La Fontaine et la critique de la société de cour

Ce corpus exige un travail à la fois littéraire et historique qui gagne à être abordé de manière active. Les élèves doivent passer de la lecture linéaire à l’analyse critique des codes sociaux, ce que les activités proposées rendent possible en les plaçant tour à tour en position de décodeurs, de créateurs et de débatteurs.

• 5ème
• Français 5ème : Voyages, Aventures et Altérité
• 3 activités
• 25 min–55 min

Objectifs d’apprentissage

1. Analyser la structure argumentative des fables de La Fontaine pour identifier la critique sociale dissimulée.
2. Expliquer le rôle des animaux allégoriques dans la représentation des vices de la cour du XVIIe siècle.
3. Comparer la pertinence des critiques de La Fontaine sur les jeux de pouvoir avec des situations contemporaines.
4. Synthétiser les leçons morales implicites des fables pour formuler une opinion sur la nature humaine.
5. Évaluer l'efficacité de la satire de La Fontaine comme outil de critique sociale.

Séminaire socratique

⏱ 55 min·Petits groupes

Procès littéraire : Qui est responsable ?

En groupes, les élèves jouent les rôles du procureur, de l'avocat de la défense et des témoins pour juger un personnage de fable (le corbeau, le renard, le loup). Chaque équipe doit citer le texte pour étayer ses arguments. Le jury rend ensuite un verdict motivé par écrit.

Préparation et détails

Analysez comment La Fontaine critique la société de cour à travers ses fables.

Conseil de facilitation: Pour la Gallery Walk des morales en image, affichez les productions des élèves à hauteur des yeux et demandez-leur de noter sur des post-it leurs interprétations avant de les discuter collectivement.

Setup: Chaises disposées en deux cercles concentriques

Materials: Question de départ ou problématique (projetée), Grille d'observation pour le cercle extérieur

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Conscience sociale
• Compétences relationnelles

Penser-Partager-Présenter

⏱ 25 min·Binômes

Penser-Partager-Présenter: Le masque des animaux

Individuellement, les élèves associent chaque animal d'une fable à un type social de la cour (flatteur, courtisan, souverain). En binôme, ils comparent leurs associations avant de présenter leurs conclusions à la classe en justifiant leurs choix avec des indices textuels précis.

Préparation et détails

Expliquez l'utilisation de l'allégorie pour dénoncer les injustices et les hypocrisies.

Setup: Disposition de classe standard ; les élèves se tournent vers leur voisin

Materials: Consigne de discussion (projetée ou distribuée), Optionnel : fiche de prise de notes pour les binômes

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Conscience de soi
• Compétences relationnelles

Galerie marchande

⏱ 45 min·Petits groupes

Galerie marchande: La morale en image

Chaque groupe illustre la morale d'une fable différente sous forme d'affiche sans mots, montrant la scène allégorique et son équivalent humain contemporain. Les autres groupes circulent pour deviner quelle fable est illustrée et formuler sa morale en une phrase.

Préparation et détails

Évaluez la pertinence des critiques de La Fontaine pour la société contemporaine.

Setup: Espace mural dégagé ou tables disposées en périphérie de la salle

Materials: Papier grand format ou panneaux d'affichage, Feutres et marqueurs, Post-it pour les retours critiques

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Créer
• Compétences relationnelles
• Conscience sociale

Enseigner ce sujet

L’approche par l’allégorie demande une progressivité : commencer par des animaux familiers (le loup, le renard) avant d’aborder des figures plus subtiles (le singe, le lion). Évitez la lecture moralisatrice à sens unique. Privilégiez les débats où les élèves confrontent leurs interprétations pour révéler la polysémie des textes. Les recherches en didactique montrent que le travail collaboratif améliore la déduction des morales implicites.

À quoi s’attendre

Au terme des activités, les élèves savent identifier les animaux comme des allégories des comportements de cour, repèrent les morales implicites et relient ces textes au contexte historique de la monarchie absolue. Leur participation orale montre qu’ils ont saisi la dimension satirique et politique des fables.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Pendant le Procès littéraire, certains élèves pourraient croire que les fables sont des histoires pour enfants.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Utilisez la mise en scène théâtrale des animaux pour montrer comment La Fontaine utilise l’ironie et les codes culturels du XVIIe siècle. Par exemple, demandez aux élèves de jouer une scène en exagérant les traits de caractère des animaux pour révéler leur dimension satirique.

Idée reçue courante

Lors du Think-Pair-Share sur le masque des animaux, des élèves pourraient penser que la morale est toujours explicite en fin de fable.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Faites travailler les élèves sur des fables où la morale est absente ou en tête du texte (ex : 'La Génisse, la Chèvre et la Brebis en partnership avec le Lion'). Demandez-leur de justifier leur interprétation à partir des indices du texte.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Après le Procès littéraire, distribuez une fiche avec le titre d’une fable (ex : 'Le Corbeau et le Renard'). Demandez aux élèves d’écrire en deux phrases : 1. Quel animal représente le puissant et pourquoi ? 2. Quel travers de la société de cour est critiqué ?

Question de discussion

Pendant le Think-Pair-Share sur le masque des animaux, posez la question : 'Si La Fontaine devait écrire une fable aujourd’hui sur les réseaux sociaux, quels animaux utiliserait-il et quels travers dénoncerait-il ?' Laissez les élèves débattre et justifier leurs choix en s’appuyant sur les caractéristiques des animaux et les vices dénoncés dans les fables étudiées.

Vérification rapide

Après la Gallery Walk des morales en image, présentez une courte description d’une situation de cour du XVIIe siècle (ex : un courtisan qui flatte le roi pour obtenir une promotion). Demandez aux élèves d’identifier la fable correspondante et d’expliquer le lien entre la situation et la morale de la fable.

Extensions et étayage

• Challenge : Proposez aux élèves de réécrire une fable en remplaçant les animaux par des figures contemporaines (ex : un influenceur, un algorithme) tout en conservant la critique sociale.
• Scaffolding : Fournissez aux élèves en difficulté une liste de traits de caractère associés aux animaux (ex : 'le renard : rusé, manipulateur') pour les aider à décoder la fable.
• Deeper exploration : Organisez une recherche documentaire sur les relations entre Louis XIV et ses courtisans, puis demandez aux élèves de créer une frise chronologique des événements historiques illustrant les critiques de La Fontaine.

Vocabulaire clé

Allégorie	Figure de style où un concept abstrait est représenté par une image concrète. Dans les fables, les animaux incarnent des traits de caractère humains.
Satire	Genre littéraire qui utilise l'humour, l'ironie ou le ridicule pour dénoncer les défauts et les travers d'une société ou d'individus.
Société de cour	L'ensemble des personnes qui gravitent autour du souverain dans un palais royal, caractérisé par des codes sociaux stricts, des intrigues et la recherche de faveurs.
Fable	Court récit, souvent en vers, mettant en scène des animaux ou des personnages symboliques, et se terminant par une morale explicite ou implicite.
Travers	Défaut, manie ou vice qui caractérise une personne ou un groupe social.