Progrès et rêves scientifiques · 3e Trimestre

L'homme créateur : le mythe de Prométhée

Étude de la figure du savant et des conséquences de la création artificielle.

À propos de ce thème

Le mythe de Prométhée, qui a volé le feu aux dieux pour le donner aux hommes, est la figure fondatrice de la réflexion sur le progrès scientifique. En 3ème, ce thème permet d'explorer les conséquences éthiques de la création artificielle à travers des œuvres comme Frankenstein de Mary Shelley ou des récits fantastiques. Les élèves s'interrogent sur la responsabilité du savant et sur les limites que l'homme doit s'imposer face à la nature.

Cette étude s'inscrit dans l'objet d'étude 'Progrès et rêves scientifiques'. Elle permet de travailler sur le portrait du savant (entre génie et folie) et sur les procédés du récit fantastique ou de science-fiction qui expriment l'angoisse face à l'inconnu. Les débats éthiques et les ateliers d'écriture autour de la figure du créateur aident les élèves à relier ces textes classiques aux enjeux scientifiques contemporains comme les biotechnologies.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser les motivations profondes de Prométhée dans le mythe, en distinguant le don du feu de la transgression divine.
• Évaluer les conséquences éthiques de la création artificielle telles qu'elles sont représentées dans des œuvres littéraires comme Frankenstein, en identifiant les responsabilités du créateur.
• Comparer les représentations du savant (génie, folie, ambition démesurée) dans différents récits, en identifiant les traits récurrents.
• Expliquer comment le récit fantastique utilise l'angoisse face au progrès pour questionner les limites de la science.
• Synthétiser les enjeux contemporains liés aux biotechnologies et à l'intelligence artificielle en les reliant aux thèmes du mythe de Prométhée.

Avant de commencer

Les mythes grecs fondateurs

Pourquoi : Une connaissance de base des dieux et des héros grecs permet de mieux saisir le contexte et la portée de la transgression de Prométhée.

Introduction à la littérature fantastique

Pourquoi : Comprendre les codes du fantastique est nécessaire pour analyser comment ce genre exprime l'angoisse face aux créations scientifiques.

Vocabulaire clé

Hybris	Orgueil démesuré, démesure qui conduit à la chute. Dans le mythe, c'est l'orgueil de Prométhée de défier les dieux.
Création artificielle	Action de créer un être vivant ou une chose complexe par des moyens non naturels, souvent par la science ou la technologie.
Savant fou	Stéréotype du scientifique dont l'ambition ou les expériences dépassent les limites éthiques, menant à des catastrophes.
Fantastique	Genre littéraire qui introduit l'irruption du surnaturel dans un cadre réaliste, provoquant l'hésitation et l'angoisse.
Responsabilité éthique	Obligation morale d'assumer les conséquences de ses actes, particulièrement dans le domaine de la recherche et de la création scientifique.

Idées d'apprentissage actif

Débat formel: Le savant est-il responsable ?

À partir de l'histoire de Frankenstein, les élèves débattent : le créateur est-il responsable des crimes de sa créature ? Ils doivent utiliser des arguments éthiques et textuels pour défendre leur position.

⏱ 50 min·Classe entière

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Cercle de recherche: La figure du savant fou

En groupes, les élèves comparent différents portraits de savants dans la littérature et le cinéma (Frankenstein, Dr Jekyll, savants de Jules Verne). Ils listent les caractéristiques communes et les évolutions de cette figure.

⏱ 45 min·Petits groupes

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Penser-Partager-Présenter: Les limites du progrès

Les élèves réfléchissent à une invention actuelle (ex: IA, clonage) et cherchent en quoi elle rappelle le geste de Prométhée. Ils partagent leurs craintes et leurs espoirs avec un partenaire.

⏱ 20 min·Binômes

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Liens avec le monde réel

Les bioéthiciens travaillant dans des comités d'éthique comme celui de l'INSERM examinent les implications morales des avancées en génétique et en procréation médicalement assistée.

Les ingénieurs en intelligence artificielle chez Google DeepMind développent des algorithmes capables d'apprendre et de créer, soulevant des questions sur leur autonomie et leur contrôle.

Les débats publics autour du clonage animal ou des modifications génétiques sur les cultures agricoles, comme le maïs OGM, illustrent les tensions entre progrès scientifique et préoccupations sociétales.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Frankenstein est le nom du monstre.

Ce qu'il faut enseigner à la place

C'est le nom du savant, Victor Frankenstein. Cette confusion courante est l'occasion de discuter de la fusion entre le créateur et sa créature et de la perte de contrôle de l'inventeur sur son œuvre.

Idée reçue courante

La littérature est contre la science.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Elle n'est pas contre, mais elle joue un rôle d'alerte éthique. L'analyse de textes montre que les auteurs célèbrent souvent l'intelligence humaine tout en mettant en garde contre l'orgueil (l'hubris).

Idées d'évaluation

Question de discussion

Posez la question suivante en classe : 'Si Prométhée était un scientifique aujourd'hui, quel savoir ou quelle technologie nous apporterait-il, et quelles en seraient les conséquences imprévues ?' Demandez aux élèves de justifier leurs réponses en s'appuyant sur le mythe et sur des exemples contemporains.

Billet de sortie

Distribuez une fiche avec deux colonnes : 'Avantages du progrès' et 'Risques du progrès'. Demandez aux élèves d'y inscrire deux éléments pour chaque colonne, inspirés par le mythe de Prométhée et par des exemples tirés de la science actuelle (ex: intelligence artificielle, biotechnologies).

Vérification rapide

Demandez aux élèves d'écrire sur un post-it le nom d'un personnage de savant (littéraire ou réel) et une courte phrase expliquant en quoi il incarne la figure du créateur aux limites potentiellement dangereuses, en faisant le lien avec Prométhée.

Questions fréquentes

Qui était Prométhée dans la mythologie ?

C'est un Titan qui a créé les hommes à partir d'argile et a volé le feu sacré de l'Olympe pour leur donner la connaissance et la technique, ce qui lui a valu un châtiment éternel de la part de Zeus.

Pourquoi Frankenstein est-il appelé 'le Prométhée moderne' ?

Parce que comme Prométhée, Victor Frankenstein utilise une force 'divine' (l'électricité/la vie) pour créer un être, et il subit les conséquences tragiques de son ambition démesurée.

Quels sont les thèmes du roman Frankenstein ?

La solitude, le désir de connaissance, la responsabilité parentale et scientifique, la peur de l'autre et les limites de la nature humaine.

Comment l'apprentissage actif aide-t-il à enseigner les mythes scientifiques ?

En organisant des débats sur la responsabilité, les élèves s'approprient les questionnements philosophiques des auteurs. Cela rend les textes anciens très actuels et stimule leur réflexion critique sur les sciences d'aujourd'hui.