Enseignement moral et civique · 3ème · La Vie Démocratique et les Institutions · 1er Trimestre

Le Président de la République : pouvoirs et fonctions

Les élèves étudient le rôle central du Président de la République dans la Ve République, ses pouvoirs propres et ses relations avec le Gouvernement.

• Programmes Officiels
• MEN: Cycle 4 - Construire une culture civique

À propos de ce thème

Le Président de la République est la clé de voûte des institutions de la Ve République. Élu au suffrage universel direct depuis 1962, il dispose de pouvoirs propres que nul ne peut contraindre : dissolution de l'Assemblée nationale, recours au référendum, pouvoirs exceptionnels de l'article 16, nomination du Premier ministre. Ces prérogatives font du Président le principal acteur de la vie politique française.

Cependant, l'étendue réelle de ses pouvoirs varie selon la configuration politique. En période de cohabitation (1986-88, 1993-95, 1997-2002), le Président coexiste avec un Premier ministre issu d'une majorité opposée, ce qui rééquilibre considérablement les rapports de force. L'instauration du quinquennat en 2000 et l'inversion du calendrier électoral ont rendu la cohabitation structurellement beaucoup moins probable.

L'étude de ce sujet bénéficie de l'analyse de discours présidentiels authentiques et de la comparaison de crises politiques réelles. Les approches actives favorisent une compréhension nuancée des pouvoirs présidentiels qui dépasse la simple mémorisation d'une liste d'articles constitutionnels.

Questions clés

1. Analysez les pouvoirs propres du Président de la République et leur impact sur la vie politique.
2. Distinguez le rôle du Président en période de cohabitation et hors cohabitation.
3. Évaluez l'équilibre des pouvoirs entre le Président et le Premier ministre.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les pouvoirs propres du Président de la République en citant au moins trois exemples concrets.
• Comparer le rôle du Président de la République en période de cohabitation et hors cohabitation.
• Expliquer l'équilibre des pouvoirs entre le Président et le Premier ministre selon la Constitution de la Ve République.
• Évaluer l'impact des pouvoirs présidentiels sur la prise de décision politique en France.

Avant de commencer

Les institutions de la Ve République

Pourquoi : Il est essentiel que les élèves aient déjà une connaissance de base des différentes institutions (Parlement, Gouvernement) pour comprendre le rôle du Président au sein de cet ensemble.

Le suffrage universel direct

Pourquoi : La compréhension de l'élection du Président au suffrage universel direct est fondamentale pour saisir la légitimité et le poids politique de sa fonction.

Vocabulaire clé

Pouvoirs propres	Attributions constitutionnelles du Président de la République qui ne nécessitent pas l'avis ou la contre-signature du Premier ministre ou d'un autre ministre.
Cohabitation	Situation politique où le Président de la République et le Premier ministre appartiennent à des bords politiques opposés.
Dissolution de l'Assemblée nationale	Faculté du Président de la République de prononcer la fin de la législature avant son terme normal, entraînant de nouvelles élections législatives.
Article 16 de la Constitution	Article conférant au Président des pouvoirs exceptionnels en cas de menace grave et immédiate sur les institutions, la indépendance de la Nation, l'intégrité de son territoire ou l'exécution de ses engagements internationaux.
Quinquennat	Mandat présidentiel d'une durée de cinq ans, instauré en 2000.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Le Président peut faire ce qu'il veut car il est élu par tous les Français.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La légitimité populaire n'est pas un chèque en blanc. Le Conseil constitutionnel, le Parlement et les traités internationaux limitent ses pouvoirs. La notion de contre-pouvoirs est centrale dans ce chapitre.

Idée reçue courante

Les pouvoirs du Président sont identiques dans tous les pays démocratiques.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La France est une République semi-présidentielle, ce qui la distingue des systèmes purement parlementaires comme le Royaume-Uni ou purement présidentiels comme les États-Unis. La comparaison internationale aide à relativiser le modèle français et à comprendre ses particularités.

Idée reçue courante

Le Président gouverne seul, le Premier ministre est son assistant.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le Président partage le pouvoir exécutif avec le Premier ministre et le Gouvernement. En dehors des pouvoirs propres, il doit obtenir le contreseing du Premier ministre pour que ses actes soient valides. Cette nuance disparaît souvent dans la perception médiatique.

