Filosofia · 5a Liceo · Esistenzialismo e Ontologia nel XX Secolo · II Quadrimestre

Sartre: L'Esistenza Precede l'Essenza

Gli studenti esaminano il principio fondamentale dell'esistenzialismo sartriano: la libertà radicale e la responsabilità.

• Traguardi per lo Sviluppo delle Competenze
• MIUR: STD.41
• MIUR: STD.42

Informazioni su questo argomento

Jean-Paul Sartre è il filosofo dell'esistenzialismo ateo per eccellenza. La conferenza del 1945 'L'esistenzialismo è un umanismo' offre la formulazione più accessibile del principio fondamentale: l'esistenza precede l'essenza. Per le cose fabbricate, l'essenza (il progetto, lo scopo) viene prima dell'esistenza; per l'essere umano è il contrario: l'uomo esiste prima, si trova nel mondo, e solo poi si definisce. Non c'è natura umana predeterminata, non c'è essenza fissa. Questa tesi, conseguenza dell'ateismo coerente, è al tempo stesso una dichiarazione di libertà radicale e di responsabilità totale. Nelle Indicazioni Nazionali, Sartre è il rappresentante dell'esistenzialismo nel suo confronto con il marxismo e con le questioni politiche del Novecento.

La libertà sartriana non è un privilegio ma una 'condanna': l'uomo è condannato a essere libero perché non può sfuggire alla scelta. Non scegliere è a sua volta una scelta. Questa libertà radicale comporta una responsabilità totale: non solo per se stessi, ma per l'intera umanità, perché scegliendo ciò che voglio essere propongo implicitamente un modello di umanità. L'angoscia, in Sartre, è la consapevolezza di questa responsabilità illimitata.

Questo topic si presta a discussioni etiche e politiche: le implicazioni della libertà radicale per la responsabilità morale e per il giudizio storico sono domande vive che gli studenti del quinto anno possono affrontare con strumenti filosofici solidi.

Domande chiave

1. Spiegare il significato dell'affermazione 'l'esistenza precede l'essenza'.
2. Analizzare la libertà come 'condanna' e la responsabilità totale dell'uomo.
3. Valutare le implicazioni etiche e politiche della libertà radicale.

Obiettivi di Apprendimento

• Spiegare il principio 'l'esistenza precede l'essenza' applicandolo a esempi concreti.
• Analizzare la nozione sartriana di libertà come 'condanna' e le sue implicazioni per la scelta individuale.
• Valutare la responsabilità totale dell'individuo per le proprie azioni e per l'umanità intera.
• Confrontare l'esistenzialismo sartriano con altre filosofie del XX secolo riguardo al concetto di natura umana.

Prima di Iniziare

Il Soggetto Cartesiano e la Coscienza

Perché: Comprendere la nozione di 'cogito' cartesiano è fondamentale per apprezzare la successiva critica sartriana alla sostanza e all'essenza fissa.

Nietzsche: La Morte di Dio e il Nichilismo

Perché: La riflessione sulla 'morte di Dio' di Nietzsche prepara il terreno per l'esistenzialismo ateo di Sartre e la conseguente assenza di valori trascendenti.

Vocabolario Chiave

Esistenza precede l'essenza	Principio fondamentale dell'esistenzialismo ateo di Sartre, secondo cui l'uomo prima esiste, si progetta nel mondo, e solo dopo si definisce attraverso le sue scelte, senza una natura umana predeterminata.
Libertà come condanna	Concetto sartriano per cui l'uomo è radicalmente libero e non può sfuggire alla scelta, essendo 'condannato' a scegliere costantemente chi essere.
Responsabilità totale	L'obbligo morale dell'individuo di rispondere delle proprie azioni, non solo per sé stesso ma anche come modello implicito per l'intera umanità.
Angoscia	La consapevolezza della propria libertà radicale e della responsabilità illimitata che ne deriva, generando un sentimento di inquietudine.

Attenzione a questi errori comuni

Errore comune

Poiché non c'è essenza predeterminata, per Sartre tutto è permesso.

Cosa insegnare invece

Sartre prende esplicitamente le distanze da questa conclusione. La libertà radicale implica responsabilità totale: ogni scelta propone un modello di umanità. Il vuoto di essenza non produce nichilismo ma impegno: siamo responsabili di ciò che facciamo di noi stessi e di ciò che proponiamo implicitamente agli altri con le nostre scelte.

Errore comune

L'esistenzialismo di Sartre è una filosofia del pessimismo e della disperazione.

Cosa insegnare invece

Sartre chiarisce esplicitamente che il suo esistenzialismo è un umanismo: la libertà, per quanto angosciante, è la fonte della dignità umana. Non è una filosofia della rassegnazione ma dell'impegno (engagement). Sartre era notoriamente impegnato politicamente: la libertà filosofica si traduce in responsabilità sociale concreta, non in disperazione privata.

Errore comune

La tesi 'l'esistenza precede l'essenza' vale solo per chi non crede in Dio.

