Français · CE1 · Exploration du Lexique et de la Culture · 2e Trimestre

Utiliser le dictionnaire pour la définition

Rechercher la définition d'un mot dans le dictionnaire et choisir le sens approprié au contexte.

• Programmes Officiels
• MEN: Cycle 2 - Utiliser le dictionnaire pour vérifier le sens d'un mot
• MEN: Cycle 2 - Enrichir son lexique

À propos de ce thème

Savoir lire une définition de dictionnaire est une compétence distincte de celle de trouver le mot. Au CE1, les élèves rencontrent pour la première fois les mots polysémiques : des mots qui ont plusieurs sens selon le contexte. "Vague" peut désigner un mouvement de la mer ou qualifier quelque chose d'imprécis. Le dictionnaire liste ces sens numérotés, et le lecteur doit choisir celui qui correspond à la phrase qu'il est en train de lire.

Les programmes du Cycle 2 (Éducation Nationale) insistent sur la capacité à utiliser le contexte pour sélectionner le sens pertinent parmi les définitions proposées. Cette compétence est fondamentale pour la compréhension en lecture et pour la maîtrise de la polysémie, qui sera approfondie tout au long de la scolarité.

Les activités actives basées sur des mises en situation avec des phrases contextualisées amènent les élèves à raisonner sur le sens plutôt qu'à simplement copier la première définition. Confronter ses choix avec ceux de ses camarades développe une conscience métalinguistique solide.

Questions clés

1. Expliquez comment choisir la bonne définition d'un mot polysémique.
2. Analysez les informations grammaticales fournies par un article de dictionnaire.
3. Utilisez le dictionnaire pour vérifier le sens d'un mot inconnu dans une phrase.

Objectifs d'apprentissage

• Identifier les différents sens d'un mot polysémique dans un dictionnaire.
• Analyser les informations grammaticales (nature, genre, nombre) fournies par un article de dictionnaire.
• Choisir la définition la plus appropriée à un mot en fonction du contexte d'une phrase.
• Expliquer pourquoi un mot peut avoir plusieurs sens.

Avant de commencer

Reconnaître les mots dans une phrase

Pourquoi : Les élèves doivent d'abord être capables d'identifier les mots individuels pour pouvoir les chercher dans un dictionnaire.

Comprendre le sens général d'une phrase simple

Pourquoi : La compréhension du contexte est essentielle pour choisir la définition appropriée, ce qui nécessite une compréhension basique de la phrase.

Vocabulaire clé

Polysémie	Capacité d'un mot à avoir plusieurs sens différents selon la manière dont il est utilisé.
Article de dictionnaire	Entrée d'un dictionnaire qui donne les informations sur un mot : son orthographe, sa prononciation, sa nature, ses sens et des exemples.
Contexte	Ensemble des mots qui entourent un mot dans une phrase et qui aident à comprendre son sens.
Sens propre	Sens le plus courant et littéral d'un mot.
Sens figuré	Sens imagé ou métaphorique d'un mot, différent de son sens littéral.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

La bonne définition est toujours la première dans l'article du dictionnaire.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les élèves ignorent souvent que les dictionnaires classent les sens par fréquence historique ou d'usage, pas forcément par ordre de pertinence pour leur texte. Pratiquer la lecture de plusieurs définitions en contexte, en binômes, construit le réflexe de vérification.

Idée reçue courante

La définition du dictionnaire doit être copiée telle quelle pour expliquer un mot.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les définitions sont souvent rédigées dans un registre lexical difficile pour le CE1. Travailler en groupes à reformuler une définition avec ses propres mots aide les élèves à s'approprier le sens plutôt qu'à le mémoriser passivement.

Idée reçue courante

Un mot qu'on connaît n'a pas besoin d'être cherché dans le dictionnaire.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les mots courants comme "table" ou "faire" ont souvent de nombreuses acceptions que les élèves ignorent. Leur faire chercher un mot familier dans le dictionnaire et compter les sens révèle la richesse insoupçonnée de leur propre vocabulaire.

