Sciences économiques et sociales · Première · Le fonctionnement des marchés · 1er Trimestre

Externalités et biens publics

Examen des situations où le marché échoue à allouer les ressources de manière optimale, notamment les externalités et les biens communs.

• Programmes Officiels
• MEN: Lycee - Externalités et biens publics
• MEN: Lycee - Information imparfaite

À propos de ce thème

Les externalités sont des effets de l'activité économique sur des tiers qui ne sont pas compensés par le marché. La pollution d'une usine impose un coût aux riverains sans que l'usine ne les dédommage (externalité négative). Inversement, une vaccination protège l'entourage du vacciné sans que celui-ci soit rémunéré pour ce service (externalité positive). Les élèves découvrent que, dans ces situations, le marché ne produit pas la quantité optimale.

L'analyse s'étend aux biens publics (non-excluables et non-rivaux) que le marché ne peut pas fournir efficacement, comme la défense nationale ou l'éclairage public, justifiant l'intervention de l'État. Les élèves étudient les instruments de correction : taxes pigouviennes, subventions, droits de propriété (théorème de Coase) et réglementations.

Les simulations de tragédie des communs et les résolutions de problèmes en groupe sont des outils pédagogiques puissants pour ce chapitre. En vivant les conséquences d'un marché défaillant, les élèves construisent eux-mêmes les solutions de régulation plutôt que de les recevoir passivement.

Questions clés

1. Justifier pourquoi le marché ne parvient pas à gérer efficacement la pollution.
2. Analyser les arbitrages créés par l'intervention de l'État face aux asymétries d'information.
3. Évaluer comment protéger les ressources communes sans détruire les incitations individuelles.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les conditions dans lesquelles les défaillances du marché se manifestent (externalités, biens publics).
• Expliquer pourquoi la pollution est un exemple d'externalité négative dont le marché ne peut pas gérer efficacement la résolution.
• Évaluer l'efficacité des différentes interventions de l'État (taxes, subventions, réglementations) pour corriger les défaillances de marché.
• Comparer les caractéristiques des biens privés et des biens publics en identifiant les problèmes de fourniture liés à la non-excluabilité et à la non-rivalité.

Avant de commencer

Le fonctionnement des marchés : offre et demande

Pourquoi : Les élèves doivent maîtriser les concepts de base de l'offre, de la demande et de l'équilibre de marché pour comprendre comment et pourquoi le marché peut échouer.

Les agents économiques et leurs motivations

Pourquoi : Comprendre que les agents économiques cherchent à maximiser leur utilité ou leur profit est essentiel pour analyser leurs comportements face aux externalités.

Vocabulaire clé

Externalité	Effet involontaire d'une transaction économique sur une tierce partie non impliquée. Elle peut être négative (pollution) ou positive (vaccination).
Bien public	Bien non-excluables (on ne peut pas empêcher quelqu'un de l'utiliser) et non-rivaux (sa consommation par une personne n'empêche pas celle d'une autre).
Défaillance du marché	Situation où le marché, laissé à lui-même, n'alloue pas les ressources de manière efficace, nécessitant une intervention extérieure.
Taxe pigouvienne	Impôt mis en place pour corriger une externalité négative, visant à internaliser le coût social dans le prix du bien ou du service.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Les externalités sont toujours négatives.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les externalités positives existent et sont tout aussi importantes : la recherche, l'éducation, la pollinisation par les abeilles. Le problème est que le marché en produit trop peu car le producteur n'est pas rémunéré pour les bénéfices qu'il offre aux tiers. Les stations d'analyse de cas variés aident à corriger ce biais.

Idée reçue courante

L'État peut toujours corriger les externalités sans effet secondaire.

Ce qu'il faut enseigner à la place

L'intervention publique a aussi des limites : coût de l'information, lobbying, effets redistributifs. Une taxe carbone, par exemple, touche davantage les ménages modestes. Le débat structuré permet d'explorer ces arbitrages.

