Vida Prática

A Practical Life é a pedra angular da sala de aula Montessori para crianças dos três aos seis anos. Consiste em atividades diárias simples que os adultos muitas vezes dão como garantidas, como verter água, varrer ou abotoar um casaco. No entanto, aos olhos de uma criança pequena, estas tarefas são as chaves para o mundo. Maria Montessori observou que as crianças têm um impulso inato para participar no trabalho real da sua comunidade. Ao fornecer-lhes as ferramentas e o tempo para o fazer, apoiamos o seu desenvolvimento natural (Montessori, 1967).

O currículo divide-se em quatro áreas principais: cuidado da pessoa, cuidado do ambiente, graça e cortesia, e controlo do movimento. O cuidado da pessoa inclui tarefas como vestir-se, cuidar da higiene e preparar alimentos. O cuidado do ambiente envolve atividades como regar plantas, limpar o pó das prateleiras e lavar a loiça. As lições de graça e cortesia ensinam competências sociais, como interromper educadamente ou carregar uma cadeira silenciosamente. Finalmente, as atividades de controlo do movimento, como caminhar sobre a linha, ajudam as crianças a refinar a sua coordenação física (Lillard, 2017).

Um dos aspetos mais importantes da Practical Life é a utilização de materiais reais. Numa sala Montessori, não encontrará cozinhas de brincar de plástico. Em vez disso, verá pequenos jarros de vidro, polidor de metais e vassouras de madeira reais. Estes materiais são escolhidos porque são belos e quebráveis. Quando uma criança usa um jarro de vidro, aprende a mover-se com cuidado. Se o deixar cair, o vidro parte-se, proporcionando uma lição imediata e natural de física e responsabilidade. Este 'controlo do erro' está incorporado nos próprios materiais, permitindo que a criança aprenda sem a correção constante de um adulto (Montessori, 1967).

Para além das competências físicas, a Practical Life é essencial para o desenvolvimento cognitivo. A revisão da investigação de Lillard (2017) mostra que estas atividades são altamente eficazes na construção das funções executivas. Quando uma criança se prepara para lavar uma mesa, deve lembrar-se de uma longa sequência de passos: buscar o avental, encher o balde, encontrar a esponja, aplicar o sabão, esfregar a superfície, enxaguar, secar e arrumar tudo. Isto requer memória de trabalho, controlo inibitório e flexibilidade cognitiva. Ao completar o ciclo completo da atividade, a criança fortalece a sua capacidade de se concentrar e de levar um projeto até ao fim.

Para o professor, a metodologia exige uma mudança de perspetiva. O professor, na terminologia Montessori, a diretora ou guia, prepara o cenário. A principal ferramenta de ensino é a 'apresentação'. Durante uma apresentação, o professor mostra à criança como realizar uma tarefa utilizando movimentos muito lentos e precisos. O professor fala muito pouco, pois a fala pode distrair a criança da demonstração visual. Assim que a lição termina, o professor afasta-se. Isto dá à criança o espaço para explorar o material ao seu próprio ritmo (Montessori, 1967).

A Practical Life também promove um profundo sentido de comunidade e de valor próprio. Quando uma criança de quatro anos percebe que pode verter o seu próprio sumo ou limpar um derrame sem ajuda, a sua confiança cresce. Deixa de se ver como alguém desamparado para se ver como um membro contribuinte da sua sala de aula. Este sentido de competência é a base de uma personalidade saudável (Lillard, 2017). Ao dominar as pequenas tarefas da vida quotidiana, as crianças preparam-se para o trabalho académico mais complexo de matemática e literacia que se segue.