Idées d'apprentissage actif

Analyse de discours : Les allocutions présidentielles

Les élèves analysent deux allocutions présidentielles (en période normale et en période de crise) pour identifier les pouvoirs mobilisés et la rhétorique utilisée. Ils comparent ensuite leurs analyses en petits groupes avant une mise en commun collective.

45 min·Petits groupes

Tableau comparatif : Cohabitation vs concordance

En binômes, les élèves construisent un tableau listant les pouvoirs du Président en période de concordance d'un côté et leurs limitations en cohabitation de l'autre. La mise en commun permet de visualiser le caractère contextuel et non absolu des pouvoirs présidentiels.

35 min·Binômes

Débat formel: La France est-elle une monarchie républicaine ?

Organisez un débat sur la concentration des pouvoirs présidentiels en France par rapport à d'autres démocraties européennes. Les élèves défendent des positions assignées et mobilisent des exemples concrets d'usage de la dissolution ou de l'article 16.

40 min·Classe entière

Frise chronologique : Les cohabitations et leurs enjeux

Chaque groupe reconstitue une période de cohabitation différente (1986, 1993, 1997) et présente à la classe les tensions institutionnelles et les compromis politiques qui en ont résulté, montrant comment le même cadre constitutionnel peut fonctionner très différemment.

55 min·Petits groupes

Liens avec le monde réel

• Les décisions du Président de la République, comme la convocation d'un référendum sur un projet de loi, ont un impact direct sur la vie des citoyens, par exemple lors du référendum sur le traité constitutionnel européen en 2005.
• Les périodes de cohabitation, comme celle de 1997 à 2002 sous la présidence de Jacques Chirac et le Premier ministre Lionel Jospin, ont nécessité des négociations et des compromis constants entre l'Élysée et Matignon pour gouverner le pays.
• L'exercice des pouvoirs propres, tels que la nomination du Premier ministre, est un acte politique majeur qui façonne la majorité gouvernementale et l'orientation politique de la France.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuez une fiche avec deux questions : 1. Citez un pouvoir propre du Président de la République et expliquez brièvement son utilité. 2. En une phrase, décrivez la principale différence entre le rôle du Président en cohabitation et hors cohabitation.

Question de discussion

Posez la question suivante à la classe : 'L'équilibre des pouvoirs entre le Président et le Premier ministre est-il toujours respecté en France ?' Demandez aux élèves de justifier leur réponse en s'appuyant sur des exemples de périodes de cohabitation ou de mandats présidentiels spécifiques.

Vérification rapide

Projetez une courte vidéo ou un extrait de discours présidentiel. Demandez aux élèves d'identifier un pouvoir du Président mentionné ou sous-entendu dans l'extrait et d'expliquer en quoi il s'agit d'un pouvoir propre.

Questions fréquentes

Pourquoi dit-on que la Ve République est semi-présidentielle ?

Parce qu'elle combine un exécutif fort à dominante présidentielle (pouvoirs propres, élection directe) avec un gouvernement responsable devant le Parlement, élément typique des systèmes parlementaires. La France n'est donc ni un régime présidentiel pur ni un régime parlementaire.

Qu'est-ce que le contreseing ministériel ?

La plupart des actes du Président doivent être cosignés par le Premier ministre et le ministre compétent pour être valides. C'est un mécanisme de responsabilité : le ministre contresigne et assume politiquement l'acte devant le Parlement.

Comment le quinquennat a-t-il changé les institutions ?

Le passage de 7 à 5 ans en 2000 a aligné les mandats présidentiel et législatif. Combiné à l'inversion du calendrier électoral (présidentielle avant les législatives), il a mécaniquement réduit la probabilité de cohabitation sans la supprimer constitutionnellement.

Comment l'étude de crises politiques rend-elle les pouvoirs présidentiels plus accessibles ?

Partir d'un épisode réel (dissolution de 1997, pandémie de 2020) permet de voir les institutions en action. Les élèves comprennent mieux les pouvoirs du Président en observant comment ils ont été exercés dans des contextes précis que par la seule lecture des articles constitutionnels.