Cosa insegnare invece

La tesi vale logicamente per qualsiasi visione coerentemente atea: se non c'è un creatore che ha progettato l'uomo con uno scopo, l'uomo non ha essenza predeterminata. Per chi crede in Dio creatore, l'essenza precede l'esistenza. Questa chiarezza è importante per il confronto con l'esistenzialismo cristiano (Marcel, Jaspers) studiato nelle Indicazioni Nazionali.

Idee di apprendimento attivo

Think-Pair-Share: Sono davvero condannato a essere libero?

Ogni studente scrive una situazione in cui ha sentito di non poter scegliere e analizza se questa impossibilità fosse reale o percepita. In coppia, discutono la differenza tra limitazioni strutturali e autoinganno. La plenaria introduce la tesi sartriana: anche rifiutare di scegliere è una scelta con conseguenze.

35 min·Coppie

Dibattito regolamentato: La responsabilità totale è un peso sopportabile?

Un gruppo difende la posizione sartriana (la responsabilità radicale è la condizione della dignità umana), l'altro critica l'eccessivo carico che essa impone (non tutti partono dalle stesse condizioni sociali e storiche, e ignorarlo è un errore). Il dibattito porta alla questione della situazionalità della libertà.

50 min·Intera classe

Circolo di indagine: L'esistenza precede l'essenza in casi limite

In gruppi, gli studenti applicano il principio a casi concreti: un individuo cresciuto in condizioni di violenza, una persona con disabilità acquisita, un sopravvissuto a un trauma storico. La domanda è: in quale misura vale il principio sartriano? Quali resistenze incontra? Ogni gruppo presenta la propria analisi.

55 min·Piccoli gruppi

Gallery Walk: Sartre e la responsabilità storica

Stazioni con brevi casi storici (collaborazionisti nella Francia occupata, testimoni del genocidio che non intervengono, soldati che eseguono ordini). Gli studenti applicano la categoria sartriana di responsabilità e discutono se i fattori storici e contestuali possano attenuarla o meno secondo la logica sartriana.

45 min·Piccoli gruppi

Connessioni con il Mondo Reale

• La scelta di un percorso professionale, come quella di un medico che decide di specializzarsi in chirurgia d'urgenza, riflette la libertà di definire la propria 'essenza' attraverso l'azione e l'impegno, assumendosi la responsabilità delle vite che influenzerà.
• Le decisioni politiche prese dai leader durante periodi di crisi, come la gestione della pandemia COVID-19, possono essere analizzate attraverso la lente della responsabilità radicale, dove ogni scelta definisce non solo il presente ma anche un modello di governance per il futuro.

Idee per la Valutazione

Spunto di Discussione

Presentare agli studenti il caso di un personaggio storico che ha compiuto una scelta controversa. Chiedere: 'In che modo questo personaggio incarna il principio 'l'esistenza precede l'essenza'? Quali erano le implicazioni della sua libertà e responsabilità in quel contesto?'

Biglietto di Uscita

Gli studenti scrivono su un foglio: 1) Una frase che riassume il concetto di 'libertà come condanna'. 2) Un esempio concreto di una scelta personale che comporta una responsabilità significativa per sé stessi e per gli altri.

Verifica Rapida

Porre domande mirate durante la lezione: 'Se l'essenza non è predeterminata, cosa guida le nostre azioni secondo Sartre?', 'Cosa significa essere 'condannati' a essere liberi?' Verificare la comprensione immediata dei concetti chiave.

Domande frequenti

Cosa significa che l'esistenza precede l'essenza in Sartre?

L'essere umano non ha una natura predeterminata che fissi in anticipo il suo scopo. Prima esiste, poi si definisce attraverso le proprie scelte. Al contrario degli oggetti fabbricati (progettati prima di essere prodotti), l'uomo non ha un progetto originario: è ciò che fa di se stesso. Questa premessa fonda la libertà radicale e la responsabilità totale nella filosofia sartriana.

Perché la libertà è una 'condanna' per Sartre?

La libertà non è un dono ma un peso: l'uomo non può smettere di scegliere. Non scegliere è a sua volta una scelta. L'angoscia è la consapevolezza di questa libertà illimitata e della responsabilità che ne deriva: ogni scelta coinvolge non solo il sé ma propone implicitamente un modello per l'intera umanità. Non c'è rifugio dalla responsabilità in nessuna struttura esterna.

Quali sono le implicazioni etiche della libertà radicale sartriana?

Se non esistono valori assoluti precedenti all'esistenza, ogni individuo è responsabile di costruire il proprio sistema di valori attraverso le scelte. Questo non porta al relativismo: Sartre sostiene che le scelte autentiche riconoscono la libertà di tutti gli altri. L'impegno politico e la solidarietà emergono come esigenze della libertà stessa, non come imposizioni esterne.

Come il dibattito sulla responsabilità aiuta a capire l'esistenzialismo sartriano?

Mettere alla prova la tesi della responsabilità totale con casi concreti e storicamente complessi è il modo più efficace per valutarne la forza e i limiti. Il dibattito in classe trasforma una tesi filosofica in uno strumento di analisi etica applicabile, sviluppando la capacità degli studenti di argomentare posizioni complesse e di valutarne le implicazioni pratiche per la vita morale e politica.