Le Consulat et l'établissement de l'Empire

Après une décennie de troubles révolutionnaires, la France a besoin d’un cadre clair pour reconstruire sa stabilité. Les activités proposées permettent aux élèves de manipuler des sources concrètes et de confronter des interprétations pour comprendre comment Napoléon a su concilier héritage révolutionnaire et autoritarisme. L’apprentissage actif transforme cette période complexe en une étude tangible et ancrée dans le réel.

• 4ème
• Le XVIIIe et le XIXe siècle : Vers la modernité
• 3 activités
• 35 min–60 min

Objectifs d’apprentissage

1. Analyser comment Napoléon Bonaparte a mis fin à l'instabilité révolutionnaire en s'appuyant sur les acquis de la Révolution et sur une concentration du pouvoir.
2. Expliquer la mise en place d'un régime autoritaire à travers les réformes administratives et juridiques du Consulat et de l'Empire.
3. Comparer les caractéristiques du régime napoléonien (Consulat et Empire) avec celles de l'Ancien Régime et de la République.
4. Identifier les 'masses de granit' et évaluer leur impact sur la stabilisation de la France.

Rotation par ateliers

⏱ 60 min·Petits groupes

Rotation par ateliers: Les masses de granit

Cinq stations présentent chacune une réforme napoléonienne (Code civil, Préfets, Concordat, Légion d'honneur, Lycées). À chaque station, les élèves identifient l'institution préexistante, la rupture opérée et le lien avec les principes révolutionnaires, avant une mise en commun.

Préparation et détails

Analysez comment Napoléon a mis fin à l'instabilité révolutionnaire tout en conservant certains acquis.

Conseil de facilitation: Lors de la Station Rotation, placez les textes des 'masses de granit' (Constitution, Code civil, Concordat) en version originale et en extraits commentés pour que les élèves comparent la rhétorique officielle et la réalité des mesures.

Setup: Tables ou bureaux organisés en 4 à 6 pôles distincts dans la salle

Materials: Fiches de consignes par station, Matériel spécifique à chaque activité, Minuteur pour les rotations

• Mémoriser
• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Autogestion
• Compétences relationnelles

Penser-Partager-Présenter

⏱ 35 min·Binômes

Penser-Partager-Présenter: Napoléon, continuateur ou fossoyeur de la Révolution ?

Deux extraits de sources décrivent respectivement Napoléon comme héritier de la Révolution et comme trahissant ses principes. Les élèves identifient les arguments de chaque camp, en débattent en paires, puis construisent ensemble une réponse nuancée.

Préparation et détails

Décrivez les principales réformes administratives et juridiques du Consulat et de l'Empire.

Setup: Disposition de classe standard ; les élèves se tournent vers leur voisin

Materials: Consigne de discussion (projetée ou distribuée), Optionnel : fiche de prise de notes pour les binômes

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Conscience de soi
• Compétences relationnelles

Cercle de recherche

⏱ 50 min·Petits groupes

Cercle de recherche: Le Code civil face à l'Ancien Régime

En groupes, les élèves comparent des articles simplifiés du Code civil avec des règles juridiques de l'Ancien Régime (droit coutumier, hiérarchie des ordres) et identifient les avancées concrètes pour les citoyens ordinaires, mais aussi les reculs pour les femmes.

Préparation et détails

Comparez le régime napoléonien avec l'Ancien Régime et la République.

Setup: Groupes en îlots avec accès aux ressources documentaires

Materials: Corpus de documents sources, Fiche de suivi du cycle de recherche, Protocole de formulation de questions, Canevas de présentation des résultats

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Conscience de soi

Enseigner ce sujet

Les élèves perçoivent souvent Napoléon comme un héros ou un traître sans nuance. Pour éviter cela, privilégiez une approche par les contradictions : montrez que chaque réforme (ex: Code civil ou Concordat) peut se lire comme un héritage révolutionnaire ou une restriction. Utilisez des comparaisons directes avec l’Ancien Régime ou la Révolution pour ancrer les discussions dans le concret. Les débats gagnent en clarté quand ils s’appuient sur des articles de loi ou des discours précis.

