Histoire-géographie · Première · La Troisième République : un projet ancré (1870-1914) · 2e Trimestre

L'antisémitisme en France à la fin du XIXe siècle

Étude des manifestations de l'antisémitisme et de son rôle dans l'Affaire Dreyfus.

• Programmes Officiels
• EDNAT.HIS.25

À propos de ce thème

L'étude de l'antisémitisme en France à la fin du XIXe siècle s'inscrit dans le chapitre sur la IIIe République et ses crises. Ce sujet, sensible mais incontournable, permet de comprendre comment les préjugés antisémites, ancrés dans une longue tradition religieuse et sociale, se transforment en idéologie politique structurée dans les années 1880-1890. La publication de La France juive d'Édouard Drumont (1886), la création de la Ligue antisémitique et la presse d'extrême droite (La Libre Parole) témoignent de cette mutation.

L'Affaire Dreyfus (1894-1906) constitue le point de passage obligatoire du programme. Elle cristallise l'opposition entre dreyfusards (défenseurs des droits individuels, de la vérité et de la justice) et antidreyfusards (défenseurs de l'honneur de l'armée, de la raison d'État et souvent porteurs d'un antisémitisme virulent). Cette affaire redéfinit le paysage politique français et contribue à la naissance de la Ligue des droits de l'homme.

L'approche active est particulièrement adaptée : l'analyse de caricatures et d'articles de presse de l'époque permet aux élèves de déconstruire les mécanismes de la haine et de développer leur vigilance citoyenne.

Questions clés

1. Analysez les origines et les formes de l'antisémitisme en France.
2. Expliquez comment l'antisémitisme a été instrumentalisé durant l'Affaire Dreyfus.
3. Évaluez l'impact de l'antisémitisme sur la société française de l'époque.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les origines sociales, économiques et politiques de l'antisémitisme en France à la fin du XIXe siècle.
• Expliquer le rôle de la presse et des ligues dans la diffusion des idées antisémites et l'instrumentalisation de l'Affaire Dreyfus.
• Évaluer l'impact de l'Affaire Dreyfus sur la polarisation de la société française et la perception de la République.
• Identifier les principaux arguments utilisés par les antidreyfusards et les dreyfusards dans le débat public.

Avant de commencer

La construction de la Troisième République

Pourquoi : Les élèves doivent comprendre le contexte politique et les idéaux républicains de la période pour saisir les enjeux de l'Affaire Dreyfus.

Les transformations sociales et économiques de la France au XIXe siècle

Pourquoi : La compréhension des tensions sociales, de l'industrialisation et de l'émergence de nouvelles idéologies (nationalisme, antisémitisme) est nécessaire pour analyser les racines du phénomène.

Vocabulaire clé

Antisémitisme	Hostilité systématique et souvent violente à l'égard des personnes juives, fondée sur des préjugés et des stéréotypes.
Affaire Dreyfus	Crise politique et judiciaire majeure (1894-1906) autour de la condamnation d'un officier juif, Alfred Dreyfus, pour trahison, révélant de profondes divisions dans la société française.
Dreyfusard	Partisan de l'innocence d'Alfred Dreyfus, souvent défenseur des libertés individuelles, de la justice et de la vérité.
Antidreyfusard	Adversaire de la révision du procès Dreyfus, souvent attaché à l'honneur de l'armée, nationaliste et parfois antisémite.
Antisémitisme scientifique	Théorie pseudo-scientifique du XIXe siècle prétendant fonder la haine des Juifs sur des différences raciales biologiques et héréditaires.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

L'antisémitisme en France est apparu avec l'Affaire Dreyfus.

Ce qu'il faut enseigner à la place

L'antisémitisme a des racines bien antérieures (antijudaïsme médiéval, restrictions sous l'Ancien Régime). La fin du XIXe siècle voit sa transformation en idéologie politique moderne (Drumont, 1886). L'analyse chronologique en groupes aide à distinguer les différentes strates de ce phénomène.

Idée reçue courante

L'Affaire Dreyfus opposait simplement la gauche (dreyfusarde) à la droite (antidreyfusarde).

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les clivages étaient plus complexes : des catholiques ont été dreyfusards, des socialistes comme Guesde sont restés longtemps indifférents. Le débat structuré en classe fait apparaître la diversité des motivations au sein de chaque camp.

Idée reçue courante

L'Affaire Dreyfus a définitivement mis fin à l'antisémitisme en France.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La réhabilitation de Dreyfus n'a pas fait disparaître l'antisémitisme, qui resurgit dans les années 1930 et sous Vichy. Mentionner cette continuité permet aux élèves de comprendre que la vigilance démocratique est un processus permanent.

