Histoire-géographie · Première · La France dans l'Europe des nationalités (1848-1871) · 1er Trimestre

La Commune de Paris : causes et déroulement

Analyse des origines, des acteurs et des événements majeurs de l'insurrection parisienne de 1871.

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• EDNAT.HIS.22

À propos de ce thème

L'insurrection de la Commune de Paris (18 mars - 28 mai 1871) naît dans le contexte de la défaite militaire, du siège de Paris et du sentiment de trahison face au gouvernement de Thiers replié à Versailles. La tentative de désarmer la Garde nationale sur la butte Montmartre déclenche le soulèvement. Les Communards, mélange d'ouvriers, d'artisans, de républicains radicaux et de socialistes, s'emparent de l'Hôtel de Ville et mettent en place un gouvernement révolutionnaire.

Pendant 72 jours, la Commune adopte des mesures novatrices : séparation de l'Église et de l'État, enseignement laïque et gratuit, remise des loyers, autogestion des ateliers abandonnés. La répression versaillaise lors de la « Semaine sanglante » (21-28 mai 1871) fait entre 10 000 et 20 000 morts, suivie de procès et de déportations massives (Nouvelle-Calédonie). Louise Michel devient le visage de la résistance communarde.

L'apprentissage actif est essentiel pour aborder cet événement complexe et controversé : l'analyse de sources contradictoires et les débats structurés permettent aux élèves de dépasser les lectures partisanes et de comprendre les enjeux sociaux et politiques de cette insurrection.

Questions clés

1. Expliquez les causes sociales et politiques de la Commune de Paris.
2. Analysez les revendications des Communards et leurs idéaux.
3. Décrivez le déroulement des événements et la répression de la Commune.

Objectifs d'apprentissage

• Identifier les causes sociales, économiques et politiques immédiates et profondes de la Commune de Paris.
• Analyser les revendications principales des Communards et les comparer aux idéaux républicains de l'époque.
• Décrire la chronologie des événements clés de la Commune, de sa proclamation à sa répression.
• Évaluer l'impact de la Commune de Paris sur l'histoire politique et sociale de la France au XIXe siècle.
• Comparer les différentes interprétations historiographiques de la Commune de Paris.

Avant de commencer

La France du Second Empire : Politique, Société et Culture

Pourquoi : Il est nécessaire de comprendre le contexte politique et social de la France sous Napoléon III pour saisir les tensions qui ont mené à la Commune.

La Guerre franco-prussienne de 1870-1871

Pourquoi : La défaite militaire et le siège de Paris sont des éléments déclencheurs directs de l'insurrection, rendant indispensable la connaissance de ce conflit.

Vocabulaire clé

Garde nationale	Milice bourgeoise chargée de maintenir l'ordre, elle devient un acteur central de la Commune après avoir refusé de se désarmer.
Fédérés	Terme désignant les membres de la Garde nationale qui se sont ralliés à la Commune de Paris et ont combattu contre les troupes versaillaises.
Semaine sanglante	Période de répression violente par l'armée versaillaise qui a mis fin à la Commune, marquée par de nombreux massacres et exécutions.
Mairie de Paris	Lieu emblématique du pouvoir municipal, l'Hôtel de Ville fut le siège de la Commune pendant une grande partie de son existence.
Décret Crémieux	Bien que datant de 1870, ce décret accordant la citoyenneté française aux juifs d'Algérie est parfois cité dans les débats sur les idéaux sociaux de la période, reflétant des aspirations d'égalité.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

La Commune était un mouvement exclusivement socialiste ou marxiste

Ce qu'il faut enseigner à la place

Les Communards formaient un mouvement hétérogène : républicains jacobins, blanquistes, proudhoniens, internationalistes, simples patriotes. Marx a analysé la Commune après coup, mais son influence directe était limitée. L'analyse de profils de Communards en groupe révèle cette diversité idéologique.

Idée reçue courante

La Commune n'a rien réalisé de concret en 72 jours

Ce qu'il faut enseigner à la place

Malgré sa brièveté, la Commune a adopté des mesures significatives : séparation de l'Église et de l'État, enseignement laïque gratuit, moratoire des loyers, autogestion des ateliers. Certaines de ces mesures ont été reprises par la IIIe République. Le Galerie marchande sur les décrets communards permet d'évaluer concrètement cet héritage.

Idée reçue courante

La Semaine sanglante a été une répression proportionnée face à une menace

Ce qu'il faut enseigner à la place

La répression versaillaise a fait entre 10 000 et 20 000 morts civils en une semaine, suivie de 43 000 arrestations et de milliers de déportations. Cette violence est sans précédent dans l'histoire de France au XIXe siècle. L'analyse de sources croisées aide les élèves à mesurer la disproportion de la répression.

