Sciences économiques et sociales · Terminale · Sources et Défis de la Croissance Économique · 1er Trimestre

Le rôle du progrès technique

Les élèves étudient le progrès technique comme facteur clé de la productivité globale des facteurs et de la croissance économique.

• Programmes Officiels
• MEN: Lycée - Science économique
• MEN: Lycée - Croissance et environnement

À propos de ce thème

Ce chapitre explore le progrès technique comme moteur de la productivité globale des facteurs (PGF) et de la croissance de long terme. Le programme de Terminale distingue deux approches : le modèle de Solow, où le progrès technique est exogène (il « tombe du ciel »), et les théories de la croissance endogène (Romer, Lucas, Barro), où il résulte des décisions d'investissement des agents économiques.

L'enjeu pédagogique est de faire comprendre que le progrès technique n'est pas une force abstraite mais le produit d'incitations économiques, de dépenses de R&D, d'accumulation de connaissances et de politiques publiques. Les innovations de procédé réduisent les coûts, les innovations de produit créent de nouveaux marchés, et les innovations organisationnelles transforment les modes de production.

Les méthodes actives permettent aux élèves de manipuler des données sur la PGF, de retracer l'histoire d'innovations concrètes et de débattre des conditions institutionnelles du progrès technique. Cette appropriation active dépasse la simple mémorisation des modèles théoriques.

Questions clés

1. Distinguer le progrès technique endogène de l'exogène et leurs implications pour la croissance.
2. Analyser comment l'innovation technologique peut générer des gains de productivité.
3. Évaluer les mécanismes par lesquels le progrès technique peut transformer les structures économiques.

Objectifs d'apprentissage

• Distinguer les caractéristiques du progrès technique exogène (modèle de Solow) et endogène (théories de Romer, Lucas) en identifiant leurs sources respectives.
• Analyser comment une innovation de procédé, comme le moteur à combustion interne, a permis des gains de productivité mesurables dans le secteur des transports.
• Évaluer les transformations structurelles d'une industrie, telle que l'industrie musicale avec l'avènement du numérique, sous l'effet du progrès technique.
• Calculer l'impact d'une augmentation de la productivité globale des facteurs sur le taux de croissance économique à l'aide d'une formule simple.
• Expliquer le rôle des dépenses de R&D et de l'accumulation de capital humain dans la génération d'innovations technologiques.

Avant de commencer

Les facteurs de production et leur combinaison

Pourquoi : Il est essentiel de comprendre ce que sont le travail et le capital pour saisir comment leur combinaison et leur efficacité (PGF) sont affectées par le progrès technique.

Les déterminants de la croissance économique

Pourquoi : Les élèves doivent avoir une base sur les sources de la croissance (accumulation de capital, travail) avant d'étudier le progrès technique comme source additionnelle et souvent plus importante.

Vocabulaire clé

Progrès technique exogène	Changement technologique considéré comme extérieur au modèle économique, tombant 'du ciel' et non expliqué par les variables du modèle (ex: modèle de Solow).
Progrès technique endogène	Changement technologique résultant des décisions d'investissement et d'accumulation des agents économiques (connaissances, R&D), expliqué par le modèle.
Productivité Globale des Facteurs (PGF)	Mesure de l'efficacité avec laquelle les facteurs de production (travail et capital) sont utilisés. Elle augmente grâce au progrès technique.
Innovation de procédé	Nouvelle méthode de production qui permet de réduire les coûts de fabrication ou d'améliorer la qualité des biens et services existants.
Innovation de produit	Création de nouveaux biens ou services, ou amélioration significative de caractéristiques existantes, ouvrant de nouveaux marchés.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Le progrès technique est uniquement lié à l'informatique et au numérique.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le progrès technique concerne tous les secteurs : agriculture (OGM, agriculture de précision), santé (vaccins ARNm), transport (conteneurisation), organisation (lean management). Le Galerie marchande sur les innovations historiques aide les élèves à percevoir cette diversité.

Idée reçue courante

Le progrès technique profite automatiquement à tous les travailleurs.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le progrès technique peut détruire certains emplois (automatisation) tout en en créant d'autres, et il tend à favoriser les travailleurs qualifiés (biais de qualification). L'analyse de cas concrets en groupe permet de nuancer cette vision optimiste.

Idée reçue courante

Le résidu de Solow mesure précisément le progrès technique.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le résidu est un « résidu d'ignorance » : il capture tout ce qui n'est pas expliqué par l'augmentation du travail et du capital, y compris des erreurs de mesure et des effets de réallocation. L'atelier de calcul rend visible cette imprécision.

