As Cem Linguagens

As Hundred Languages of Children não são apenas um método de ensino: são uma filosofia da infância que teve origem na cidade de Reggio Emilia, em Itália. No seu âmago está a crença de que as crianças nascem com uma vasta gama de formas de se expressarem, comunicarem e compreenderem o mundo. Loris Malaguzzi, o fundador desta abordagem, escreveu a famosa frase de que a criança tem cem linguagens, mas o sistema escolar tradicional rouba-lhe noventa e nove ao focar-se quase exclusivamente na comunicação verbal e escrita (Malaguzzi, 1993). Numa sala de aula de Hundred Languages, trabalhamos para proteger e celebrar todas essas formas de ser.

Para as crianças dos 3 aos 6 anos, o mundo é experienciado através dos sentidos. Elas ainda não têm a fluência para escrever as suas teorias sobre como uma semente cresce ou porque é que o sol se move. No entanto, podem mostrar-nos essas teorias através da forma como moldam o barro, como organizam os blocos ou como movem os seus corpos numa dança. Esta abordagem multimodal é essencial para o desenvolvimento cognitivo. Quando uma criança explora o mesmo conceito através de diferentes materiais, é forçada a pensar sobre esse conceito de novas formas. Cada nova linguagem adiciona uma camada de complexidade ao modelo mental da criança.

Central a esta prática é o atelier, ou espaço de oficina. Como documentado por Vecchi (2010), o atelier é um local onde as crianças têm acesso a uma grande variedade de ferramentas expressivas, muitas vezes apoiadas pelo atelierista, um educador especialista que ajuda a aprofundar estas investigações criativas. Não é apenas uma sala de artes: é um laboratório para o pensamento. Neste espaço, o educador atua como um co-investigador. Isto significa que o educador não está lá para dar respostas, mas para observar as indagações das crianças. Se um educador vê um grupo de crianças fascinado pelas sombras no recreio, pode trazer esse interesse de volta para a sala de aula. Pode começar por oferecer papel preto e giz branco (a primeira linguagem). Após observar os desenhos das crianças, o educador pode então montar um projetor de luz e peças soltas (a segunda linguagem) para ver como as crianças exploram a transparência e o movimento dessas sombras.

A documentação é o fio que une estas linguagens. Porque tratamos estas expressões como investigação séria, devemos registá-las. Isto envolve tirar fotografias do trabalho em curso, gravar as conversas das crianças e guardar as suas criações físicas. Esta documentação serve três propósitos. Primeiro, torna a aprendizagem das crianças visível para as próprias crianças, permitindo-lhes refletir sobre o seu próprio crescimento. Segundo, ajuda os educadores a compreender o pensamento das crianças para que possam planear a próxima linguagem a oferecer. Terceiro, comunica o valor da educação pré-escolar aos pais e à comunidade, mostrando que o brincar é, na verdade, um trabalho intelectual profundo.

Num ambiente de Hundred Languages, não utilizamos fichas de trabalho ou atividades manuais pré-cortadas. Acreditamos que as crianças são competentes e capazes de manusear materiais reais. Oferecemos-lhes tintas de alta qualidade, barro verdadeiro e materiais naturais como pedras e folhas. Ao tratar o trabalho das crianças com este nível de respeito, promovemos um sentido de agência e confiança. O objetivo não é produzir artistas, mas sim pensadores que saibam que têm muitas formas de fazer ouvir a sua voz. Como Malaguzzi (1993) nos lembrou, o cem está lá, e o nosso trabalho é garantir que continue a fazer parte da vida de cada criança.