In dit onderwerp maken leerlingen kennis met de kern van de economie: het spanningsveld tussen oneindige behoeften en beperkte middelen. Ze leren het onderscheid tussen primaire behoeften, die noodzakelijk zijn om te overleven, en secundaire behoeften die het leven aangenamer maken. Dit sluit direct aan bij SLO Kerndoel 44, waarbij leerlingen inzicht krijgen in hun eigen rol als consument en de keuzes die zij dagelijks maken.
SLO Kerndoelen en EindtermenSLO Kerndoel 44Domein A: Consumptie
Denken-Delen-Uitwisselen: De Onbewoonde Eiland Check
Leerlingen noteren individueel tien zaken die ze mee zouden nemen naar een onbewoond eiland. In tweetallen categoriseren ze deze items als primair of secundair en vergelijken ze hun keuzes met de klas om de subjectiviteit van behoeften te bespreken.
Kleine groepen krijgen een fictief maandbudget en een lijst met uitgaven (huur, Spotify, eten, kleding). Ze moeten keuzes maken wanneer er een onverwachte prijsstijging optreedt, waarbij ze de alternatieve aanwendbaarheid van hun geld moeten verdedigen.
De klas debatteert over de stelling dat marketing kunstmatige behoeften creëert die schadelijk zijn voor de welvaart. Leerlingen gebruiken voorbeelden van recente trends om hun argumenten te onderbouwen.
Schaarste betekent dat er ergens heel weinig van is.
In de economie betekent schaarste dat er productiemiddelen zijn gebruikt om een goed te maken, waardoor je die middelen niet voor iets anders kunt gebruiken. Door leerlingen een lijst te laten maken van 'gratis' goederen (zoals zonlicht) versus schaarse goederen (zoals kraanwater), ontdekken ze dat bijna alles economisch gezien schaars is.
Primaire behoeften zijn voor iedereen exact hetzelfde.
Hoewel de basisbehoeften universeel zijn, kan de invulling per cultuur of situatie verschillen. Peer-discussies over wat 'nodig' is voor een leerling in Nederland versus een leerling in een ontwikkelingsland helpen dit perspectief te verbreden.