Mapeamento Concetual

Os Mapas Conceptuais pedem aos alunos que tornem visíveis as relações entre conceitos através de setas e texto de ligação. Um mapa conceptual não é um mapa mental. Num mapa mental, as ideias estão agrupadas em torno de um conceito central, mas as relações são implícitas. Num mapa conceptual, as relações são explicitamente etiquetadas: 'conduz a', 'é uma parte de', 'causa', 'é um exemplo de.'

O método foi desenvolvido por Joseph Novak na Universidade de Cornell no início dos anos setenta como instrumento de investigação para compreender como se desenvolve a compreensão conceptual dos alunos ao longo do tempo. Novak foi influenciado pelo trabalho do psicólogo educacional David Ausubel, que argumentou que a aprendizagem significativa envolve a assimilação de novos conhecimentos nas estruturas cognitivas existentes, e que o ensino deve ser concebido para ativar e expandir essas estruturas, em vez de tratar os alunos como uma tábua rasa. O mapa conceptual foi desenvolvido como forma de tornar visíveis essas estruturas cognitivas.

A explicitação das relações é o núcleo do poder pedagógico. As etiquetas nas ligações , as frases que descrevem a relação entre conceitos ligados , são o elemento mais diagnóstico de um mapa conceptual. Um aluno que escreve 'está relacionado com' em todas as ligações não está a fazer pensamento relacional; está simplesmente a indicar proximidade. Um aluno que usa verbos relacionais precisos , 'causa', 'é necessário para', 'contradiz', 'resulta em quando combinado com' , articulou a natureza da relação, o que exige compreendê-la profundamente o suficiente para a descrever. A precisão das etiquetas das ligações é um dos indicadores mais sensíveis de compreensão conceptual ao dispor do professor. Se um aluno não consegue etiquetar como dois conceitos se relacionam, não compreende verdadeiramente a relação. Os mapas conceptuais revelam conceções erradas de uma forma que os testes de escolha múltipla nunca conseguem.

As ligações cruzadas , conexões entre conceitos em diferentes partes do mapa que não estão hierarquicamente relacionados , são a característica que distingue de forma mais fiável a compreensão superficial da profunda. Um aluno que constrói uma árvore hierárquica organizada a partir de um conceito central demonstra conhecimento organizado. Um aluno que identifica que um conceito no ramo das causas económicas se liga de forma específica a um conceito no ramo dos efeitos sociais demonstra compreender o tema como um sistema , como diferentes dimensões interagem e se influenciam mutuamente. As ligações cruzadas são a assinatura cognitiva do pensamento sistémico, e desenvolvê-las é um dos objetivos de aprendizagem de maior valor do método.

A dimensão colaborativa do mapeamento conceptual , pares ou grupos a comparar os seus mapas e a discutir as diferenças , é tão pedagogicamente valiosa quanto a construção individual. Alunos diferentes constroem mapas diferentes a partir do mesmo conteúdo, e as diferenças não são erros aleatórios: refletem modelos mentais genuinamente diferentes sobre como o conteúdo está estruturado. Quando dois alunos defendem colocações diferentes do mesmo conceito, estão a explicar a sua própria compreensão da relação do conceito com os outros , uma forma de articulação conceptual que produz aprendizagem para ambos.

A investigação de Novak mostrou que os mapas conceptuais construídos no início, a meio e no final de uma unidade contam uma história fiável de desenvolvimento conceptual: os mapas iniciais mostram estruturas esparsas, desconexas e frequentemente hierarquicamente planas; os mapas posteriores mostram ligações mais densas, etiquetas de ligação mais sofisticadas e mais ligações cruzadas entre partes distantes do mapa. Este padrão de desenvolvimento pode ser usado de forma formativa , para identificar quais as relações que os alunos ainda não estabeleceram , e sumativa, como alternativa aos testes tradicionais que capta uma dimensão diferente e igualmente importante da compreensão.

Em Portugal, o mapa conceptual funciona bem em disciplinas com muitos conceitos abstratos: Economia, Biologia, Química, Física. Enquadra-se também na análise literária (temas, personagens, símbolos) e nas ciências sociais (sistemas políticos, processos socioeconómicos). O PASEO identifica a 'competência de aprender a aprender' como fundamental: a construção de mapas conceptuais é um exercício direto dessa competência.