À quoi s’attendre

Les élèves doivent être capables d’identifier les paradoxes du régime napoléonien : stabilité retrouvée versus libertés restreintes, continuité révolutionnaire versus retour à l’ordre. Ils sauront articuler des arguments nuancés en s’appuyant sur des exemples précis tirés des réformes et des institutions étudiées.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Napoléon a trahi les idéaux de la Révolution.

Ce qu'il faut enseigner à la place

During the Think-Pair-Share 'Napoléon, continuateur ou fossoyeur de la Révolution ?', demandez aux élèves d’analyser des extraits précis du Code civil (ex: articles sur l’égalité juridique et l’infériorité de la femme mariée) pour nuancer cette affirmation et montrer les contradictions du régime.

Idée reçue courante

Le Consulat était un régime démocratique parce qu'il organisait des plébiscites.

Ce qu'il faut enseigner à la place

During the Station Rotation 'Les masses de granit', utilisez les affiches de plébiscites (ex: 1802 ou 1804) et leurs résultats officiels pour montrer aux élèves comment ces votes étaient organisés sans secret ni débat public, transformant le suffrage en outil de légitimation.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

After the Station Rotation 'Les masses de granit', distribuez une fiche avec deux colonnes : 'Acquis de la Révolution' et 'Concentration du pouvoir'. Demandez aux élèves d’y placer au moins deux exemples concrets (ex: égalité civile, préfets) pour chaque catégorie concernant le régime napoléonien.

Question de discussion

During the Think-Pair-Share 'Napoléon, continuateur ou fossoyeur de la Révolution ?', invitez les élèves à argumenter en s’appuyant sur les réformes étudiées (Code civil, Concordat, Légion d’honneur) pour répondre à la question : 'Napoléon a-t-il été un continuateur de la Révolution ou un réactionnaire ?'

Vérification rapide

After the Collaborative Investigation 'Le Code civil face à l'Ancien Régime', présentez aux élèves une courte liste de réformes (ex: création des préfets, rétablissement du divorce, création de la Banque de France, loi sur l'héritage). Demandez-leur d’écrire à côté de chaque réforme si elle relève du Consulat ou de l’Empire et si elle s’inspire des principes révolutionnaires ou les limite.

Extensions et étayage

• Challenge : Demandez aux élèves de rédiger une courte lettre fictive au nom d’un bourgeois, d’un paysan ou d’une femme mariée sous le Consulat, expliquant comment ils vivent les réformes napoléoniennes.
• Scaffolding : Pour les élèves en difficulté, fournissez une grille avec des cases à remplir (ex: 'Napoléon a conservé...' / 'Napoléon a supprimé...') à compléter avec des exemples tirés des activités.
• Deeper exploration : Proposez une analyse comparative des plébiscites napoléoniens avec ceux de la Révolution (1792-1795) pour illustrer la manipulation du suffrage.

Vocabulaire clé

Coup d'État du 18 Brumaire	Prise de pouvoir par Napoléon Bonaparte le 9 novembre 1799, mettant fin au Directoire et instaurant le Consulat.
Consulat	Régime politique français de 1799 à 1804, dirigé par trois consuls, dont Napoléon Bonaparte comme Premier consul.
Empire	Régime politique instauré en 1804 par Napoléon Bonaparte, qui devient Empereur des Français, succédant au Consulat.
Masses de granit	Ensemble des grandes réformes (Code civil, préfets, lycées, Banque de France, Légion d'honneur) entreprises sous le Consulat et l'Empire pour stabiliser la France.
Code civil	Loi unifiant le droit privé en France, promulguée en 1804, qui consacre l'égalité civile et la propriété privée.
Concordat	Accord signé en 1801 entre Napoléon Bonaparte et le Pape Pie VII, rétablissant les relations entre l'État français et l'Église catholique.