Idées d'apprentissage actif

Penser-Partager-Présenter: Quel sens choisir ?

L'enseignant présente une phrase avec un mot polysémique. Seuls d'abord, les élèves cherchent le mot dans le dictionnaire, lisent tous les sens et notent lequel ils choisissent. En binômes, ils justifient leur choix avant discussion collective.

25 min·Binômes

Cercle de recherche: Le Détective des Définitions

En petits groupes, les élèves reçoivent trois phrases contenant le même mot polysémique dans des contextes différents. Ils doivent associer chaque phrase au bon sens du dictionnaire et présenter leur raisonnement avec les indices contextuels qui les ont guidés.

30 min·Petits groupes

Galerie marchande: Les Mots à Double Visage

Des affiches montrent des mots polysémiques illustrés par deux images contrastées (ex : "avocat" = fruit / métier). Les élèves circulent et écrivent sous chaque affiche une phrase courte utilisant chacun des deux sens, puis comparent leurs phrases avec celles de leurs camarades.

20 min·Classe entière

Liens avec le monde réel

• Les journalistes utilisent le dictionnaire pour s'assurer de la justesse des mots employés dans leurs articles, particulièrement lorsqu'un terme peut avoir plusieurs significations et prêter à confusion.
• Les traducteurs professionnels consultent constamment des dictionnaires spécialisés pour choisir le sens le plus juste d'un mot dans une langue étrangère, afin de préserver l'intention originale du texte.
• Les auteurs de livres pour enfants s'assurent que les définitions proposées dans les dictionnaires jeunesse correspondent bien au niveau de compréhension des jeunes lecteurs, en simplifiant les sens complexes.

Idées d'évaluation

Vérification rapide

Présentez aux élèves une liste de mots polysémiques (ex: 'voler', 'mine', 'banc'). Demandez-leur de trouver dans un dictionnaire deux définitions différentes pour chaque mot et d'écrire une phrase pour illustrer chaque sens.

Billet de sortie

Donnez aux élèves une phrase contenant un mot polysémique (ex: 'Le chat a pris son envol.'). Demandez-leur d'écrire le mot, de chercher sa définition dans le dictionnaire, et d'expliquer quel sens est utilisé dans la phrase et pourquoi.

Question de discussion

Proposez une phrase où un mot est utilisé dans un sens inhabituel. Demandez aux élèves : 'Dans cette phrase, quel sens du mot '...' est utilisé ? Comment le savez-vous ? Qu'est-ce qui vous a aidé à choisir ?'

Questions fréquentes

Comment aider les élèves à comprendre les abréviations dans le dictionnaire (n.m., v., adj.) ?

Construisez un petit référentiel collectif affiché en classe, avec l'abréviation, sa signification et un exemple connu de la classe. Renvoyez-y systématiquement lors des recherches. Après quelques séances, les élèves les mémorisent naturellement par l'usage.

Comment choisir entre deux définitions également plausibles dans un contexte ambigu ?

Enseignez la stratégie de la phrase de remplacement : substituez mentalement la définition choisie au mot dans la phrase et vérifiez si elle a du sens. C'est la même logique que la procédure de substitution pour les homophones grammaticaux, et les élèves la transfèrent facilement.

Pourquoi l'apprentissage actif est-il particulièrement adapté pour enseigner l'usage du dictionnaire ?

Chercher individuellement une définition est souvent une démarche mécanique. En binômes ou en groupes, les élèves confrontent leurs stratégies de sélection de sens, ce qui génère des échanges métalinguistiques précieux. L'erreur d'un camarade devient une occasion d'expliquer son propre raisonnement, ce qui ancre la compétence.

À quelle fréquence faire des séances dédiées au dictionnaire au CE1 ?

Préférez des consultations régulières intégrées aux séances de lecture et d'écriture à des séances dédiées isolées. Cinq minutes de recherche en contexte réel valent plus qu'une heure d'exercices artificiels. L'automatisme se construit par la répétition dans des situations variées et authentiques.