Unterrichten mit Problemorientiertes Lernen: Vollständiger Leitfaden für die Klasse

Problembasiertes Lernen (PBL), zu unterscheiden vom Projektbasierten Lernen, wurde in den 1960er Jahren an der medizinischen Fakultät der McMaster University in Kanada entwickelt. Angesichts der Erkenntnis, dass Medizinstudenten, die medizinische Theorie perfekt beherrschten, nicht in der Lage waren, komplexe klinische Probleme zu lösen, kehrten die Curriculum-Designer die übliche Reihenfolge radikal um: Die Studenten konfrontieren zunächst ein echtes klinisches Problem und lernen dann die notwendige Theorie, um es zu lösen.

Diese Umkehrung ist das pädagogische Herzstück der Methode. Im traditionellen Unterricht geht die Unterrichtsstunde der Anwendung voraus: man lernt zuerst die Prinzipien und wendet sie dann auf Übungen an. Beim problembasierten Lernen geht das Problem der Unterrichtsstunde voraus: Lernende konfrontieren zunächst eine komplexe Situation, die ihre Wissenslücken enthüllt, und suchen dann das notwendige Wissen, um das Problem zu lösen. Dieses Wissensbegehren, das durch die Konfrontation mit dem Problem erzeugt wird, motiviert das Lernen auf eine Weise, die die abstrakte Antizipation eines zukünftigen Nutzens nicht reproduzieren kann.

Das grundlegende Merkmal eines PBL-Problems ist, dass es 'schlecht definiert' ist: Die anfänglichen Informationen sind unvollständig, mehrere Lösungen sind machbar und nicht alle Einschränkungen sind explizit. Diese Ambiguität ist kein Konstruktionsfehler. Sie reproduziert die Struktur echter Probleme und zwingt Lernende genau dadurch, die Untersuchungs- und Urteilskompetenzen zu entwickeln, die gut definierte Probleme nicht entwickeln.

In Deutschland ist PBL vor allem in der Hochschulbildung und in beruflichen Ausbildungen entwickelt, aber seine Anpassung an das Sekundarschulwesen ist gut etabliert, insbesondere in den Naturwissenschaften (das Problem als Einstieg in einen neuen Begriff), in Wirtschafts- und Sozialkunde und in Technologie.