Histoire-géographie · 4ème · La Révolution française et l'Empire · 1er Trimestre

De la monarchie constitutionnelle à la République

Étude des différentes phases politiques de la Révolution, de 1789 à la chute de la monarchie en 1792.

À propos de ce thème

Ce chapitre examine comment la Révolution française a rapidement évolué d'une réforme monarchique vers l'abolition de la royauté entre 1789 et 1792. La Constitution de 1791 établit une monarchie constitutionnelle fondée sur la séparation des pouvoirs et la souveraineté nationale, mais ce compromis fragile se heurte à la résistance de Louis XVI. Le roi, contraint de prêter serment à la constitution tout en cherchant à s'y soustraire, incarne les contradictions d'un régime à la fois nouveau dans ses principes et dépendant d'un monarque peu convaincu.

La fuite de Varennes, en juin 1791, constitue un tournant décisif. En tentant de rejoindre l'armée des émigrés à la frontière, Louis XVI révèle qu'il n'accepte pas sincèrement le nouveau régime. Cette trahison perçue radicalise l'opinion et renforce les positions républicaines. La guerre déclarée à l'Autriche en avril 1792 amplifie la crise : les défaites militaires et les soupçons de complot royal conduisent à l'insurrection du 10 août, la chute de la monarchie et l'élection d'une Convention nationale.

Pour comprendre les dynamiques de cette séquence complexe, les frises chronologiques construites en groupes et les analyses de discours politiques sont particulièrement adaptées. Les élèves perçoivent mieux la logique des acteurs en confrontant des sources contradictoires que par une narration linéaire des événements.

Questions clés

1. Analysez les raisons de l'échec de la monarchie constitutionnelle en France.
2. Expliquez comment la fuite du roi à Varennes a radicalisé le mouvement révolutionnaire.
3. Comparez les principes de la Constitution de 1791 avec ceux de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les causes de l'échec de la monarchie constitutionnelle en France.
• Expliquer l'impact de la fuite du roi à Varennes sur la radicalisation du mouvement révolutionnaire.
• Comparer les principes fondamentaux de la Constitution de 1791 avec ceux de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.
• Identifier les événements clés menant à la chute de la monarchie en 1792.

Avant de commencer

La société française à la veille de la Révolution

Pourquoi : Il est essentiel de comprendre la structure sociale et les tensions existantes pour saisir les motivations des acteurs révolutionnaires.

Les idées des Lumières

Pourquoi : Les concepts de souveraineté, de séparation des pouvoirs et de droits naturels, centraux dans la Révolution, sont issus des Lumières.

Vocabulaire clé

Monarchie constitutionnelle	Un régime politique où le pouvoir du monarque est limité par une constitution écrite, partageant ainsi le pouvoir avec d'autres institutions comme une assemblée élue.
Constitution de 1791	Première constitution écrite de la France, établissant une monarchie constitutionnelle avec séparation des pouvoirs et souveraineté nationale.
Fuite de Varennes	Tentative manquée de Louis XVI et de sa famille de quitter Paris pour rejoindre des troupes royalistes à la frontière, perçue comme une trahison par le peuple.
Radicalisation	Le processus par lequel les positions politiques deviennent plus extrêmes, souvent en réponse à des événements perçus comme des provocations ou des échecs.
Souveraineté nationale	Le principe selon lequel le pouvoir suprême réside dans la nation (l'ensemble des citoyens) et non dans un individu, comme le monarque.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

La Constitution de 1791 a établi une démocratie complète.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La Constitution de 1791 est un régime censitaire qui exclut les femmes et les hommes sans propriété du suffrage actif. Seuls les 'citoyens actifs' peuvent voter. Lire ensemble les articles sur le corps électoral permet de mesurer concrètement cette limitation importante.

Idée reçue courante

La Révolution a toujours eu pour but de supprimer la royauté.

Ce qu'il faut enseigner à la place

En 1789 et 1791, la grande majorité des révolutionnaires veulent réformer la monarchie, pas l'abolir. C'est la trahison de Louis XVI et la pression des événements militaires qui radicalisent progressivement le mouvement. La frise chronologique aide les élèves à restituer cet aspect progressif et non inévitable du basculement républicain.

