Français · Terminale · La Littérature d'Idées : Combat et Émancipation · 1er Trimestre

La fable comme outil critique

Analyse des fables de La Fontaine comme moyen de critiquer la société et les mœurs de son temps, sous le couvert de l'allégorie.

• Programmes Officiels
• MEN: Lycée - La littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle
• MEN: Lycée - Argumentation et conviction

À propos de ce thème

Olympe de Gouges est une figure centrale de la littérature d'idées révolutionnaire. Sa *Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne* (1791) est un texte fondateur qui pastiche la Déclaration de 1789 pour en révéler les angles morts : l'exclusion des femmes de la citoyenneté. L'étude de ce texte permet d'analyser une rhétorique de la provocation et de la revendication juridique.

Pour les élèves de Terminale, ce sujet s'inscrit dans le parcours 'Émancipation et combat'. Il permet d'étudier comment une autrice s'empare des outils du discours masculin pour les retourner en faveur de l'égalité. Au-delà du contenu politique, c'est l'éloquence et la structure argumentative qui sont au cœur du programme. Ce thème est idéal pour des activités de simulation oratoire, permettant aux élèves de ressentir la force de cette parole qui a coûté la vie à son autrice, tout en questionnant les fondements de notre démocratie.

Questions clés

1. Comment La Fontaine utilise-t-il les animaux pour dénoncer les travers humains?
2. Explain la portée morale et politique des fables de La Fontaine.
3. Compare la fable à d'autres formes de littérature d'idées pour sa capacité à persuader.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser la structure allégorique des fables de La Fontaine pour en dégager la critique sociale.
• Expliquer la portée morale et politique des fables sélectionnées, en identifiant les cibles de la critique.
• Comparer l'efficacité persuasive de la fable à d'autres genres littéraires d'idées du XVIIIe siècle.
• Identifier les procédés rhétoriques (antiphrase, litote, etc.) utilisés par La Fontaine pour masquer sa critique.
• Évaluer la pertinence des fables comme outil de réflexion sur les comportements humains et les structures sociales contemporaines.

Avant de commencer

Introduction à la Littérature du XVIIe siècle

Pourquoi : Comprendre le contexte historique et culturel de la création des fables est essentiel pour saisir leur portée critique.

Les Figures de Style et la Rhétorique

Pourquoi : La maîtrise des figures de style, notamment l'ironie et l'allégorie, est nécessaire pour analyser les procédés de la fable.

La Littérature d'Idées : Les Lumières

Pourquoi : Une familiarité avec la pensée des Lumières aide à comprendre les enjeux de la critique sociale et politique abordée par La Fontaine.

Vocabulaire clé

Allégorie	Représentation d'une idée abstraite par une image concrète, souvent un personnage ou une situation. Dans la fable, les animaux incarnent des traits humains.
Apologue	Récit court, souvent fictif, destiné à transmettre une morale. La fable est une forme d'apologue.
Morale	Leçon de conduite ou jugement sur le comportement humain, explicitement énoncé ou implicite, au cœur de la fable.
Satire	Genre littéraire qui utilise l'humour, l'ironie ou le ridicule pour dénoncer les défauts, les vices ou les ridicules d'une personne, d'une institution ou de la société.
Anthropomorphisme	Attribution de caractéristiques humaines (sentiments, comportements, langage) à des animaux ou des objets inanimés.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Olympe de Gouges voulait renverser la Révolution.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Au contraire, elle voulait que la Révolution aille jusqu'au bout de ses principes d'égalité. Elle était une patriote convaincue, mais critique envers les dirigeants qui oubliaient la moitié de l'humanité.

Idée reçue courante

Son texte n'est qu'une simple copie de la Déclaration de 1789.

Ce qu'il faut enseigner à la place

C'est un détournement parodique et subversif. En utilisant la même structure, elle souligne l'hypocrisie des révolutionnaires. L'analyse textuelle fine montre l'originalité de ses ajouts, notamment sur le contrat social entre hommes et femmes.

Idées d'apprentissage actif

Cercle de recherche: Le jeu des miroirs

En groupes, les élèves comparent la Déclaration de 1789 et celle de 1791. Ils doivent surligner les modifications précises apportées par Olympe de Gouges et expliquer comment chaque changement de mot transforme le sens politique du texte.

50 min·Petits groupes

Performance : Le discours à la tribune

Les élèves choisissent un article de la Déclaration ou un passage du postambule pour le déclamer. Ils doivent travailler l'intonation et la posture pour rendre compte de l'indignation et de la détermination de l'autrice.

40 min·Individuel

Débat formel: L'universalisme en question

Un débat organisé sur la question : 'La Déclaration de 1789 était-elle vraiment universelle ?'. Les élèves utilisent les arguments d'Olympe de Gouges pour confronter les idéaux révolutionnaires à la réalité de l'époque.

45 min·Classe entière

Liens avec le monde réel

• Les caricaturistes politiques dans les journaux comme Le Monde ou The Guardian utilisent des procédés similaires à la fable, employant des symboles et des allégories pour critiquer les dirigeants et les événements actuels.
• Les scénaristes de séries d'animation satiriques, telles que 'Les Simpson' ou 'South Park', créent des personnages animaux ou des situations absurdes pour commenter les mœurs de la société américaine et mondiale.
• Les ONG et les mouvements sociaux utilisent parfois des récits courts et percutants, inspirés par la structure de la fable, pour sensibiliser le public à des enjeux comme la protection de l'environnement ou les droits humains.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Demandez aux élèves : 'Choisissez une fable de La Fontaine qui vous semble particulièrement pertinente aujourd'hui. Expliquez en quoi la critique formulée par l'auteur résonne avec des situations ou des comportements observés dans notre société actuelle. Quels animaux utilisent-ils pour représenter ces travers ?'

Billet de sortie

Distribuez une fiche avec deux colonnes : 'Procédé critique chez La Fontaine' et 'Exemple dans la fable X'. Demandez aux élèves de remplir la deuxième colonne en identifiant un procédé (allégorie, satire, etc.) et en donnant un exemple précis tiré d'une fable étudiée, expliquant brièvement comment il fonctionne.

Vérification rapide

Proposez une courte fable moderne (créée par l'enseignant ou trouvée dans la presse) et demandez aux élèves d'identifier le type de critique sociale qu'elle véhicule et les personnages (animaux ou humains) qui incarnent les travers dénoncés. Ils doivent répondre en une ou deux phrases.

Questions fréquentes

Pourquoi Olympe de Gouges a-t-elle été exécutée ?

Elle a été guillotinée en 1793, officiellement pour ses écrits politiques critiquant Robespierre et les Jacobins, mais aussi parce qu'elle sortait des rôles traditionnellement assignés aux femmes par la Terreur.

Comment les jeux de rôle aident-ils à comprendre ce texte ?

En incarnant Olympe de Gouges ou ses détracteurs, les élèves saisissent la dimension performative de son écriture. Le texte n'est plus une archive morte, mais une parole vivante qui s'adresse à une assemblée, rendant les enjeux de pouvoir et d'éloquence beaucoup plus concrets.

Quel est l'article le plus célèbre de sa Déclaration ?

L'article X est souvent cité : 'La femme a le droit de monter sur l'échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune'. C'est une image puissante de l'égalité devant la responsabilité et le droit politique.

En quoi ce texte est-il moderne ?

Il pose les bases de l'égalité juridique, du droit au divorce et de la reconnaissance des enfants nés hors mariage. Il interroge encore aujourd'hui la place des femmes dans l'espace public et la langue française.