Français · CE1 · Exploration du Lexique et de la Culture · 2e Trimestre

Les expressions imagées et proverbes

Comprendre le sens des expressions imagées et des proverbes courants.

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• MEN: Cycle 2 - Enrichir son lexique
• MEN: Cycle 2 - Comprendre des expressions figurées

À propos de ce thème

Les expressions imagées et les proverbes sont omniprésents dans la langue française quotidienne : à la radio, dans les livres, dans les conversations familiales. Pour un enfant de CE1, ces formules peuvent être sources de confusion ou d'hilarité quand il les prend au sens littéral. Comprendre qu'une expression a un sens figuré distinct de ses mots composants est une avancée majeure dans la maîtrise de la langue.

Les programmes du Cycle 2 de l'Éducation Nationale mentionnent explicitement les expressions figurées parmi les compétences lexicales à développer. Le travail porte sur la distinction entre sens propre et sens figuré, la reconnaissance des expressions dans des contextes variés et la compréhension de leur usage social. Les proverbes, en particulier, transmettent une sagesse culturelle condensée qu'il est important de préserver.

Les activités actives autour de l'illustration ou du jeu de rôle sont particulièrement adaptées à ce sujet. Mettre en scène le sens littéral d'une expression ("avoir le cafard", "casser les pieds") génère des moments de complicité qui ancrent profondément le sens figuré dans la mémoire.

Questions clés

1. Qu'est-ce que veut dire l'expression 'avoir le cafard' ?
2. Pourquoi dit-on 'il pleut des cordes' alors qu'il ne tombe pas de cordes ?
3. Connais-tu une expression imagée que tu utilises avec ta famille ou tes amis ?

Objectifs d'apprentissage

• Expliquer le sens figuré d'au moins trois expressions imagées courantes.
• Comparer le sens littéral et le sens figuré d'une même expression.
• Identifier le message principal transmis par deux proverbes étudiés.
• Créer une phrase utilisant correctement une expression imagée ou un proverbe.
• Classer des expressions selon qu'elles sont imagées ou non.

Avant de commencer

Comprendre le sens des mots dans une phrase

Pourquoi : Les élèves doivent d'abord maîtriser le sens propre des mots pour pouvoir ensuite comprendre quand ce sens est détourné.

Identifier le sujet et le prédicat dans une phrase simple

Pourquoi : Une bonne compréhension de la structure de la phrase aide à isoler les expressions et à analyser leur sens.

Vocabulaire clé

Expression imagée	Une phrase dont le sens ne peut pas être compris en regardant chaque mot séparément. Le sens est différent du sens littéral.
Sens figuré	Le sens caché ou symbolique d'une expression, différent de son sens premier, celui des mots pris isolément.
Sens littéral	Le sens premier, celui que l'on comprend en lisant les mots tels qu'ils sont écrits.
Proverbe	Une courte phrase qui donne un conseil ou exprime une vérité générale, souvent issue de la sagesse populaire.
Avoir le cafard	Être triste, mélancolique, avoir le moral bas.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Les expressions imagées peuvent être traduites mot à mot dans une autre langue.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les élèves bilingues ou issus de familles multilingues tentent parfois de transposer des expressions directement. Travailler en groupe sur des exemples de traductions littérales absurdes aide à comprendre que les expressions sont culturellement situées et non compositionnelles.

Idée reçue courante

Si on ne comprend pas une expression, c'est qu'on n'est pas assez intelligent.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les élèves peuvent se sentir exclus face à une expression inconnue. Valoriser la curiosité face à l'inconnu et partager des expressions régionales ou familiales en classe montre que chacun a un rapport légitime et personnel à la langue.

Idées d'apprentissage actif

Jeu de simulation: Le Film Muet des Expressions

En petits groupes, les élèves tirent une expression imagée au sort et doivent la jouer en mimant d'abord le sens littéral absurde, puis la situation réelle qu'elle décrit. La classe devine les deux versions. Ce double mime ancre la distinction entre sens propre et sens figuré.