Idées d'apprentissage actif

Analyse de document : Le serment du roi

En paires, les élèves étudient le texte du serment constitutionnel de Louis XVI et le comparent aux preuves de sa correspondance secrète avec les souverains étrangers. Ils repèrent les contradictions et rédigent un court bilan sur la sincérité du monarque.

35 min·Binômes

Cercle de recherche: La fuite de Varennes

En groupes, les élèves reconstituent la chronologie de l'épisode de Varennes à partir de documents variés (témoignages, journaux d'époque, décrets de l'Assemblée). Ils présentent leurs conclusions en identifiant les conséquences politiques immédiates et à long terme.

55 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Constitution de 1791 et DDHC en regard

Les élèves comparent individuellement des articles de la Constitution de 1791 avec ceux de la DDHC pour repérer les avancées, les restrictions et les compromis. Ils en débattent en paires avant une synthèse collective menée par le professeur.

30 min·Binômes

Jeu de simulation: L'Assemblée législative débat de la guerre

La classe se divise entre girondins favorables à la guerre et opposants. Les élèves défendent leurs positions à partir d'arguments tirés de discours d'époque simplifiés, avant un vote final qui met en lumière la pression des circonstances sur les décisions politiques.

50 min·Classe entière

Liens avec le monde réel

• Les débats actuels sur la forme de l'État (monarchie parlementaire vs république) en Europe rappellent les tensions de 1791, où la légitimité du pouvoir et sa répartition faisaient l'objet de vives discussions.
• L'étude de la Constitution de 1791 permet de comprendre comment l'idée de séparation des pouvoirs, théorisée par Montesquieu, a influencé la structuration des démocraties modernes, y compris la Vème République française.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuez une carte à chaque élève avec une question : 'Citez deux raisons pour lesquelles la monarchie constitutionnelle a échoué en France.' Demandez-leur d'écrire leur réponse en deux phrases concises. Recueillez les cartes pour évaluer la compréhension individuelle.

Question de discussion

Posez la question suivante à la classe : 'Si vous étiez un citoyen français en 1791, seriez-vous plutôt partisan d'une monarchie constitutionnelle ou d'une république ? Justifiez votre choix en vous basant sur les événements étudiés.' Animez un débat structuré où les élèves défendent leur position.

Vérification rapide

Projetez deux courts extraits : un article de la Constitution de 1791 et un extrait de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. Demandez aux élèves d'identifier une similarité et une différence majeure entre les deux textes dans leurs cahiers. Vérifiez rapidement les réponses.

Questions fréquentes

Pourquoi la Constitution de 1791 a-t-elle échoué si rapidement ?

Elle reposait sur la loyauté d'un roi qui ne l'acceptait pas sincèrement. Louis XVI cherchait secrètement l'aide de l'étranger pour reprendre son pouvoir absolu. Sans la coopération royale, un régime fondé sur l'équilibre des pouvoirs entre le roi et l'Assemblée ne pouvait fonctionner durablement.

Qu'est-ce que la fuite à Varennes et pourquoi est-elle importante ?

En juin 1791, Louis XVI tente de fuir vers la frontière pour rejoindre des troupes étrangères et renverser la Révolution. Arrêté à Varennes, il est ramené à Paris dans l'humiliation. Cet épisode détruit la confiance des Français en leur roi constitutionnel et renforce massivement les courants républicains.

Comment passe-t-on de la monarchie constitutionnelle à la République en 1792 ?

L'insurrection du 10 août 1792 renverse la monarchie. Menées par les sections parisiennes et les fédérés de province, les foules prennent d'assaut les Tuileries. L'Assemblée suspend le roi et convoque une Convention nationale chargée de rédiger une nouvelle constitution républicaine.

Pourquoi les méthodes actives sont-elles particulièrement utiles pour enseigner cette séquence politique complexe ?

La confrontation directe de sources contradictoires (serment royal, correspondance secrète, journaux d'époque) entraîne les élèves à ne pas prendre les textes officiels pour argent comptant. Ils apprennent à croiser les sources et à comprendre l'écart possible entre intentions déclarées et réalités du pouvoir, une compétence centrale en histoire.