Histoire-géographie · 4ème

Idées d’apprentissage actif

Les crises de la IIIe République : l'affaire Dreyfus

L’affaire Dreyfus touche des enjeux complexes : justice, antisémitisme, rôle de l’armée et de la presse. Faire travailler les élèves de manière active leur permet de s’approprier ces tensions comme des acteurs de l’histoire plutôt que de les subir comme des spectateurs passifs. Les activités proposées transforment des concepts abstraits en expériences concrètes, ce qui renforce leur mémorisation et leur esprit critique.

• Programmes Officiels
• BO spécial n°11 du 26 novembre 2015: Histoire, Thème 1, La Révolution française et l’Empire: nouvel ordre politique, société réorganisée
• BO spécial n°11 du 26 novembre 2015: Histoire, Thème 1, L'émergence d'une culture politique nouvelle à travers les symboles et les fêtes
• BO spécial n°11 du 26 novembre 2015: Histoire, Thème 1, L'affirmation de la souveraineté nationale et de la citoyenneté

• 35–55 min
• Binômes → Classe entière
• 3 activités

Activité 01

• Procès simulé
• 55 min · Petits groupes

Procès reconstitué : L'affaire Dreyfus

Les élèves incarnent les différents acteurs de l'affaire (Dreyfus, Zola, Picquart, les juges, la presse). Chaque groupe prépare ses arguments à partir de documents historiques, puis la classe reconstitue le procès en révision. Un jury d'élèves rend un verdict argumenté.

Analysez les enjeux politiques, sociaux et moraux de l'affaire Dreyfus.

Conseil de facilitation

Pendant le procès reconstitué, insistez sur la rigueur des rôles : les élèves doivent s’appuyer sur des documents d’archives pour incarner fidèlement les positions des acteurs, sans improvisation.

À observer

Présentez aux élèves deux courts témoignages fictifs, l'un d'un dreyfusard convaincu, l'autre d'un antidreyfusard virulent. Demandez-leur : 'Quels arguments principaux chaque personnage utilise-t-il ? Comment ces arguments reflètent-ils les tensions de l'époque ?'

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Prise de décision
• Conscience sociale

Activité 02

• Procès simulé
• 40 min · Binômes

Analyse de presse : La une des journaux pendant l'Affaire

Les élèves comparent des unes de journaux dreyfusards (L'Aurore) et antidreyfusards (La Libre Parole). En binômes, ils identifient les procédés de persuasion, le vocabulaire employé et les caricatures utilisées par chaque camp.

Expliquez comment l'affaire a divisé la société française entre dreyfusards et antidreyfusards.

À observer

Sur un carton, demandez aux élèves d'écrire le nom d'une institution (armée, justice, presse) et d'expliquer en une phrase comment l'affaire Dreyfus a remis en question son rôle ou sa crédibilité.

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Prise de décision
• Conscience sociale

Activité 03

• Penser-Partager-Présenter
• 35 min · Binômes

Penser-Partager-Présenter: J'accuse, lettre ouverte d'Émile Zola

Chaque élève lit des extraits de J'accuse et relève les accusations principales. En binômes, ils discutent du courage nécessaire pour prendre position publiquement. La mise en commun aborde le rôle des intellectuels dans la vie démocratique.

Évaluez l'impact de l'affaire Dreyfus sur la consolidation des valeurs républicaines et laïques.

À observer

Projetez une caricature de l'époque représentant Dreyfus ou un des protagonistes. Demandez aux élèves d'identifier les symboles utilisés et d'expliquer ce que la caricature cherche à dénoncer ou à défendre, en lien avec l'affaire.

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Conscience de soi
• Compétences relationnelles

Quelques notes pour enseigner cette unité

Pour enseigner cette affaire, privilégiez une approche chronologique et problématisée. Commencez par montrer que l’affaire n’est pas un simple fait judiciaire, mais une crise politique et sociale. Utilisez des sources primaires pour ancrer les débats dans le réel. Évitez de présenter Dreyfus comme une victime passive : montrez comment les dreyfusards ont construit un mouvement de défense des droits individuels, un tournant pour la République. Enfin, insistez sur le rôle de la presse comme amplificateur des divisions, un phénomène toujours actuel.

À l’issue des activités, les élèves doivent être capables d’expliquer les divisions politiques et sociales de la IIIe République à travers l’affaire Dreyfus. Ils doivent aussi analyser les arguments des deux camps et comprendre pourquoi cette affaire reste un symbole durable des combats pour la justice et les droits humains. Leur participation active et leurs productions montrent qu’ils maîtrisent ces objectifs.

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Attention à ces idées reçues

• Pendant le procès reconstitué, certains élèves pourraient croire que l’affaire Dreyfus est un fait divers judiciaire classique.

  Pendant le procès reconstitué, rappelez régulièrement que cette affaire dépasse le cadre judiciaire : les élèves doivent souligner dans leurs interventions les enjeux politiques (légitimité de l’armée, crédibilité de la République) et sociaux (antisémitisme, rôle de la presse) qui rendent ce procès exceptionnel.

• Lors de l’analyse de presse, les élèves pourraient penser que Dreyfus a été rapidement innocenté grâce à Zola.

  Pendant l’analyse de presse, utilisez la frise chronologique de l’affaire pour montrer que la parution de *J’accuse* en 1898 ne met pas fin à l’affaire : les élèves doivent repérer dans les articles les étapes ultérieures (grâce de 1899, réhabilitation de 1906) pour comprendre la lenteur du processus.

• Lors de l’analyse de presse, certains élèves pourraient croire que l’antisémitisme en France est apparu avec l’affaire Dreyfus.

  Pendant l’analyse de presse, comparez des articles antérieurs à 1894 (comme ceux inspirés par *La France juive* d’Édouard Drumont) avec ceux de la période de l’affaire : les élèves doivent identifier les thèmes récurrents de l’antisémitisme pour comprendre qu’il précède et dépasse le cadre de l’affaire Dreyfus.

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Méthodes utilisées dans ce dossier

• Procès simulé
• Penser-Partager-Présenter