Histoire-géographie · CM2

Idées d’apprentissage actif

L'affaire Dreyfus et la défense de la République

L’affaire Dreyfus offre un terrain idéal pour des apprentissages actifs, car elle met en jeu des enjeux complexes comme la justice, l’éthique institutionnelle et la liberté de la presse. Les élèves s’approprient mieux ces concepts quand ils incarnent des rôles, analysent des documents ou confrontent des points de vue contradictoires plutôt que d’écouter un cours magistral.

• Programmes Officiels
• MEN: Cycle 3 - Le temps de la République
• MEN: Cycle 3 - Mobiliser des compétences civiques

• 40–60 min
• Binômes → Classe entière
• 3 activités

Activité 01

• Procès simulé
• 60 min · Classe entière

Procès simulé: Le procès Dreyfus revisité

La classe se divise en deux groupes : l'accusation (soutenant la condamnation) et la défense (présentant les preuves d'innocence). Les élèves utilisent des documents historiques simplifiés pour préparer leurs arguments, puis 'rejugent' l'affaire avant de comparer le verdict avec la réalité historique.

Analysez comment l'affaire Dreyfus a révélé les tensions au sein de la société française.

Conseil de facilitation

Pour le *Mock Trial*, attribuez les rôles de juges, avocats et témoins à l’avance et fournissez aux élèves une fiche avec les arguments clés de chaque camp pour éviter qu’ils ne s’éloignent des faits historiques.

À observer

Distribuez une fiche avec deux questions : 1. Citez un groupe (dreyfusards ou antidreyfusards) et expliquez brièvement leur position. 2. Quel rôle la presse a-t-elle joué dans cette affaire ?

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Prise de décision
• Conscience sociale

Activité 02

• Cercle de recherche
• 50 min · Petits groupes

Cercle de recherche: 'J'accuse' de Zola

En petits groupes, les élèves analysent des extraits adaptés de la lettre de Zola. Ils doivent identifier les arguments utilisés, les risques que Zola prenait en publiant ce texte (procès en diffamation, exil), et ce que son geste révèle sur le rôle de l'intellectuel dans la défense de la justice républicaine.

Évaluez le rôle de la presse et de l'opinion publique dans cette affaire.

Conseil de facilitation

Pendant l’investigation collaborative sur *J’accuse*, demandez aux élèves de surligner dans le texte les procédés littéraires et rhétoriques utilisés par Zola pour marquer les esprits.

À observer

Posez la question suivante à la classe : 'Si vous aviez vécu à l'époque, auriez-vous été dreyfusard ou antidreyfusard ? Pourquoi ?' Encouragez les élèves à justifier leur choix en utilisant des éléments étudiés en classe.

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Conscience de soi

Activité 03

• Galerie marchande
• 40 min · Binômes

Galerie marchande: La presse face à l'Affaire

Affichez des unes de journaux et des caricatures dreyfusardes et antidreyfusardes. Les élèves circulent par binômes pour identifier comment chaque journal 'choisit son camp' et comment les images peuvent influencer l'opinion publique dans un sens ou dans l'autre.

Expliquez comment cette crise a renforcé les principes de justice et de vérité républicains.

Conseil de facilitation

Lors de la *Gallery Walk*, placez les affiches de presse dans un ordre chronologique et imposez un temps de 3 minutes par document pour que les élèves notent les évolutions dans le traitement médiatique.

À observer

Présentez aux élèves une courte citation issue d'un journal de l'époque (dreyfusard ou antidreyfusard). Demandez-leur d'identifier à quel camp appartient la citation et d'expliquer un mot ou une idée clé qui le révèle.

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Créer
• Compétences relationnelles
• Conscience sociale

Quelques notes pour enseigner cette unité

Enseigner l’affaire Dreyfus demande de montrer aux élèves comment les institutions peuvent résister au changement, même face à des preuves accablantes. Évitez de présenter l’affaire comme une simple injustice résolue rapidement : insistez sur la lenteur des procédures et l’importance de la mobilisation citoyenne. Utilisez des sources primaires pour ancrer les discussions dans le concret et éviter les généralisations sur les motivations des acteurs.

À la fin de ces activités, les élèves sauront expliquer les causes et conséquences de l’affaire Dreyfus, identifier les motivations des dreyfusards et antidreyfusards, et évaluer le rôle des médias dans les débats publics. Leur participation active aux simulations ou analyses montrera une compréhension nuancée des divisions sociales de l’époque.

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Attention à ces idées reçues

• Pendant le *Mock Trial*, certains élèves pourraient croire que l’armée a reconnu son erreur rapidement.

  Pendant le *Mock Trial*, lorsqu’un groupe évoque la réaction de l’armée, rappelez aux élèves que les documents du procès montrent que l’état-major a maintenu la condamnation pendant des années. Utilisez les comptes-rendus des débats pour illustrer cette résistance institutionnelle.

• Pendant l’investigation collaborative sur *J’accuse*, certains pourraient penser que tous les opposants à Dreyfus étaient des antisémites.

  Pendant l’investigation collaborative sur *J’accuse*, guidez les élèves vers une analyse des motivations variées en leur demandant de classer les arguments trouvés dans le texte de Zola (ex. : défense des valeurs républicaines, dénonciation de l’antisémitisme, critique de l’armée).

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Méthodes utilisées dans ce dossier

• Procès simulé
• Cercle de recherche
• Galerie marchande