Histoire-géographie · 3ème · Françaises et Français dans une République repensée · 3e Trimestre

Les alternances politiques et la cohabitation

Les élèves étudient les évolutions politiques de la Ve République, les alternances et les périodes de cohabitation.

• Programmes Officiels
• MEN: Cycle 4 - La Ve République : de De Gaulle à nos jours
• MEN: Cycle 4 - S'informer dans le monde du numérique

À propos de ce thème

Depuis 1958, la Ve République a connu plusieurs alternances politiques majeures et trois périodes de cohabitation qui ont profondément marqué la vie politique française. L'élection de François Mitterrand en 1981 constitue la première alternance à gauche, démontrant la solidité des institutions face au changement de majorité. Les cohabitations (1986-1988, 1993-1995, 1997-2002) imposent au président et au Premier ministre de camps opposés de gouverner ensemble.

Cette séquence permet aux élèves de comprendre le fonctionnement concret de la Ve République au-delà du texte constitutionnel. L'étude des alternances montre que la démocratie repose sur l'acceptation de la défaite électorale et le transfert pacifique du pouvoir. La cohabitation révèle la souplesse des institutions et les tensions qu'elle génère dans l'exercice du pouvoir. Les simulations de situations politiques et l'analyse de discours présidentiels permettent aux élèves de saisir ces mécanismes de manière concrète et engageante.

Questions clés

1. Analysez les raisons des alternances politiques entre la droite et la gauche sous la Ve République.
2. Expliquez le fonctionnement et les enjeux des périodes de cohabitation.
3. Évaluez l'impact de l'élection du président au suffrage universel direct sur la vie politique française.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les facteurs socio-économiques et politiques ayant conduit aux alternances politiques sous la Ve République.
• Expliquer le rôle du Président de la République et du Premier ministre durant une période de cohabitation.
• Comparer les programmes politiques des principaux partis lors d'une élection présidentielle ayant entraîné une alternance.
• Évaluer l'influence de l'élection du président au suffrage universel direct sur la stabilité gouvernementale et le paysage politique français.
• Identifier les moments clés et les acteurs majeurs des trois périodes de cohabitation en France.

Avant de commencer

Les institutions de la Ve République

Pourquoi : Il est essentiel de connaître le fonctionnement de base des pouvoirs exécutif et législatif avant d'étudier leurs interactions spécifiques lors des alternances et cohabitations.

Les grands courants politiques en France

Pourquoi : Comprendre les différences idéologiques entre la droite et la gauche est nécessaire pour analyser les raisons des alternances politiques.

Vocabulaire clé

Alternance politique	Changement de majorité politique au pouvoir, entraînant une alternance entre des gouvernements de gauche et de droite.
Cohabitation	Situation politique où le Président de la République et le Premier ministre appartiennent à des bords politiques opposés.
Suffrage universel direct	Mode de scrutin où tous les citoyens adultes élisent directement leurs représentants, sans intermédiaire.
Gouvernement d'union nationale	Gouvernement composé de personnalités issues de différentes tendances politiques, souvent formé en temps de crise.
Mandat présidentiel	Période de temps pendant laquelle un président élu exerce ses fonctions, fixée par la Constitution.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

La cohabitation est une anomalie ou un dysfonctionnement.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La cohabitation est prévue par les institutions : rien n'oblige le président et le Premier ministre à être du même camp. Elle prouve la capacité d'adaptation de la Ve République. La simulation en classe rend ce mécanisme compréhensible.

Idée reçue courante

L'alternance de 1981 a provoqué une crise institutionnelle.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La passation de pouvoir entre Giscard d'Estaing et Mitterrand s'est déroulée dans le calme, démontrant la maturité démocratique de la Ve République. L'analyse de documents d'époque (presse, images) montre le caractère normal de cette transition.

Idée reçue courante

Le président décide de tout sous la Ve République.

Ce qu'il faut enseigner à la place

En période de cohabitation, le Premier ministre dirige la politique intérieure. Même hors cohabitation, le gouvernement conduit la politique de la nation (article 20). L'étude comparative des pouvoirs réels selon les contextes politiques éclaire cette nuance.

Idées d'apprentissage actif

Frise chronologique collaborative : Les présidents de la Ve République

En groupes, les élèves construisent une frise murale reprenant chaque président, sa couleur politique, les principales réformes et les périodes de cohabitation. Chaque groupe est responsable d'une période et présente son travail à la classe.

50 min·Petits groupes

Jeu de simulation: La cohabitation au quotidien

Un élève joue le président, un autre le Premier ministre de bord opposé. La classe propose des décisions à prendre (politique étrangère, réforme sociale). Les deux "dirigeants" doivent négocier devant la classe, illustrant les tensions de la cohabitation.

35 min·Classe entière

Penser-Partager-Présenter: Le 10 mai 1981

Lecture individuelle d'un extrait du discours de Mitterrand et de réactions de presse. En binôme, les élèves identifient pourquoi cette date marque un tournant. Partage collectif des analyses.

25 min·Binômes

Analyse de discours : Présidents face à la nation

Chaque groupe reçoit un extrait de discours présidentiel d'investiture (de Gaulle, Mitterrand, Chirac, Macron). Ils comparent le ton, les priorités affichées et la vision de la République pour chaque président.

40 min·Petits groupes

Liens avec le monde réel

• Les journalistes politiques, comme ceux de France Info ou Le Monde, analysent quotidiennement les dynamiques d'alternance et les enjeux de cohabitation pour informer les citoyens.
• Les citoyens français votent lors des élections présidentielles et législatives, événements qui déterminent directement les périodes d'alternance ou de cohabitation.
• Les décisions prises par les gouvernements en période de cohabitation, par exemple sur la politique économique ou sociale, ont des impacts concrets sur la vie des Français.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuez une fiche avec deux questions : 1. Citez une raison expliquant une alternance politique sous la Ve République. 2. Définissez en une phrase ce qu'est une cohabitation.

Question de discussion

Posez la question suivante : 'Comment l'élection du président au suffrage universel direct a-t-elle modifié la vie politique française ?' Encouragez les élèves à citer des exemples concrets d'alternance ou de cohabitation.

Vérification rapide

Présentez aux élèves un court extrait de discours d'un président ou d'un Premier ministre lors d'une période de cohabitation. Demandez-leur d'identifier les signes de cette situation politique particulière et les enjeux sous-jacents.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la cohabitation sous la Ve République ?

La cohabitation survient quand le président et la majorité parlementaire sont de bords politiques opposés. Le président doit alors nommer un Premier ministre issu de la majorité. La France a connu trois cohabitations : Mitterrand-Chirac (1986), Mitterrand-Balladur (1993), Chirac-Jospin (1997).

Pourquoi l'élection de 1981 est-elle un tournant ?

C'est la première fois qu'un candidat de gauche accède à la présidence sous la Ve République. François Mitterrand met en œuvre un programme de réformes (nationalisations, abolition de la peine de mort, 39 heures, 5e semaine de congés payés) qui transforme la société française.

Pourquoi le quinquennat a-t-il réduit le risque de cohabitation ?

Depuis 2000, le mandat présidentiel est aligné sur celui de l'Assemblée nationale (5 ans). Les élections législatives suivent immédiatement la présidentielle, ce qui favorise une majorité cohérente. Aucune cohabitation n'a eu lieu depuis cette réforme.

Comment les méthodes actives aident-elles à comprendre les alternances ?

Les simulations de cohabitation, les analyses comparées de discours et les frises collaboratives rendent les mécanismes institutionnels concrets. Les élèves ne se contentent pas de mémoriser des dates : ils expérimentent les tensions et les compromis de la vie politique.