d'impact des microplastiques et des hydrocarbures sur la biodiversité marine et les écosystèmes côtiers.
• Évaluer l'efficacité des politiques internationales et des initiatives locales mises en place pour réduire la pollution marine, en identifiant leurs limites.
• Comparer les stratégies de gestion des déchets plastiques dans différents pays ou régions côtières.

Avant de commencer

Les grands ensembles physiques et leur dynamique

Pourquoi : Comprendre les bases de la circulation océanique et atmosphérique est essentiel pour analyser la dispersion des polluants.

Les espaces maritimes et leur mise en valeur

Pourquoi : Les élèves doivent avoir une connaissance des activités humaines liées aux océans (pêche, transport maritime, tourisme) pour saisir les enjeux de leur pollution.

Vocabulaire clé

Gyres océaniques	Vastes systèmes de courants marins circulaires où s'accumulent les déchets plastiques flottants, formant des 'continents de plastique'.
Microplastiques	Particules de plastique de taille inférieure à 5 mm, résultant de la fragmentation des déchets plus grands ou de la libération directe (ex: cosmétiques, textiles).
Marée noire	Épandage accidentel d'hydrocarbures (pétrole brut ou produits raffinés) à la surface de la mer, causé par des naufrages ou des fuites de plateformes pétrolières.
Dégazage illégal	Rejet volontaire et non autorisé d'hydrocarbures ou d'eaux de ballast contaminées par des navires en mer, afin d'éviter les coûts de traitement à quai.
Bioaccumulation	Processus par lequel des substances toxiques, comme les polluants plastiques ou les hydrocarbures, s'accumulent dans les organismes vivants au fil du temps et remontent la chaîne alimentaire.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Les plastiques disparaissent vite en se dégradant en mer.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les plastiques se fragmentent en microplastiques persistants sur des siècles, sans se décomposer biologiquement. Les expériences de manipulation d'échantillons en conditions marines aident les élèves à visualiser cette fragmentation et à corriger leur modèle mental via observations directes.

Idée reçue courante

Les marées noires se dispersent naturellement sans conséquences durables.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les hydrocarbures persistent, toxiques pour la vie marine et les sols côtiers sur des années. Les modélisations en bassine révèlent la viscosité et la contamination, favorisant des discussions de groupe pour intégrer les chaînes d'impacts écologiques.

Idée reçue courante

La pollution marine n'affecte que les pays riverains.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Elle circule globalement via courants et chaînes alimentaires, impactant tous les continents. Les cartographies collaboratives montrent ces flux transnationaux, aidant les élèves à dépasser une vision locale par échanges argumentés.

Idées d'apprentissage actif

Rotation de stations: Sources et impacts

Installez quatre stations : 1) tri de déchets plastiques par source, 2) modélisation d'une marée noire avec huile et eau, 3) observation de microplastiques au microscope, 4) carte des zones polluées. Les groupes notent observations et impacts à chaque station. Terminez par un partage collectif.

45 min·Petits groupes

Débat structuré: Solutions politiques

Divisez la classe en deux camps : pro-réglementations strictes vs. pro-innovations technologiques. Fournissez documents sur conventions MARPOL et interdictions plastiques. Chaque groupe prépare arguments en 10 minutes, puis débat alterné de 20 minutes avec vote final.

50 min·Petits groupes

Cartographie collaborative: Flux de pollution

Sur une carte murale des océans, les élèves placent vignettes sources (fleuves, navires) et flèches de dispersion. Ajoutez impacts locaux avec post-it. Discutez en plénière des routes de concentration comme le gyre du Pacifique.

35 min·Classe entière

Expérience individuelle: Dégradation plastique

Chaque élève expose échantillons plastique à eau salée, UV simulés et agitation pendant une semaine. Notez changements quotidiens dans un journal. Comparez résultats en fin de séance pour inférer temps de dégradation réel.

30 min·Individuel

Liens avec le monde réel

• Les scientifiques de l'IFREMER (Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer) étudient la dispersion des plastiques dans le Golfe de Gascogne et développent des modèles pour prédire leur accumulation.
• Les garde-côtes surveillent les routes maritimes pour détecter les dégazages illégaux, une infraction qui peut entraîner de lourdes amendes pour les compagnies maritimes, comme cela a été le cas suite à des incidents dans la Manche.
• Des ONG comme Surfrider Foundation organisent des campagnes de nettoyage de plages et des actions de sensibilisation auprès des consommateurs pour réduire l'usage du plastique à usage unique, impactant directement les entreprises de produits de grande consommation.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Présentez aux élèves une carte montrant les principaux gyres océaniques et les zones de forte pollution plastique. Demandez-leur : 'Quels facteurs géographiques expliquent l'accumulation des déchets dans ces zones ? Comment les activités humaines contribuent-elles à ce phénomène ?'

Billet de sortie

Sur un carton, demandez aux élèves d'écrire deux sources majeures de pollution plastique dans les océans et une conséquence environnementale directe pour la faune marine. Ils doivent aussi proposer une action concrète, individuelle ou collective, pour limiter l'une de ces pollutions.

Vérification rapide

Projetez une courte vidéo sur une marée noire (ex: naufrage de l'Erika). Posez des questions ciblées : 'Quelles sont les principales difficultés rencontrées lors du nettoyage ? Quel type de pollution cet événement représente-t-il ? Quelles mesures préventives pourraient être renforcées ?'

Questions fréquentes

Quelles sont les principales sources de pollution plastique des océans ?

Les plastiques proviennent majoritairement des continents via fleuves et rivières (80 %), complétés par rejets directs de navires et pêche abandonnée. Les élèves analysent ces flux pour comprendre la responsabilité partagée Nord-Sud. Des cartes interactives renforcent cette vision systémique, en lien avec la mondialisation.

Comment expliquer les risques des marées noires ?

Les marées noires, dues à accidents ou dégazages, libèrent hydrocarbures toxiques qui asphyxient faune et flore, contaminent chaînes alimentaires et persistent des décennies. Cas comme Exxon Valdez illustrent impacts économiques sur pêcheries. Étudier photos et vidéos aide à évaluer urgences de dépollution.

Comment l'apprentissage actif aide-t-il à comprendre la pollution des océans ?

Les activités pratiques comme modéliser marées noires ou cartographier plastiques rendent visibles phénomènes distants. Les rotations de stations et débats structurés favorisent manipulation, collaboration et argumentation, transformant données passives en savoirs internalisés. Cela booste engagement et compétences critiques pour Terminale.

Quelles politiques luttent contre la pollution marine ?

Conventions MARPOL interdisent dégazages, l'OSD limite plastiques en mer, et UE vise zéro déchet unique d'ici 2030. Évaluez efficacité via indicateurs comme tonnage collecté. Débats sur sanctions vs. innovations aident élèves à nuancer rôle États et acteurs privés.