Histoire-géographie · Terminale · Mers et océans : au cœur de la mondialisation · 3e Trimestre

L'élargissement de l'UE vers l'Est

Les élèves étudient les vagues d'élargissement de l'Union européenne, notamment après la chute du bloc soviétique.

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À propos de ce thème

L'élargissement de l'Union européenne vers l'Europe centrale et orientale constitue l'une des transformations géopolitiques majeures de l'après-Guerre froide. Les adhésions de 2004 (dix nouveaux membres, dont la Pologne, la Hongrie et les pays baltes), de 2007 (Roumanie, Bulgarie) et de 2013 (Croatie) ont étendu l'UE de 15 à 28 membres, redessinant la carte politique du continent.

Ce thème du programme de Terminale permet d'analyser les motivations de ces pays (sécurité, stabilité démocratique, accès au marché unique), les critères de Copenhague (démocratie, économie de marché, acquis communautaire) et les défis institutionnels d'une union passée de 6 à 28 puis 27 membres. L'élargissement a aussi des conséquences géopolitiques : l'UE partage désormais une frontière directe avec la Russie. Les activités en groupes permettent aux élèves de confronter les perspectives des anciens et des nouveaux membres.

Questions clés

1. Analysez les motivations des pays d'Europe centrale et orientale à rejoindre l'UE.
2. Expliquez les défis institutionnels et économiques de l'élargissement.
3. Évaluez les conséquences géopolitiques de l'intégration de nouveaux membres.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les motivations économiques et sécuritaires des pays d'Europe centrale et orientale à adhérer à l'UE.
• Expliquer les critères de Copenhague et leur application lors des vagues d'élargissement de l'UE.
• Évaluer les conséquences institutionnelles et géopolitiques de l'élargissement de l'UE vers l'Est.
• Comparer les perspectives des anciens et des nouveaux États membres sur les bénéfices et les contraintes de l'élargissement.

Avant de commencer

La Guerre Froide et la division de l'Europe

Pourquoi : Comprendre la situation des pays d'Europe centrale et orientale avant 1989 est essentiel pour saisir leurs motivations d'adhésion à l'UE.

Les débuts de la construction européenne

Pourquoi : Les élèves doivent connaître les fondements et les objectifs initiaux de l'Union européenne pour comprendre l'évolution de ses élargissements.

Vocabulaire clé

Critères de Copenhague	Ensemble des conditions politiques, économiques et juridiques que les pays candidats doivent remplir pour adhérer à l'Union européenne, définies en 1993.
Acquis communautaire	L'ensemble des droits et obligations communs à tous les États membres de l'UE, incluant les traités, les règlements, les directives et la jurisprudence de la Cour de justice.
Élargissement de l'UE	Processus par lequel de nouveaux États membres rejoignent l'Union européenne, modifiant sa taille et sa composition.
Zone euro	Zone géographique composée des pays de l'Union européenne qui ont adopté l'euro comme monnaie officielle.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Les pays d'Europe de l'Est ont rejoint l'UE uniquement pour des raisons économiques.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La motivation sécuritaire (se rapprocher de l'OTAN et de l'UE face à la Russie) et le désir de consolider la démocratie étaient au moins aussi importants. Les pays baltes, avec leur mémoire de l'occupation soviétique, illustrent cette dimension. Le jeu de rôles fait ressortir ces motivations multiples.

Idée reçue courante

L'élargissement s'est fait sans conditions.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les critères de Copenhague (1993) imposent des réformes profondes : État de droit, économie de marché viable, capacité à appliquer l'acquis communautaire. Le processus de négociation prend des années. La simulation en classe montre la rigueur de ce parcours.

Idée reçue courante

L'UE à 27 fonctionne de la même manière qu'à 6.

Ce qu'il faut enseigner à la place

L'élargissement a nécessité des réformes institutionnelles (traité de Nice, traité de Lisbonne) pour adapter le processus décisionnel. Le vote à l'unanimité devient de plus en plus difficile. L'analyse de données institutionnelles montre ces blocages potentiels.

