Philosophie · Terminale · Le Sujet : Conscience et Inconscient · 1er Trimestre

L'Identité Personnelle : Permanence et Changement

Les élèves réfléchissent à la permanence du 'Moi' à travers les changements physiques et temporels, en explorant les théories de Locke et Hume.

• Programmes Officiels
• EDNAT: PHI.02
• EDNAT: PHI.06

À propos de ce thème

La question de l'identité personnelle est l'une des plus troublantes de la philosophie. Mon corps change, mes souvenirs s'altèrent, mes goûts évoluent : suis-je encore la même personne qu'il y a dix ans ? Locke fonde l'identité sur la continuité de la conscience et de la mémoire, tandis que Hume, plus radical, considère le moi comme une fiction, un simple faisceau de perceptions sans substrat permanent.

Ce thème occupe une place centrale dans le programme de Terminale car il articule conscience, mémoire, temps et liberté. Les élèves doivent distinguer les critères possibles de l'identité (corps, mémoire, caractère, conscience) et interroger ce qui fait la cohérence d'une vie à travers le changement.

Les méthodes actives sont particulièrement pertinentes ici car chaque élève peut mobiliser sa propre expérience. Des expériences de pensée sur l'échange de corps ou la perte de mémoire rendent le problème immédiatement saisissable et stimulent une réflexion personnelle authentique.

Questions clés

1. Analysez les critères de l'identité personnelle (mémoire, corps, conscience).
2. Comparez les conceptions de l'identité personnelle à travers différentes époques philosophiques.
3. Évaluez si l'identité est une donnée ou une construction.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les arguments de Locke et Hume concernant la permanence du moi à travers la mémoire et la conscience.
• Comparer les critères de l'identité personnelle (corps, mémoire, conscience) en mobilisant des exemples concrets.
• Évaluer la thèse du moi comme construction ou donnée à partir des expériences de pensée proposées.
• Synthétiser les différentes conceptions philosophiques de l'identité personnelle abordées en classe.

Avant de commencer

La conscience de soi

Pourquoi : Les élèves doivent avoir une compréhension de base de ce qu'est la conscience pour pouvoir aborder la permanence du 'Moi' à travers elle.

La mémoire et le temps

Pourquoi : La notion d'identité personnelle est intrinsèquement liée à la capacité de se souvenir et à la perception du passage du temps, concepts qui doivent être déjà familiers.

Vocabulaire clé

Moi substantiel	Conception d'un 'Moi' comme une substance permanente, immuable, qui sous-tend les expériences et les changements.
Moi comme faisceau de perceptions	Idée, notamment chez Hume, que le 'Moi' n'est qu'une collection d'impressions et d'idées passagères, sans unité stable.
Continuité psychologique	Critère de l'identité personnelle basé sur la persistance de la conscience et de la mémoire, tel que défendu par Locke.
Identité narrative	Conception selon laquelle l'identité se construit à travers le récit que chacun fait de sa propre vie, reliant les événements passés, présents et futurs.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

L'identité personnelle repose uniquement sur la mémoire.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Locke privilégie la mémoire, mais cette position se heurte à des objections : on oublie des pans entiers de sa vie sans cesser d'être soi. Butler et Reid ont montré que la mémoire présuppose déjà l'identité qu'elle est censée fonder. L'expérience de pensée du téléporteur aide les élèves à tester les limites de chaque critère.

Idée reçue courante

Hume nie l'existence de la personne.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Hume ne nie pas que nous existions, mais que le "moi" soit une substance permanente. Pour lui, le moi est un flux de perceptions reliées par la mémoire et l'imagination, sans noyau fixe. Le Penser-Partager-Présenter permet aux élèves de confronter cette thèse à leur propre sentiment d'identité.

Idée reçue courante

L'identité est une donnée fixe qu'on découvre en soi.

Ce qu'il faut enseigner à la place

De nombreux philosophes contemporains (Ricoeur, Butler) montrent que l'identité est une construction narrative et sociale, pas une essence préexistante. La carte conceptuelle aide les élèves à voir l'identité comme un processus dynamique plutôt qu'une réalité statique.

