Françaises et Français dans une République repensée · 3e Trimestre

Les territoires ultra-marins français

Les élèves étudient les spécificités géographiques, économiques et culturelles des DROM-COM.

À propos de ce thème

Les territoires ultra-marins français (DROM-COM) sont répartis sur tous les océans : Antilles, Guyane, océan Indien, Pacifique. Ces 2,7 millions d'habitants vivent dans des milieux tropicaux ou équatoriaux marqués par des risques naturels importants (cyclones, séismes, volcanisme) et une biodiversité exceptionnelle. La France possède grâce à eux la deuxième zone économique exclusive mondiale, soit plus de 10 millions de km².

Ces territoires font face à des défis structurels : éloignement de la métropole (7 000 à 17 000 km), insularité pour la plupart, dépendance aux importations, chômage élevé (souvent le double du taux métropolitain) et coût de la vie supérieur. Leurs économies reposent largement sur les transferts publics, le tourisme et quelques productions agricoles d'exportation (banane, canne à sucre, vanille).

L'apprentissage actif est particulièrement adapté à ce thème : la comparaison de territoires ultra-marins entre eux et avec la métropole permet aux élèves de construire une vision nuancée de la France dans sa dimension mondiale.

Objectifs d'apprentissage

• Comparer les caractéristiques géographiques et climatiques des DROM-COM en utilisant des cartes et des données statistiques.
• Analyser les défis économiques et sociaux spécifiques à l'éloignement et à l'insularité des DROM-COM.
• Expliquer l'importance géostratégique des DROM-COM pour la France en identifiant leurs rôles dans les domaines maritime et diplomatique.
• Identifier les principales productions agricoles et touristiques des DROM-COM et leur contribution à l'économie locale.

Avant de commencer

La France et ses divisions administratives

Pourquoi : Les élèves doivent connaître les différentes échelles territoriales de la France pour comprendre la distinction entre métropole et outre-mer.

Les grands ensembles climatiques mondiaux

Pourquoi : La compréhension des climats tropicaux et équatoriaux est nécessaire pour saisir les spécificités environnementales des DROM-COM.

Les bases de la géographie économique

Pourquoi : Les élèves doivent avoir des notions sur les activités économiques (agriculture, tourisme) et les notions de commerce international pour analyser les économies ultra-marines.

Vocabulaire clé

DROM-COM	Acronyme désignant les Départements et Régions d'Outre-Mer et les Collectivités d'Outre-Mer, qui sont des territoires français situés hors de la métropole.
Insularité	Condition d'un territoire composé d'une ou plusieurs îles, entraînant des contraintes spécifiques de transport, d'approvisionnement et d'isolement.
Zone Économique Exclusive (ZEE)	Espace maritime s'étendant sur 200 milles marins à partir de la côte, où un État côtier dispose de droits exclusifs d'exploration et d'exploitation des ressources naturelles.
Biodiversité	Diversité des formes de vie (plantes, animaux, micro-organismes) présentes dans un écosystème ou sur l'ensemble de la planète, particulièrement riche dans les DROM-COM.
Transferts publics	Soutiens financiers de l'État ou d'organismes publics versés aux DROM-COM pour compenser les surcoûts liés à l'éloignement et financer les services publics.

Idées d'apprentissage actif

Galerie marchande: cinq territoires ultra-marins en affiches

Chaque groupe réalise une affiche sur un DROM-COM (Guadeloupe, Réunion, Guyane, Nouvelle-Calédonie, Polynésie). L'affiche comprend une carte de localisation, les données clés (population, PIB, taux de chômage) et les enjeux spécifiques. Les élèves circulent et complètent un tableau comparatif.

⏱ 50 min·Petits groupes

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Penser-Partager-Présenter: pourquoi les prix sont-ils plus élevés en outre-mer ?

Chaque élève étudie un comparatif de prix entre un supermarché métropolitain et un supermarché ultramarin. En binôme, ils identifient les causes (octroi de mer, transport, monopoles locaux) et proposent des solutions. La classe discute de la notion de continuité territoriale.

⏱ 20 min·Binômes

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Cartographie collaborative : la France dans le monde grâce à l'outre-mer

Sur un planisphère, les élèves localisent tous les territoires ultra-marins, tracent les ZEE associées et identifient les enjeux géostratégiques (bases militaires, stations spatiales, routes maritimes). Ils mesurent les distances avec la métropole et commentent les implications.

