Français · Seconde · La poésie du XIXe au XXe siècle : du romantisme au surréalisme · 1er Trimestre

Le Symbolisme et les correspondances

Les élèves découvrent le langage suggestif et la quête d'un univers invisible derrière les apparences dans la poésie symboliste.

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• EDNAT.LYC.02
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À propos de ce thème

Le Symbolisme, avec Verlaine, Rimbaud et Mallarmé, propose une révolution du langage poétique. Contrairement aux Parnassiens qui décrivent avec précision, les Symbolistes cherchent à suggérer. Le monde sensible n'est qu'un ensemble de signes (des symboles) qui renvoient à une réalité invisible et supérieure. Le concept de synesthésie, ou « correspondances », est central : les sons, les couleurs et les parfums se répondent pour créer une atmosphère.

Pour les élèves de Seconde, ce sujet est une invitation à explorer la musicalité et le pouvoir d'évocation des mots. Il s'agit de comprendre que le sens d'un poème ne se livre pas toujours de manière explicite. Les méthodes actives, comme l'écoute musicale associée à la lecture ou la création de cartes mentales sensorielles, permettent de lever le voile sur l'hermétisme apparent de ces textes.

Questions clés

1. Comment les synesthésies créent-elles un univers poétique total ?
2. Quelle est la différence entre décrire un objet et suggérer un état d'âme ?
3. Quel rôle joue la musicalité dans la poésie symboliste ?

Objectifs d'apprentissage

• Analyser comment les figures de style, notamment la synesthésie, créent des correspondances entre les sens dans des poèmes symbolistes.
• Comparer la démarche descriptive des poètes parnassiens avec la démarche suggestive des poètes symbolistes.
• Expliquer le rôle de la musicalité (rythme, sonorités) dans la construction du sens et de l'atmosphère d'un poème symboliste.
• Identifier les symboles récurrents dans la poésie symboliste et interpréter leur portée évocatrice.
• Créer un court poème ou une courte séquence poétique qui utilise des correspondances sensorielles pour suggérer un état d'âme.

Avant de commencer

Les figures de style de base

Pourquoi : Les élèves doivent connaître les figures de style comme la métaphore ou la comparaison pour comprendre comment elles sont utilisées et transformées dans le langage symboliste.

Introduction à la poésie : le vers, la rime, le rythme

Pourquoi : Une compréhension des éléments formels du poème est nécessaire pour analyser la musicalité et son rôle dans la poésie symboliste.

Vocabulaire clé

Synesthésie	Association de plusieurs sens dans un même vers ou une même image, comme entendre des couleurs ou voir des sons. Elle permet de créer des correspondances inédites.
Correspondances	Concept central du symbolisme, l'idée que le monde sensible est un ensemble de signes renvoyant à une réalité plus profonde et invisible. Les sens sont liés entre eux.
Suggestion	L'art de laisser entendre plutôt que de dire explicitement. Le poète utilise des images et des sons pour évoquer des émotions ou des idées, sans les nommer directement.
Hermétisme	Caractère parfois difficile d'accès ou obscur de certains textes symbolistes, dû à l'usage de symboles et d'un langage suggestif qui demande une interprétation active du lecteur.
Musicalité	L'importance accordée au rythme, aux rimes, aux allitérations et assonances pour créer une harmonie sonore qui contribue au sens et à l'émotion du poème.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Le symbolisme est incompréhensible et ne veut rien dire.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Le sens n'est pas absent, il est multiple. Le travail sur les réseaux d'associations d'idées en classe montre que le texte est construit pour susciter des échos chez le lecteur.

Idée reçue courante

Un symbole a une seule signification fixe.

Ce qu'il faut enseigner à la place

En poésie, le symbole est ouvert. Les débats interprétatifs permettent aux élèves de voir qu'un même mot peut évoquer la pureté, l'exil ou la mort selon le contexte.

Idées d'apprentissage actif

Rotation par ateliers: Les cinq sens du poème

Quatre stations sont installées, chacune dédiée à un sens (ouïe, vue, odorat, toucher). Les élèves y analysent des extraits de poèmes symbolistes et notent comment les mots évoquent des sensations croisées.

60 min·Petits groupes

Atelier de mise en voix : La musique avant toute chose

Les élèves choisissent un poème de Verlaine et doivent l'enregistrer en y ajoutant une ambiance sonore ou musicale qui souligne la suggestion plutôt que la description. Ils justifient l'accord entre son et texte.

50 min·Binômes

Cercle de recherche: Décoder le symbole

À partir d'un poème de Mallarmé, les groupes tentent de lister les interprétations possibles d'un objet central (un cygne, un éventail). Ils comparent leurs résultats pour comprendre la richesse de la suggestion.

40 min·Petits groupes

Liens avec le monde réel

• Les créateurs de parfums utilisent des associations sensorielles pour composer des fragrances. Ils cherchent à évoquer des émotions ou des souvenirs par la combinaison d'odeurs, un peu comme les poètes symbolistes associent sons et couleurs.
• Les compositeurs de musique de film travaillent à créer des atmosphères spécifiques en associant des sons, des rythmes et des mélodies à des images. Cette recherche d'une expérience sensorielle globale rappelle la quête des symbolistes pour un art total.
• Les artistes peintres, comme ceux du mouvement symboliste (Gauguin, Munch), utilisent des couleurs et des formes pour exprimer des états d'âme plutôt que pour représenter fidèlement la réalité, cherchant à suggérer un monde intérieur.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Distribuez une carte à chaque élève avec un vers d'un poème symboliste étudié (ex: 'Les parfums, les couleurs et les sons se répondent'). Demandez-leur d'écrire une phrase expliquant quel sens est associé à quel autre sens dans ce vers, et quel effet cela produit.

Question de discussion

Posez la question : 'Quelle est la différence entre décrire une forêt par temps de pluie et suggérer la mélancolie d'un personnage sous cette pluie ?'. Guidez la discussion pour que les élèves identifient l'usage d'images, de sons et de rythmes dans la suggestion, par opposition à la description factuelle.

Vérification rapide

Projetez une courte liste de mots (ex: 'bleu', 'cloche', 'froid', 'velours', 'murmure'). Demandez aux élèves d'écrire deux paires de mots qui pourraient former une synesthésie, puis d'expliquer brièvement pourquoi ils ont choisi ces paires.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une synesthésie ?

C'est une figure de style qui associe des sensations relevant de domaines différents, comme une couleur que l'on décrirait comme 'chaude' ou un son 'parfumé'.

Quelle est la différence entre décrire et suggérer ?

Décrire donne une image précise et finie de l'objet. Suggérer utilise des mots qui évoquent des états d'âme ou des atmosphères sans nommer directement les choses.

Pourquoi la musique est-elle si importante pour les symbolistes ?

La musique est l'art de la suggestion par excellence. Les poètes cherchent à imiter sa fluidité et son pouvoir émotionnel immédiat par le rythme et les sonorités.

En quoi l'apprentissage actif aide-t-il à aborder le symbolisme ?

Le symbolisme peut intimider par sa complexité. Des activités sensorielles et créatives permettent aux élèves d'entrer dans le texte par l'émotion et l'intuition avant de passer à l'analyse théorique, rendant l'étude beaucoup plus accessible.