Idées d'apprentissage actif

Expérience de pensée guidée : Le paradoxe du téléporteur

L'enseignant présente le scénario classique : une machine détruit votre corps et en recrée un identique ailleurs. La personne recréée est-elle vous ? Les élèves prennent position individuellement, puis confrontent leurs critères d'identité en petits groupes avant un débat de classe.

30 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Suis-je la même personne qu'à 5 ans ?

Chaque élève réfléchit à ce qui le relie à l'enfant qu'il était (souvenirs, corps, caractère, relations). En binôme, ils identifient le critère qui leur semble le plus solide. La classe compare les réponses et les rattache aux positions de Locke et Hume.

20 min·Binômes

Jeu de rôle: Le procès de l'identité

Un scénario : une personne amnésique est accusée d'un crime commis avant sa perte de mémoire. Trois groupes jouent l'accusation (identité corporelle), la défense (identité mémorielle) et le jury (qui doit trancher et justifier philosophiquement).

35 min·Petits groupes

Carte conceptuelle: Les critères de l'identité personnelle

Par groupes, les élèves construisent une carte conceptuelle reliant les critères (mémoire, corps, conscience, narration) aux philosophes correspondants (Locke, Hume, Ricoeur, Parfit). La carte inclut les objections à chaque critère.

25 min·Petits groupes

Liens avec le monde réel

• Dans le domaine de la psychologie clinique, l'étude de cas de patients souffrant d'amnésie ou de troubles dissociatifs permet d'interroger la fragilité de l'identité personnelle et le rôle de la mémoire.
• Les débats éthiques autour de la reconnaissance juridique des personnes transgenres soulèvent la question de savoir si l'identité est liée au corps biologique ou à la conscience de soi et à l'autodétermination.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuez une carte à chaque élève avec une expérience de pensée (ex: échange de corps, perte totale de mémoire). Demandez-leur d'écrire en deux phrases si, selon eux, l'identité de la personne serait préservée et pourquoi, en utilisant un terme du vocabulaire étudié.

Question de discussion

Proposez la question suivante : 'Si vous pouviez effacer tous vos souvenirs traumatisants, le feriez-vous ?' Animez une discussion où les élèves doivent argumenter en s'appuyant sur les théories de Locke et Hume pour défendre leur position sur la permanence de leur identité.

Vérification rapide

Présentez deux affirmations contradictoires sur l'identité (ex: 'Je suis la même personne malgré mes changements' vs 'Je ne suis plus du tout la personne que j'étais'). Demandez aux élèves de voter pour l'affirmation qui correspond le mieux à leur ressenti et d'expliquer brièvement leur choix en une phrase.

Questions fréquentes

Quels sont les critères de l'identité personnelle en philosophie ?

Les principaux critères sont : la continuité corporelle (même corps), la continuité psychologique (mémoire, caractère), la conscience de soi (Locke) et l'identité narrative (Ricoeur). Chaque critère a ses forces et ses limites, et aucun ne suffit seul à garantir l'identité à travers le temps.

Quelle est la position de Locke sur l'identité personnelle ?

Locke soutient que l'identité personnelle repose sur la conscience, en particulier la mémoire. Je suis la même personne que celle qui a vécu telle expérience si je peux m'en souvenir et me l'attribuer. Ce critère fait de l'identité une question psychologique, non métaphysique ou biologique.

Pourquoi Hume dit-il que le moi est une illusion ?

Hume cherche le moi par l'introspection et ne trouve que des perceptions particulières (sensations, émotions, pensées), jamais un "moi" distinct qui les possèderait. Il en conclut que le moi est un faisceau de perceptions reliées par l'habitude, sans substance permanente sous-jacente.

Comment aborder l'identité personnelle par la pédagogie active en Terminale ?

Les expériences de pensée (téléporteur, échange de corps, amnésie) sont très efficaces car elles forcent les élèves à expliciter leurs critères d'identité. Combinées avec des jeux de rôle philosophiques comme le procès de l'amnésique, elles rendent le problème concret et engageant.