Idées d'apprentissage actif

Galerie marchande: Innovations qui ont transformé l'économie

Affichez 6 panneaux présentant chacun une innovation majeure (machine à vapeur, électricité, conteneur maritime, microprocesseur, internet, IA). Les élèves circulent, identifient le type d'innovation (produit, procédé, organisation) et évaluent l'impact sur la PGF. Synthèse collective.

35 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Progrès technique exogène ou endogène ?

Chaque élève reçoit un exemple d'innovation (vaccin ARNm, GPS civil, logiciel libre). Il détermine seul si l'innovation est mieux expliquée par le modèle exogène ou endogène, compare avec son voisin, puis les binômes défendent leur position devant la classe.

20 min·Binômes

Atelier données : Décomposition de la croissance française

À partir de données simplifiées de l'INSEE sur 1960-2020, les élèves calculent la contribution du travail, du capital et du résidu de Solow à la croissance. Ils constatent que le résidu (progrès technique) explique souvent plus de la moitié de la croissance.

40 min·Binômes

Débat formel: L'État doit-il financer la recherche fondamentale ?

Les élèves préparent des arguments pour ou contre le financement public de la recherche fondamentale en France (CNRS, ANR). Chaque camp s'appuie sur des exemples concrets de découvertes financées par l'État qui ont généré des applications commerciales.

30 min·Classe entière

Liens avec le monde réel

• Les ingénieurs chez Airbus travaillent constamment sur des innovations de procédé pour réduire la consommation de carburant des avions, impactant directement la productivité et la compétitivité de l'industrie aéronautique.
• L'essor des entreprises de biotechnologie comme Sanofi, qui investissent massivement en R&D, illustre le progrès technique endogène dans le secteur pharmaceutique, menant à la création de nouveaux traitements et à une croissance économique sectorielle.
• L'évolution des plateformes de streaming musical, passant des CD aux téléchargements puis au streaming, démontre comment les innovations de produit et organisationnelles transforment radicalement une industrie et les habitudes de consommation.

Idées d'évaluation

Vérification rapide

Présentez aux élèves deux scénarios : 1) Une entreprise augmente sa production sans changer ses méthodes. 2) Une entreprise augmente sa production grâce à l'introduction d'une nouvelle machine plus efficace. Demandez-leur d'identifier quel scénario illustre une augmentation de la PGF et d'expliquer pourquoi.

Question de discussion

Posez la question : 'Le progrès technique est-il toujours bénéfique pour l'emploi ?' Invitez les élèves à s'appuyer sur des exemples concrets d'innovations (ex: automatisation dans l'industrie automobile, intelligence artificielle dans le service client) pour argumenter leurs réponses.

Billet de sortie

Sur un post-it, demandez aux élèves d'écrire le nom d'une innovation technologique récente et d'expliquer brièvement si elle relève principalement d'une innovation de procédé ou de produit, et quel impact elle a eu sur la productivité.

Questions fréquentes

Quelle différence entre progrès technique exogène et endogène ?

Dans le modèle de Solow, le progrès technique est exogène : il survient indépendamment des décisions économiques. Dans les théories endogènes (Romer, Lucas), il résulte des investissements en R&D, en éducation et en infrastructures publiques. Cette distinction est cruciale car elle détermine si l'État peut stimuler l'innovation par ses politiques.

Qu'est-ce que la productivité globale des facteurs ?

La PGF mesure l'efficacité avec laquelle une économie combine travail et capital pour produire. Elle capture les gains de productivité non expliqués par l'augmentation des quantités de facteurs, principalement attribués au progrès technique, aux améliorations organisationnelles et aux effets d'apprentissage.

Comment le progrès technique transforme-t-il les structures économiques ?

Le progrès technique modifie la répartition sectorielle de l'emploi (tertiarisation), transforme les qualifications demandées (polarisation de l'emploi), crée de nouvelles filières et rend obsolètes certains métiers. Il peut aussi modifier les rapports de force entre capital et travail en changeant la substituabilité des facteurs.

Comment enseigner le progrès technique avec des méthodes actives ?

La décomposition de la croissance sur données réelles rend le résidu de Solow tangible. Le Galerie marchande sur les innovations historiques permet de classer les types de progrès technique. Le débat sur le financement public de la recherche oblige les élèves à mobiliser des arguments économiques structurés, ce qui dépasse la simple restitution.

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