Enseignement moral et civique · Terminale · Éthique, Droit et Justice · 2e Trimestre

Les Dilemmes Moraux et la Prise de Décision

Les élèves sont confrontés à des dilemmes moraux et développent des outils pour analyser les situations complexes et justifier leurs choix.

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• MEN: Lycee - Responsabilité éthique
• MEN: Lycee - Esprit critique

À propos de ce thème

Un dilemme moral est une situation dans laquelle un agent doit choisir entre deux options également justifiables sur le plan éthique mais mutuellement exclusives, ou entre deux valeurs en tension. La philosophie a construit plusieurs cadres pour analyser ces situations : l'utilitarisme (maximiser le bien-être global), la déontologie kantienne (respecter les droits fondamentaux indépendamment des conséquences), l'éthique des vertus (qu'aurait fait une personne de bon caractère ?) et l'éthique du care (donner la priorité aux relations et aux personnes vulnérables dans la situation).

Le problème du tramway (trolley problem), conçu par Judith Jarvis Thomson, illustre cette tension : tuer une personne pour en sauver cinq est-il acceptable ? Les réponses varient selon le cadre éthique mobilisé, et les variations du problème (action directe ou indirecte, identité des personnes) révèlent les intuitions morales profondes des élèves et leurs contradictions internes.

Travailler sur des dilemmes moraux en classe est particulièrement précieux car il n'existe pas de solution évidente : l'objectif est de développer la rigueur du raisonnement éthique, pas de produire un consensus artificiel.

Questions clés

1. Analysez les différentes approches pour résoudre un dilemme moral.
2. Expliquez comment les valeurs personnelles influencent la prise de décision éthique.
3. Justifiez une décision face à un dilemme moral en utilisant un cadre éthique.

Objectifs d'apprentissage

• Comparer les justifications éthiques de différentes actions possibles face à un dilemme moral donné.
• Analyser comment les valeurs personnelles, telles que l'honnêteté ou la loyauté, façonnent la résolution d'un dilemme éthique.
• Évaluer la pertinence de cadres éthiques variés (utilitarisme, déontologie, éthique de la vertu, éthique du care) pour résoudre un cas complexe.
• Synthétiser une position argumentée sur un dilemme moral, en mobilisant un cadre éthique spécifique et des exemples concrets.

Avant de commencer

Introduction à la Philosophie et à l'Éthique

Pourquoi : Les élèves doivent avoir une compréhension générale de ce qu'est la philosophie et des questions fondamentales qu'elle aborde pour aborder l'éthique.

Les Valeurs et les Normes Sociales

Pourquoi : La compréhension des différentes valeurs personnelles et sociales est essentielle pour analyser comment elles influencent la prise de décision dans des dilemmes moraux.

Vocabulaire clé

Dilemme moral	Situation où un individu doit choisir entre deux actions, chacune ayant des conséquences éthiques potentiellement négatives ou conflictuelles.
Utilitarisme	Approche éthique qui juge la moralité d'une action en fonction de sa capacité à maximiser le bien-être ou le bonheur général.
Déontologie	Approche éthique qui met l'accent sur le respect des devoirs et des règles morales, indépendamment des conséquences de l'action.
Éthique de la vertu	Cadre éthique qui se concentre sur le caractère moral de l'agent et sur ce qu'une personne vertueuse ferait dans une situation donnée.
Éthique du care	Approche éthique qui privilégie l'attention aux relations, à la vulnérabilité et aux besoins spécifiques des personnes impliquées.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Il existe toujours une bonne réponse à un dilemme moral.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Par définition, un dilemme moral met en tension des valeurs toutes légitimes. L'objectif n'est pas de trouver la solution parfaite mais de raisonner rigoureusement, de choisir de manière informée et d'assumer les coûts éthiques du choix. Les débats autour du trolley problem permettent de faire sentir concrètement que cette rigueur est possible sans réponse unique.

Idée reçue courante

Les dilemmes moraux sont des situations artificielles sans rapport avec la réalité.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les dilemmes de triage médical (pandémie Covid, accès aux organes), de politique migratoire ou de justice climatique sont des dilemmes moraux réels auxquels des décideurs doivent répondre. Les problèmes philosophiques stylisés sont des outils pédagogiques pour isoler les variables, pas des exercices purement abstraits sans lien avec la pratique.

Idée reçue courante

Un utilitariste choisit toujours la solution qui bénéficie au plus grand nombre, sans autres considérations.

Ce qu'il faut enseigner à la place

L'utilitarisme a de nombreuses variantes : utilitarisme de l'acte, de la règle, des préférences, des droits... Un utilitariste sophistiqué prend en compte les effets à long terme, les droits fondamentaux et les préférences individuelles. Réduire l'utilitarisme à une simple arithmétique fausse l'analyse et conduit à mal évaluer les arguments utilitaristes réels.