⏱ 35 min·Petits groupes

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Débat structuré : l'outre-mer, un coût ou un atout pour la France ?

Les élèves préparent des arguments à partir d'un dossier documentaire, puis débattent en deux camps avant de rédiger individuellement un paragraphe argumenté nuancé. L'enseignant guide vers la complexité : les transferts publics sont importants, mais la ZEE, la biodiversité et le rayonnement mondial aussi.

⏱ 35 min·Classe entière

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Liens avec le monde réel

Les pêcheurs de Saint-Pierre-et-Miquelon dépendent de la gestion des quotas de pêche dans leur ZEE pour la survie de leur activité économique, confrontés aux réglementations internationales et à la proximité des eaux canadiennes.

Les agriculteurs de Martinique et de Guadeloupe adaptent leurs cultures, comme la banane et la canne à sucre, aux conditions climatiques tropicales et aux exigences des marchés européens, tout en gérant les risques cycloniques.

Les militaires basés en Guyane française participent à la surveillance du territoire et à la lutte contre l'orpaillage illégal, soulignant le rôle géostratégique de ce département face aux pays voisins.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Les territoires ultra-marins coûtent cher à la France sans rien apporter en retour.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Ils offrent la deuxième ZEE mondiale (ressources halieutiques et minérales), une biodiversité unique (80 % de la biodiversité française), des positions géostratégiques (base spatiale de Kourou, forces armées dans trois océans) et un rayonnement culturel. Le débat structuré aide les élèves à peser ces apports face aux transferts financiers.

Idée reçue courante

Tous les territoires d'outre-mer ont le même statut juridique.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les DROM (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte) appliquent le droit commun français, tandis que les COM (Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Saint-Pierre-et-Miquelon) disposent de statuts spécifiques avec des degrés d'autonomie variables. Le Galerie marchande rend ces différences concrètes.

Idée reçue courante

L'outre-mer, ce sont surtout des îles de vacances.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le tourisme est important dans certains DROM, mais ces territoires sont aussi des espaces de production agricole, des bases scientifiques et militaires, et des sociétés confrontées à des défis sociaux majeurs (chômage, inégalités, risques naturels). L'étude comparative déconstruit cette image réductrice.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Demandez aux élèves d'écrire sur un carton le nom d'un DROM-COM, puis de lister une caractéristique géographique et un défi économique spécifique à ce territoire. Ils doivent ensuite expliquer en une phrase pourquoi ce territoire est important pour la France.

Question de discussion

Posez la question suivante : 'Si vous étiez responsable des affaires ultra-marines, quelle mesure prioritaire proposeriez-vous pour réduire le coût de la vie dans un territoire comme Mayotte ou la Guadeloupe, et pourquoi ?' Encouragez les élèves à argumenter en s'appuyant sur les notions d'éloignement et d'insularité.

Vérification rapide

Projetez une carte des DROM-COM. Demandez aux élèves d'identifier oralement trois territoires situés dans des océans différents et de nommer une production locale typique pour chacun d'eux.

Questions fréquentes

Quels sont les territoires ultra-marins français et où se situent-ils ?

La France compte cinq DROM (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte) et plusieurs COM (Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna, Saint-Pierre-et-Miquelon, Saint-Martin, Saint-Barthélemy) ainsi que les TAAF. Ils sont répartis dans l'Atlantique, l'océan Indien, le Pacifique et même l'Antarctique.

Pourquoi les DROM-COM sont-ils importants pour la géostratégie française ?

Ils permettent à la France de disposer de la deuxième ZEE mondiale, de maintenir des bases militaires dans trois océans, d'opérer le centre spatial de Kourou en Guyane et de surveiller des routes maritimes stratégiques. Cette présence mondiale confère à la France un statut de puissance globale.

Quels défis économiques et sociaux rencontrent les territoires d'outre-mer ?

Le chômage y est souvent deux fois supérieur à la moyenne métropolitaine, le coût de la vie est plus élevé en raison de l'éloignement et de l'insularité, et les économies dépendent fortement des transferts publics. L'accès aux soins, à l'éducation supérieure et aux infrastructures numériques reste inégal.

Comment enseigner les DROM-COM avec des méthodes actives en classe de 3e ?

La cartographie collaborative sur planisphère rend visible la dimension mondiale de la France. Le Galerie marchande permet de comparer cinq territoires en autonomie. Le débat structuré sur le coût ou l'atout de l'outre-mer oblige les élèves à construire une argumentation nuancée à partir de données.