Sciences économiques et sociales · Terminale · Structure Sociale et Mobilité · 2e Trimestre

Les classes sociales aujourd'hui

Les élèves étudient les différentes approches théoriques des classes sociales (Marx, Weber) et leur pertinence contemporaine.

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• MEN: Lycée - Sociologie
• MEN: Lycée - Stratification sociale

À propos de ce thème

Ce chapitre de sociologie analyse la structure de la société française contemporaine. Les élèves apprennent à dépasser la simple vision d'une société divisée en classes sociales figées pour explorer la notion d'espace social. Nous étudions les multiples critères qui positionnent les individus : la profession (PCS), mais aussi le revenu, le niveau de diplôme, le genre, l'origine ethnique ou le lieu de résidence.

L'objectif est de comprendre comment ces facteurs s'articulent pour créer des inégalités multidimensionnelles. Nous questionnons également la pertinence actuelle des classes sociales : assistons-nous à une 'moyennisation' de la société ou à un retour des distances sociales ? Ce sujet s'anime particulièrement lorsque les élèves analysent des portraits sociologiques ou utilisent des outils de visualisation pour situer différents profils dans l'espace social de Pierre Bourdieu.

Questions clés

1. Comparer les analyses de Marx et Weber sur la stratification sociale.
2. Analyser la pertinence du concept de classe sociale dans la société française actuelle.
3. Évaluer les transformations des frontières entre les classes sociales.

Objectifs d'apprentissage

• Comparer les critères de définition des classes sociales chez Marx et Weber.
• Analyser la pertinence des concepts de classe sociale et d'espace social dans la France contemporaine.
• Évaluer les transformations des frontières sociales et les phénomènes de moyennisation ou de polarisation.
• Identifier les principaux indicateurs de position sociale (profession, diplôme, revenu) et leur articulation.

Avant de commencer

Introduction à la sociologie : Objets et méthodes

Pourquoi : Les élèves doivent avoir une compréhension de base de ce qu'est la sociologie et des outils qu'elle utilise pour aborder l'étude des groupes sociaux.

Les inégalités sociales

Pourquoi : Ce sujet s'appuie sur la compréhension des différentes formes d'inégalités (économiques, sociales, culturelles) pour analyser comment elles structurent la société en classes.

Vocabulaire clé

Classe sociale (Marx)	Catégorie sociale définie par la position dans les rapports de production, notamment la propriété des moyens de production. Pour Marx, les classes sont en lutte.
Classe sociale (Weber)	Catégorie sociale définie par la 'situation de marché' (statut économique, chances de vie), le 'prestige' (statut social) et le 'pouvoir' (situation politique).
Espace social	Construction théorique (notamment par Bourdieu) représentant la société comme un espace multidimensionnel où les individus et groupes se distinguent par la combinaison de différents capitaux (économique, culturel, social).
Moyennisation	Hypothèse selon laquelle la société tend à se concentrer autour d'une 'classe moyenne' aux caractéristiques de plus en plus homogènes, réduisant les distances sociales.
PCS (Professions et Catégories Socioprofessionnelles)	Classification statistique utilisée en France pour regrouper les individus selon leur profession, leur statut et leur secteur d'activité, afin d'analyser la structure sociale.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Les classes sociales n'existent plus car tout le monde a un smartphone et va au supermarché.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Si les modes de consommation se ressemblent, les inégalités de patrimoine, de culture et de pouvoir restent fortes. L'analyse des pratiques culturelles distinctives aide à montrer que les barrières sociales se sont déplacées mais n'ont pas disparu.

Idée reçue courante

La profession est le seul critère qui définit la place d'un individu dans la société.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le genre, l'âge ou le lieu de résidence (fracture territoriale) jouent un rôle croissant. L'utilisation de portraits croisés permet aux élèves de percevoir l'aspect multidimensionnel de la stratification.

Idées d'apprentissage actif

Jeu de positionnement : L'espace social

Chaque élève reçoit une fiche 'profil' avec une profession, un diplôme et des loisirs. Ils doivent se placer physiquement dans la salle (représentant le plan de Bourdieu) selon leur capital économique et culturel, puis discuter des proximités observées.

50 min·Classe entière

Rotation par ateliers: Analyse de la nomenclature des PCS

En petits groupes, les élèves classent une liste de métiers réels dans les 6 catégories socioprofessionnelles de l'INSEE. Ils débattent des cas ambigus (ex: auto-entrepreneurs, influenceurs) pour comprendre les limites de l'outil.

40 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: L'évolution du genre au travail

Les élèves analysent des données sur la féminisation des professions. Ils réfléchissent seuls aux causes de la persistance des plafonds de verre, puis partagent leurs analyses pour identifier les freins structurels et culturels.

30 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les sociologues utilisent les données de l'INSEE sur les PCS pour analyser l'évolution des métiers en France, comme la diminution des ouvriers et l'augmentation des professions intellectuelles supérieures, impactant les modes de vie et les opinions politiques.
• Les débats sur la 'crise des classes moyennes' en France, alimentés par des reportages sur les difficultés financières de certaines familles de cadres ou d'artisans, illustrent la transformation des frontières sociales et la perception des inégalités.
• Les programmes immobiliers dans des villes comme Lyon ou Bordeaux reflètent souvent la stratification sociale, avec des quartiers résidentiels aisés et d'autres plus populaires, marquant des différences d'accès aux services et aux opportunités.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Présentez aux élèves deux portraits sociologiques fictifs mais réalistes (ex: un jeune ingénieur diplômé d'une grande école, une caissière travaillant à temps partiel). Demandez-leur : 'Selon quelle(s) approche(s) théorique(s) (Marx, Weber, Bourdieu) ces deux individus se distinguent-ils le plus clairement ? Quels indicateurs (diplôme, revenu, profession) sont les plus pertinents pour marquer leur différence ?'

Vérification rapide

Distribuez une courte liste de caractéristiques (ex: 'possède une voiture de luxe', 'a un diplôme universitaire', 'travaille dans le secteur public', 'vit dans un quartier populaire'). Demandez aux élèves de classer ces caractéristiques selon leur pertinence pour définir une classe sociale aujourd'hui, en justifiant brièvement leur choix pour les deux premières.

Billet de sortie

Sur un post-it, demandez aux élèves de répondre à la question suivante : 'En une phrase, quelle est la principale différence entre l'approche de Marx et celle de Weber concernant la définition des classes sociales ?' Collectez les réponses pour évaluer la compréhension des concepts fondamentaux.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une catégorie socioprofessionnelle (PCS) ?

C'est un outil statistique créé par l'INSEE pour regrouper les individus selon leur métier, leur statut (salarié/indépendant), leur niveau hiérarchique et leur secteur d'activité, afin d'étudier l'homogénéité sociale.

Qu'appelle-t-on la 'moyennisation' de la société ?

C'est la thèse (notamment de Henri Mendras) selon laquelle la réduction des inégalités et l'extension des modes de vie des classes moyennes auraient atténué les frontières entre les classes sociales traditionnelles.

Comment le diplôme influence-t-il la position sociale ?

Le diplôme est le principal vecteur du capital culturel institutionnalisé. Il détermine l'accès aux professions les plus qualifiées et protège davantage du chômage, structurant ainsi fortement les chances de vie des individus.

Pourquoi le jeu de positionnement est-il utile en sociologie ?

La notion d'espace social est très abstraite. En incarnant des profils et en se déplaçant physiquement, les élèves visualisent immédiatement les distances sociales et la manière dont différents capitaux (argent vs culture) se combinent pour définir une position.