Cadeiras Filosóficas

As Cadeiras Filosóficas são um método de discussão estruturada em que os alunos tomam posição no espaço, literalmente de um lado ou do outro da sala, com base na sua posição relativamente a uma afirmação filosófica ou ética.

O método tem uma profundidade ligeiramente maior do que os Quatro Cantos. As Cadeiras Filosóficas focam-se explicitamente em questões éticas e normativas: é permissível mentir para proteger outra pessoa? Tem o ser humano o direito de dominar a natureza? É a justiça o mesmo que a igualdade? Essas questões não têm uma resposta factual: exigem raciocínio moral.

A conceção da afirmação é a decisão pedagógica mais crítica no planeamento de uma sessão de Philosophical Chairs. Uma boa afirmação deve ser simultaneamente: ligada a princípios filosóficos genuínos (justiça, autonomia, igualdade, verdade, obrigação), relevante para o conteúdo curricular em estudo, genuinamente ambígua (pessoas razoáveis com valores razoáveis podem posicionar-se em qualquer dos lados) e não diretamente associada à política eleitoral atual (para evitar a polarização partidária que inibe o raciocínio filosófico). As afirmações que cumprem todos os quatro critérios produzem as discussões mais produtivas; as que não cumprem qualquer critério tendem a gerar frustração, desengajamento ou debate contraproducente.

O que torna o método poderoso: os alunos têm de explicar e defender a sua posição. Mas também podem mudar de posição se um argumento os convencer. Esse momento de mudança, essa disponibilidade para rever a posição com base em raciocínio, é uma das coisas mais valiosas que a educação pode promover.

A posição 'intermédia', ocupada pelos alunos que estão genuinamente indecisos ou que conseguem identificar argumentos fortes em ambos os lados, é frequentemente a posição intelectualmente mais interessante na sala , e também a mais negligenciada pelos professores que tendem a chamar apenas os alunos nas duas extremidades. Os alunos no centro fizeram muitas vezes o raciocínio mais cuidadoso: identificaram os argumentos mais fortes de cada lado, compreendem as condições em que cada argumento se sustenta e localizaram o conflito de valores preciso que torna a questão genuinamente difícil. Chamar deliberadamente os alunos na posição intermédia e pedir-lhes que articulem o que estão a ponderar eleva frequentemente a qualidade da discussão de toda a turma.

A reflexão escrita após o Philosophical Chairs é o momento em que os alunos consolidam a aprendizagem filosófica que a discussão abriu. A escrita pós-sessão mais produtiva pede aos alunos que articulem: onde acabaram e porquê, que argumento influenciou mais o seu pensamento, sobre o que ainda estão incertos e que informação ou raciocínio adicional os ajudaria a alcançar uma maior certeza. Esta escrita converte a experiência visceral da tomada de posição física em raciocínio articulado e refletido , e produz frequentemente a escrita mais honesta e sofisticada de qualquer tarefa de escrita no currículo.

Em Portugal, as Cadeiras Filosóficas articulam-se diretamente com os objetivos democráticos e com a disciplina de Filosofia no ensino secundário. Enquadram-se também em questões de visão do mundo em Educação Moral e Religiosa e nas dimensões éticas de disciplinas como Biologia (bioética) e Cidadania e Desenvolvimento (julgamento moral).