Idées d'apprentissage actif

Analyse de documents : La presse et l'Affaire Dreyfus

Chaque groupe reçoit un dossier de presse d'époque (extraits de L'Aurore avec le « J'accuse » de Zola, de La Libre Parole de Drumont, du Petit Journal). Les élèves identifient les arguments, les procédés rhétoriques et les illustrations, puis présentent le positionnement de « leur » journal à la classe.

45 min·Petits groupes

Galerie marchande: Les caricatures antisémites, déconstruire les stéréotypes

Des reproductions de caricatures d'époque sont affichées avec des grilles d'analyse. Les élèves circulent, identifient les stéréotypes visuels récurrents (physiques, économiques, politiques) et analysent comment l'image construit le préjugé. Mise en commun sur les mécanismes de la propagande visuelle.

40 min·Petits groupes

Débat structuré : Dreyfusards contre antidreyfusards

Les élèves sont répartis en deux camps et préparent leurs arguments à partir de sources primaires. Un troisième groupe joue le rôle d'observateurs neutres qui analysent la qualité des arguments. Le débat porte sur la question : « La raison d'État peut-elle justifier une injustice individuelle ? »

50 min·Petits groupes

Frise chronologique : De l'arrestation à la réhabilitation

Chaque binôme reçoit un événement clé de l'Affaire (arrestation, procès, « J'accuse », révision, réhabilitation). Les élèves reconstituent collectivement la chronologie et identifient les moments de basculement de l'opinion publique.

25 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les historiens spécialisés dans l'histoire des idées et des mouvements politiques analysent les archives de journaux comme 'La Libre Parole' ou 'L'Aurore' pour comprendre la rhétorique antisémite et dreyfusarde.
• Les musées comme le Mémorial de la Shoah à Paris exposent des caricatures et des documents d'époque, permettant aux visiteurs de visualiser les manifestations concrètes de l'antisémitisme et de l'Affaire Dreyfus.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Proposez aux élèves une caricature antisémite de l'époque. Demandez-leur : 'Quels symboles et quels stéréotypes sont utilisés dans cette image pour dénigrer les Juifs ? Comment cette caricature s'inscrit-elle dans le contexte de l'Affaire Dreyfus ?'

Billet de sortie

Demandez aux élèves d'écrire sur un papier deux raisons principales pour lesquelles l'Affaire Dreyfus a divisé la France. Ensuite, demandez-leur de nommer une profession qui pourrait être confrontée à des préjugés similaires aujourd'hui.

Vérification rapide

Présentez une courte citation d'un journal antidreyfusard et une d'un journal dreyfusard. Demandez aux élèves d'identifier quel texte est dreyfusard et lequel est antidreyfusard, en justifiant leur choix par des éléments précis du texte.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'Affaire Dreyfus et pourquoi est-elle importante ?

En 1894, le capitaine Alfred Dreyfus, officier juif alsacien, est condamné à tort pour espionnage au profit de l'Allemagne. L'affaire divise la France pendant douze ans entre dreyfusards et antidreyfusards. Elle pose les questions fondamentales des droits de l'individu face à la raison d'État et du rôle des intellectuels dans la démocratie.

Qui est Émile Zola et quel est le rôle de « J'accuse » ?

Émile Zola, écrivain célèbre, publie le 13 janvier 1898 une lettre ouverte au président Félix Faure dans L'Aurore. Il y dénonce l'antisémitisme de l'état-major et les irrégularités du procès Dreyfus. Ce texte marque un tournant : il mobilise l'opinion publique et inaugure la figure de l'intellectuel engagé.

Comment Édouard Drumont a-t-il diffusé l'antisémitisme en France ?

Drumont publie La France juive en 1886, best-seller qui mêle antijudaïsme religieux et théories raciales pseudo-scientifiques. Il fonde en 1892 le journal La Libre Parole, tribune quotidienne de l'antisémitisme politique. Son influence prépare le terrain à la violence de l'Affaire Dreyfus et à la Ligue antisémitique.

Comment aborder l'antisémitisme en classe avec des méthodes actives sans banaliser la haine ?

L'analyse de caricatures d'époque avec une grille méthodologique précise (identification des stéréotypes, des procédés visuels, du contexte de publication) permet une approche distanciée et critique. Les élèves apprennent à déconstruire la propagande plutôt qu'à simplement la condamner, ce qui développe des compétences de vigilance citoyenne transférables.