Idées d'apprentissage actif

Débat mouvant : Le problème du tramway et ses variantes

L'enseignant présente successivement plusieurs versions du problème (tramway classique, passerelle, scénario médical) et les élèves se positionnent et argumentent. Les changements de position face aux variantes révèlent les intuitions morales et les cadres éthiques implicitement mobilisés, qui sont ensuite nommés et discutés collectivement.

40 min·Classe entière

Jeu de rôle: Comité d'éthique hospitalier

Les élèves incarnent les membres d'un comité d'éthique fictif confronté à un dilemme médical (allocation d'un organe unique entre deux patients, arrêt de soins). Ils mobilisent explicitement plusieurs cadres éthiques (utilitarisme, déontologie, care) pour structurer la discussion et justifier leur décision finale.

50 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Quel cadre éthique utilisez-vous ?

À partir de trois dilemmes classiques, les élèves notent seuls leur décision et le raisonnement qui la justifie. En binômes, ils identifient quel cadre éthique (utilitarisme, déontologie, care) sous-tend chaque raisonnement. La mise en commun montre la diversité des fondements et leur cohérence interne.

35 min·Binômes

Analyse de cas réels : Dilemmes éthiques dans l'actualité

En petits groupes, les élèves analysent un dilemme réel tiré de l'actualité (politique migratoire, triage médical en temps de pandémie, IA et décision) en identifiant les valeurs en tension et en proposant une décision argumentée. Ils doivent également nommer les coûts éthiques de leur choix.

45 min·Petits groupes

Liens avec le monde réel

• Les médecins confrontés à des décisions de fin de vie doivent peser les principes de bienfaisance, de non-malfaisance et le respect de l'autonomie du patient, illustrant des dilemmes éthiques complexes.
• Les journalistes doivent parfois choisir entre le droit du public à l'information et le respect de la vie privée des personnes, un dilemme courant dans le traitement de l'actualité sensible.
• Les ingénieurs travaillant sur des projets d'intelligence artificielle doivent anticiper les biais potentiels et les conséquences sociales de leurs créations, engageant leur responsabilité éthique.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Présentez aux élèves le dilemme du tramway (variante avec un levier). Demandez-leur : 'Si vous pouviez actionner le levier pour dévier le tramway et sauver cinq personnes au prix d'une seule, le feriez-vous ?' Guidez la discussion en demandant : 'Quelles valeurs sont en jeu ici ? Comment un utilitariste répondrait-il ? Et un déontologue ?'

Billet de sortie

Distribuez une courte étude de cas (ex: un ami vous demande de mentir pour le couvrir). Demandez aux élèves d'écrire : 1. Quelle est la décision la plus difficile à prendre ? 2. Quelle valeur personnelle rend cette décision difficile pour vous ? 3. Si vous deviez choisir, quelle justification éthique utiliseriez-vous (sans nommer le cadre, mais en décrivant le raisonnement) ?

Vérification rapide

Après avoir présenté les quatre cadres éthiques, demandez aux élèves de noter sur une feuille le nom de chaque cadre et une phrase résumant son principe fondamental. Recueillez les feuilles pour vérifier la compréhension de base.

Questions fréquentes

Comment analyser un dilemme moral de façon rigoureuse ?

Une analyse rigoureuse identifie d'abord les valeurs en tension, les parties prenantes affectées et les conséquences prévisibles de chaque option. Elle applique ensuite au moins deux cadres éthiques différents (utilitarisme, déontologie, care) pour évaluer chaque option. La décision finale doit assumer explicitement les coûts éthiques du choix retenu.

En quoi les valeurs personnelles influencent-elles la prise de décision éthique ?

Les valeurs personnelles fonctionnent comme des présupposés qui orientent l'attention et le raisonnement : quelqu'un qui valorise l'autonomie individuelle percevra un dilemme différemment de quelqu'un qui valorise la solidarité. La philosophie morale cherche à rendre ces présupposés explicites pour qu'ils puissent être examinés critiquement et non seulement suivis par réflexe.

Peut-on justifier une décision morale en s'appuyant sur plusieurs cadres éthiques à la fois ?

Oui, et c'est souvent préférable. Ricœur propose d'articuler l'éthique des vertus, la déontologie et le jugement pratique dans les situations concrètes. Mobiliser plusieurs cadres en parallèle permet d'identifier les points de convergence (qui renforcent la décision) et de divergence (qui révèlent les coûts éthiques inévitables du choix).

Pourquoi travailler sur des dilemmes moraux en classe favorise-t-il l'esprit critique ?

Les dilemmes moraux n'ont pas de solution évidente, ce qui interdit les réponses mécaniques. Défendre une position face à des objections précises et réviser son avis face à un argument convaincant est exactement ce que signifie raisonner éthiquement. C'est un entraînement que ni le cours magistral ni le QCM ne peuvent produire.