30 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Propre ou Figuré ?

L'enseignant lit une série de phrases à voix haute. Pour chacune, les élèves décident individuellement si l'expression est utilisée au sens propre ou figuré, lèvent leur ardoise, puis comparent avec leur voisin et justifient leur choix avant la correction collective.

15 min·Binômes

Cercle de recherche: L'Album des Expressions

En binômes, les élèves reçoivent une expression imagée à illustrer de deux façons : sens littéral (dessin amusant) et sens figuré (situation réelle). Les illustrations sont assemblées en un album de classe qui sert de référence tout au long de l'année.

40 min·Binômes

Galerie marchande: La Banque des Proverbes

Des proverbes connus sont affichés dans la classe. Les élèves circulent et notent sous chaque proverbe une situation de la vie réelle où ce conseil s'appliquerait. Les situations sont comparées et discutées en retour au groupe.

25 min·Classe entière

Liens avec le monde réel

• Lors de la lecture d'une bande dessinée comme Astérix ou d'un roman jeunesse, les personnages utilisent souvent des expressions imagées pour rendre leurs dialogues plus vivants. Par exemple, dire 'tomber dans les pommes' pour s'évanouir.
• Dans les émissions de cuisine télévisées, les chefs peuvent utiliser des expressions comme 'mettre la main à la pâte' pour encourager leur équipe ou décrire une action collective.
• Les grands-parents racontent souvent des histoires en utilisant des proverbes pour illustrer une morale, comme 'Petit à petit, l'oiseau fait son nid' pour parler de la patience nécessaire pour accomplir une tâche.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuer une carte à chaque élève avec une expression imagée (ex: 'avoir un chat dans la gorge'). Demander à l'élève d'écrire d'abord ce que cela signifie littéralement, puis ce que cela signifie réellement, et enfin de faire un petit dessin représentant le sens figuré.

Question de discussion

Poser la question : 'Si je dis 'il pleut des cordes', est-ce que je dois sortir mon parapluie pour me protéger des cordes ?' Guider la discussion pour amener les élèves à expliquer le sens de l'expression et pourquoi on l'utilise.

Vérification rapide

Afficher au tableau 4 expressions : deux imagées et deux littérales. Demander aux élèves de lever la main droite s'ils pensent que l'expression est imagée, et la main gauche si elle est littérale. Corriger collectivement en demandant des justifications.

Questions fréquentes

Comment expliquer la différence entre sens propre et sens figuré à des élèves de 7 ans ?

Utilisez le contraste visuel : dessinez ou projetez le sens littéral absurde d'une expression ("il pleut des cordes" avec des cordes qui tombent du ciel) à côté d'une photo de pluie diluvienne. La comparaison visuelle rend immédiatement saisissable la distinction entre ce que les mots disent et ce qu'ils veulent dire.

Quelles expressions imagées choisir en priorité pour le CE1 ?

Sélectionnez des expressions courantes dans les lectures de la classe et dans la vie quotidienne des élèves. Les expressions du corps ("avoir le cafard", "casser les pieds", "avoir le coeur sur la main") sont souvent les plus efficaces car elles combinent l'imagerie physique familière avec un sens figuré accessible.

Pourquoi les activités actives sont-elles particulièrement adaptées aux expressions imagées ?

Le sens figuré d'une expression ne se mémorise pas par simple lecture de définition : il se construit par des expériences mémorables. Jouer le sens littéral absurde en groupe, illustrer l'expression ou inventer une situation d'emploi crée des ancrages émotionnels et humoristiques qui rendent le sens figuré inoubliable.

Faut-il corriger un élève qui emploie une expression à tort ?

Reformulez sans corriger frontalement : répétez la phrase avec l'expression bien utilisée dans un contexte juste, sans signaler l'erreur. Si l'écart est pédagogiquement utile, exploitez-le collectivement en demandant à la classe d'expliquer pourquoi l'usage ne fonctionnait pas dans ce contexte.