Idée reçue courante

Un bien public est un bien fourni par l'État.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Un bien public se définit par ses propriétés (non-excluable, non-rival), pas par son fournisseur. L'éclairage public est un bien public que l'État produit, mais un feu d'artifice privé visible de tous en est un aussi. Le classement collectif d'exemples clarifie cette distinction.

Idées d'apprentissage actif

Jeu de simulation: La tragédie des pêcheurs

Chaque groupe exploite un banc de poissons commun. À chaque tour, ils choisissent une quantité à pêcher. Sans régulation, le stock s'effondre. Les élèves doivent ensuite concevoir un système de quotas ou de droits de propriété pour rendre la pêche durable.

50 min·Petits groupes

Rotation par ateliers: Externalités positives et négatives

Quatre stations présentent des cas : usine polluante, abeilles d'un apiculteur, vaccination, embouteillages. À chaque station, les élèves identifient le type d'externalité, représentent graphiquement l'écart entre quantité de marché et quantité optimale, et proposent un instrument de correction.

45 min·Petits groupes

Débat formel: Taxe carbone ou marché de quotas ?

Un camp défend la taxe pigouvienne (prix fixe, quantité incertaine), l'autre le marché de permis d'émission (quantité fixe, prix incertain). Les élèves comparent les deux instruments en termes d'efficacité et de prévisibilité.

40 min·Classe entière

Penser-Partager-Présenter: Le passager clandestin

L'enseignant propose un projet de rénovation d'un espace vert dans le quartier financé par cotisation volontaire. Les élèves réfléchissent en binôme aux incitations à ne pas payer tout en profitant du résultat, illustrant le problème du passager clandestin.

20 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les réglementations sur les émissions de CO2 imposées aux constructeurs automobiles, comme celles de l'Union Européenne, visent à réduire l'externalité négative du changement climatique.
• La gestion des ressources halieutiques dans les eaux internationales pose le problème des biens communs. Les quotas de pêche sont une tentative de régulation pour éviter la surpêche.
• L'éclairage public dans les villes est un exemple classique de bien public. Sa fourniture est assurée par la municipalité car le marché privé aurait du mal à en faire payer chaque usager individuellement.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Posez la question suivante à la classe : 'Pourquoi une entreprise privée ne construirait-elle pas spontanément un phare pour guider les navires, même si cela est essentiel pour la sécurité maritime ?' Attendez des réponses qui touchent à la non-excluabilité et à la non-rivalité du bien.

Vérification rapide

Demandez aux élèves d'écrire sur une feuille le nom d'une externalité négative et d'une externalité positive qu'ils ont observées récemment. Ils doivent ensuite proposer une mesure concrète (taxe, subvention, réglementation) pour corriger l'externalité négative.

Billet de sortie

Sur un post-it, demandez aux élèves de définir en une phrase ce qu'est un bien public et de donner un exemple concret, différent de ceux vus en classe. Recueillez les réponses pour évaluer la compréhension de la définition.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une externalité négative ?

C'est un coût imposé à des tiers par une activité économique, sans compensation. La pollution industrielle en est l'exemple classique : l'usine ne paie pas pour les dommages sanitaires et environnementaux qu'elle cause aux riverains.

Comment une taxe pigouvienne corrige-t-elle une externalité ?

Elle fixe un prix sur l'externalité, forçant le pollueur à intégrer le coût social dans ses calculs. Si polluer coûte cher, l'entreprise est incitée à réduire ses émissions ou à adopter des technologies plus propres.

Pourquoi le marché ne produit-il pas suffisamment de biens publics ?

Personne ne peut être exclu de la consommation d'un bien public, donc chacun est tenté de ne pas payer en espérant que les autres le feront (passager clandestin). Sans financement garanti, le marché ne produit pas ces biens.

Comment les simulations aident-elles à comprendre les défaillances de marché ?

En vivant la surexploitation d'une ressource commune ou le problème du passager clandestin, les élèves comprennent viscéralement pourquoi l'intérêt individuel peut mener à un résultat collectif désastreux. Cette expérience donne du sens aux outils de régulation étudiés ensuite.