Les Cent Langages

Les Cent Langages de l'Enfant n'est pas seulement une méthode d'enseignement : c'est une philosophie de l'enfance née dans la ville de Reggio Emilia, en Italie. Au cœur de cette approche se trouve la conviction que les enfants naissent avec un vaste éventail de façons de s'exprimer, de communiquer et de comprendre le monde. Loris Malaguzzi, le fondateur de cette approche, a écrit la célèbre phrase selon laquelle l'enfant a cent langages, mais que le système scolaire traditionnel lui en vole quatre-vingt-dix-neuf en se concentrant presque exclusivement sur la communication verbale et écrite (Malaguzzi, 1993). Dans une classe Hundred Languages, nous travaillons à protéger et à célébrer toutes ces façons d'être.

Pour les enfants de 3 à 6 ans, le monde est vécu par les sens. Ils n'ont pas encore la fluidité nécessaire pour rédiger leurs théories sur la croissance d'une graine ou le mouvement du soleil. Cependant, ils peuvent nous montrer ces théories par la façon dont ils modèlent l'argile, dont ils disposent les blocs ou dont ils bougent leur corps dans une danse. Cette approche multimodale est essentielle au développement cognitif. Lorsqu'un enfant explore le même concept à travers différents matériaux, il est obligé de penser à ce concept de manières nouvelles. Chaque nouveau langage ajoute une couche de complexité au modèle mental de l'enfant.

L'atelier est au centre de cette pratique. Comme le documente Vecchi (2010), l'atelier est un lieu où les enfants ont accès à une grande variété d'outils expressifs, souvent soutenus par l'atelierista, un enseignant spécialisé qui aide à approfondir ces recherches créatives. Ce n'est pas seulement une salle d'arts plastiques : c'est un laboratoire de la pensée. Dans cet espace, l'enseignant agit comme un co-chercheur. Cela signifie que l'enseignant n'est pas là pour donner des réponses, mais pour observer les questionnements des enfants. Si un enseignant voit un groupe d'enfants fascinés par les ombres dans la cour de récréation, il peut ramener cet intérêt en classe. Il peut commencer par proposer du papier noir et de la craie blanche (le premier langage). Après avoir observé les dessins des enfants, l'enseignant peut ensuite installer un projecteur lumineux et des pièces détachées (le deuxième langage) pour voir comment les enfants explorent la transparence et le mouvement de ces ombres.

La documentation est le fil conducteur qui relie ces langages. Parce que nous traitons ces expressions comme des recherches sérieuses, nous devons les enregistrer. Cela implique de prendre des photographies du travail en cours, d'enregistrer les conversations des enfants et de conserver leurs créations physiques. Cette documentation remplit trois objectifs. Premièrement, elle rend l'apprentissage des enfants visible pour eux-mêmes, leur permettant de réfléchir à leur propre progression. Deuxièmement, elle aide les enseignants à comprendre la pensée des enfants afin de planifier le prochain langage à proposer. Troisièmement, elle communique la valeur de l'éducation en maternelle aux parents et à la communauté, montrant que le jeu est en réalité un travail intellectuel profond.

Dans un environnement Hundred Languages, nous n'utilisons pas de fiches d'exercices ou de bricolages prédécoupés. Nous pensons que les enfants sont compétents et capables de manipuler de vrais matériaux. Nous leur proposons des peintures de haute qualité, de la vraie argile et des matériaux naturels comme des pierres et des feuilles. En traitant le travail des enfants avec ce niveau de respect, nous favorisons un sentiment d'autonomie et de confiance. L'objectif n'est pas de produire des artistes, mais de produire des penseurs qui savent qu'ils ont de nombreuses façons de faire entendre leur voix. Comme nous le rappelait Malaguzzi (1993), les cent sont là, et notre travail est de veiller à ce qu'ils fassent toujours partie de la vie de chaque enfant.