Idées d’apprentissage actif
Ce chapitre retrace l'histoire de la théorie de la tectonique des plaques, de l'intuition d'Alfred Wegener aux preuves modernes. Les élèves étudient comment des indices paléontologiques (fossiles identiques sur des continents séparés), climatiques et géologiques ont permis de reconstituer les supercontinents passés comme la Pangée. On aborde également le cycle de Wilson, qui décrit l'ouverture et la fermeture cyclique des océans.
Activité 01
Les élèves reçoivent les continents actuels découpés. Ils doivent les assembler non seulement par leur forme, mais en faisant coïncider des zones de fossiles et des anciennes chaînes de montagnes indiquées sur les pièces.
Comment reconstituer les paysages du passé ?
Activité 02
Certains élèves jouent Wegener et ses partisans, d'autres les détracteurs de l'époque (fixistes). Ils doivent utiliser les arguments scientifiques de 1912 pour convaincre un jury de la validité ou non de la théorie.
Quels indices prouvent la dérive des continents ?
Activité 03
Les élèves étudient les anomalies magnétiques du fond océanique (les 'peaux de zèbre'). Ils doivent expliquer comment ces données ont prouvé l'expansion océanique dans les années 60.
Comment se forment les grandes chaînes de montagnes ?
Quelques notes pour enseigner cette unité
Attention à ces idées reçues
Wegener a prouvé la tectonique des plaques.
Wegener a proposé la 'dérive des continents', mais il n'avait pas de mécanisme moteur valable. La tectonique des plaques est une théorie plus globale née bien plus tard grâce à la découverte des dorsales.
Les continents se déplacent très vite.
Le mouvement est de l'ordre de quelques centimètres par an (vitesse de pousse des ongles). Il faut utiliser des analogies temporelles pour faire comprendre l'immensité des temps géologiques.
Méthodes utilisées dans ce dossier
La structure du globe terrestre
Analyse des données sismiques et thermiques pour déduire la structure interne de la Terre. Différenciation entre lithosphère et asthénosphère.
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La dynamique de la lithosphère
Étude des mouvements des plaques tectoniques aux frontières divergentes et convergentes. Compréhension des marqueurs géologiques associés.
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Le magmatisme et les roches magmatiques
Compréhension de la formation des magmas dans différents contextes géodynamiques. Observation et classification des roches magmatiques.
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