Idées d'apprentissage actif

Analyse de sources croisées : Deux visions de la Commune

Distribuer un dossier avec des sources communardes (affiches, décrets, journaux) et des sources versaillaises (discours de Thiers, presse conservatrice, rapports militaires). En binôme, les élèves confrontent les deux regards sur les mêmes événements et identifient les biais de chaque source.

30 min·Binômes

Galerie marchande: Les mesures de la Commune

Afficher autour de la classe les principaux décrets et mesures de la Commune (séparation Église/État, moratoire des loyers, enseignement laïque, autogestion). Les élèves circulent par groupes, classent les mesures par domaine (social, politique, éducatif) et identifient celles qui anticipent des réformes futures de la IIIe République.

25 min·Petits groupes

Débat structuré : La Commune, révolution légitime ou insurrection dangereuse ?

Les élèves se répartissent en groupes représentant les Communards, le gouvernement de Thiers et des observateurs étrangers (Marx, journalistes britanniques). Chaque groupe prépare sa position à partir de documents. Le débat met en lumière la pluralité des interprétations de l'événement.

35 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: La mémoire de la Commune aujourd'hui

L'enseignant pose la question : « Pourquoi la Commune de Paris reste-t-elle un événement controversé 150 ans après ? » Réflexion individuelle, échange en binôme, puis discussion collective. L'enseignant guide vers les usages politiques de la mémoire (gauche/droite, mouvement ouvrier, féminisme).

15 min·Binômes

Liens avec le monde réel

• Les historiens spécialisés dans l'histoire sociale et politique du XIXe siècle, comme ceux du Centre d'Histoire de Sciences Po, continuent d'analyser les archives de la Commune pour mieux comprendre ses motivations et ses conséquences.
• Les commémorations annuelles de la Commune, organisées par des associations comme l'Association des Amis de la Commune de Paris, maintiennent vivante la mémoire de cet événement et ses idéaux auprès du public.
• Les débats contemporains sur la décentralisation et l'autonomie des villes peuvent trouver un écho dans les expériences d'autogestion et de fédéralisme proposées par la Commune.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Proposez aux élèves le document suivant : 'La Commune de Paris est-elle une révolution sociale ou une insurrection patriotique ?' Demandez-leur de s'appuyer sur les faits étudiés pour défendre une position, en identifiant les arguments qui soutiennent chaque interprétation.

Billet de sortie

Distribuez une fiche avec trois questions : 1. Citez une cause majeure de la Commune. 2. Nommez une mesure prise par la Commune. 3. Expliquez brièvement pourquoi la Semaine sanglante est un événement marquant.

Vérification rapide

Présentez aux élèves une courte biographie d'un Communard (ex: Louise Michel) ou d'un opposant (ex: Adolphe Thiers). Demandez-leur d'écrire deux phrases résumant son rôle et sa position face à la Commune.

Questions fréquentes

Quelles sont les causes de la Commune de Paris ?

La Commune naît de la convergence de plusieurs facteurs : la défaite militaire de 1870, les souffrances du siège de Paris (famine, bombardements), le refus de la capitulation, la colère contre le gouvernement de Thiers jugé trop conciliant avec la Prusse, et les tensions sociales entre Paris ouvrier et une assemblée nationale conservatrice élue en février 1871.

Quelles mesures la Commune de Paris a-t-elle prises ?

En 72 jours, la Commune a décrété la séparation de l'Église et de l'État, instauré l'enseignement laïque et gratuit, suspendu les loyers, remis les outils aux ouvriers des ateliers abandonnés, limité les salaires des élus et créé des crèches. Plusieurs de ces mesures ont été reprises par les lois Ferry et la IIIe République.

Comment s'est terminée la Commune de Paris ?

L'armée versaillaise entre dans Paris le 21 mai 1871 et reprend la ville quartier par quartier pendant la « Semaine sanglante » (21-28 mai). La répression est extrêmement violente : entre 10 000 et 20 000 Communards sont tués, 43 000 arrêtés, et des milliers déportés en Nouvelle-Calédonie. Le dernier combat a lieu au cimetière du Père-Lachaise.

Comment enseigner la Commune de Paris avec des méthodes actives ?

L'analyse croisée de sources communardes et versaillaises développe l'esprit critique face aux récits partisans. Le débat structuré entre Communards, Versaillais et observateurs étrangers confronte les élèves à la pluralité des interprétations. Ces approches empêchent une lecture simpliste d'un événement qui reste politiquement chargé.