Idées d'apprentissage actif

Frise chronologique collaborative : Les vagues d'élargissement

En groupes, les élèves construisent une frise murale des élargissements de l'UE de 1957 à 2013. Pour chaque vague, ils indiquent les pays, le contexte géopolitique et les critères d'adhésion appliqués. Comparaison finale des dynamiques.

40 min·Petits groupes

Jeu de rôle: La négociation d'adhésion

Les élèves simulent une négociation d'adhésion entre un pays candidat (Turquie, Ukraine ou un pays des Balkans) et la Commission européenne. Ils doivent évaluer le respect des critères de Copenhague et négocier les conditions.

50 min·Petits groupes

Analyse de données : Convergence économique avant et après l'adhésion

En binômes, les élèves comparent les indicateurs économiques (PIB/hab, taux de chômage, IDH) de la Pologne, la Roumanie et la Croatie avant et après leur adhésion. Ils évaluent l'effet de l'intégration européenne.

35 min·Binômes

Penser-Partager-Présenter: L'élargissement renforce-t-il ou affaiblit-il l'UE ?

Réflexion individuelle sur les effets de l'élargissement (poids géopolitique accru vs difficultés institutionnelles), échange en binômes, puis construction collective d'un tableau avantages/inconvénients.

20 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les négociations d'adhésion de l'Ukraine à l'UE, en cours, mobilisent des diplomates et des experts économiques pour évaluer la conformité du pays aux critères d'adhésion, un processus similaire à celui des pays baltes dans les années 2000.
• Les entreprises françaises, comme celles du secteur agroalimentaire, ont dû adapter leurs chaînes d'approvisionnement et leurs stratégies commerciales suite à l'adhésion de la Pologne et de la Roumanie, ouvrant de nouveaux marchés et intensifiant la concurrence.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuez une carte à chaque élève. Demandez-leur d'écrire deux motivations principales pour un pays d'Europe centrale et orientale souhaitant rejoindre l'UE, et un défi majeur rencontré par l'UE lors de cet élargissement.

Question de discussion

Lancez une discussion en classe avec la question : 'L'élargissement de l'UE vers l'Est a-t-il été plus bénéfique pour les anciens ou les nouveaux membres ?' Invitez les élèves à justifier leur réponse en s'appuyant sur des exemples concrets.

Vérification rapide

Projetez une carte de l'Europe avant et après l'élargissement de 2004. Demandez aux élèves d'identifier oralement trois pays qui ont rejoint l'UE et d'expliquer brièvement un changement géopolitique majeur résultant de cette intégration.

Questions fréquentes

Quels sont les critères de Copenhague pour adhérer à l'UE ?

Définis en 1993, ils exigent : des institutions stables garantissant la démocratie et l'État de droit, une économie de marché viable capable de faire face à la concurrence au sein de l'UE, et la capacité à reprendre l'ensemble de la législation européenne (acquis communautaire).

Pourquoi les pays d'Europe de l'Est ont-ils voulu rejoindre l'UE ?

Après 1989, ces pays cherchaient un ancrage démocratique, une garantie de sécurité face à la Russie et un accès au marché unique européen. L'adhésion symbolisait aussi le retour à l'Europe après des décennies de rideau de fer. Les fonds structurels européens représentaient un levier de développement.

Comment enseigner l'élargissement européen en pédagogie active ?

La frise chronologique collaborative situe les vagues dans leur contexte. Le jeu de rôles sur la négociation d'adhésion confronte les élèves aux critères réels. L'analyse de données économiques avant/après permet de mesurer l'impact concret de l'intégration.

Quels pays sont actuellement candidats à l'adhésion à l'UE ?

En 2024, les candidats officiels sont la Turquie (depuis 2005, négociations gelées), les pays des Balkans occidentaux (Monténégro, Serbie, Albanie, Macédoine du Nord, Bosnie-Herzégovine), la Moldavie et l'Ukraine (statut obtenu en 2022). La Géorgie a vu son statut suspendu.