Vita Pratica

Practical Life è la pietra angolare della classe Montessori per i bambini dai tre ai sei anni. Consiste in attività semplici e quotidiane che gli adulti spesso danno per scontate, come versare l'acqua, spazzare o abbottonare un cappotto. Tuttavia, agli occhi di un bambino piccolo, questi compiti sono le chiavi del mondo. Maria Montessori osservò che i bambini hanno una spinta innata a partecipare al lavoro reale della loro comunità. Fornendo loro gli strumenti e il tempo per farlo, sosteniamo il loro sviluppo naturale (Montessori, 1967).

Il curriculum è diviso in quattro aree principali: cura della persona, cura dell'ambiente, grazia e cortesia, e controllo del movimento. La cura della persona include compiti come vestirsi, curare l'igiene e preparare il cibo. La cura dell'ambiente coinvolge attività come innaffiare le piante, spolverare gli scaffali e lavare i piatti. Le lezioni di grazia e cortesia insegnano abilità sociali, come ad esempio come interrompere educatamente o come spostare una sedia in silenzio. Infine, le attività di controllo del movimento, come camminare su una linea, aiutano i bambini a perfezionare la loro coordinazione fisica (Lillard, 2017).

Uno degli aspetti più importanti della Practical Life è l'uso di materiali reali. In una stanza Montessori non troverete cucine giocattolo in plastica. Vedrete invece piccole caraffe di vetro, lucido per metalli e vere scope di legno. Questi materiali sono scelti perché sono belli e fragili. Quando un bambino usa una caraffa di vetro, impara a muoversi con cura. Se la fa cadere, il vetro si rompe, fornendo una lezione immediata e naturale di fisica e responsabilità. Questo 'controllo dell'errore' è integrato nei materiali stessi, permettendo al bambino di imparare senza la costante correzione dell'adulto (Montessori, 1967).

Oltre alle abilità fisiche, la Practical Life è essenziale per lo sviluppo cognitivo. La revisione della ricerca di Lillard (2017) mostra che queste attività sono altamente efficaci nel costruire le funzioni esecutive. Quando un bambino si prepara a lavare un tavolo, deve ricordare una lunga sequenza di passaggi: prendere il grembiule, riempire il secchio, trovare la spugna, applicare il sapone, strofinare la superficie, sciacquare, asciugare e riporre tutto. Ciò richiede memoria di lavoro, controllo inibitorio e flessibilità cognitiva. Completando l'intero ciclo di attività, il bambino rafforza la sua capacità di concentrarsi e di portare a termine un progetto.

Per l'insegnante, la metodologia richiede un cambiamento di prospettiva. L'insegnante, nella terminologia montessoriana la direttrice o guida, prepara la scena. Lo strumento didattico primario è la 'presentazione'. Durante una presentazione, l'insegnante mostra al bambino come svolgere un compito usando movimenti molto lenti e precisi. L'insegnante parla pochissimo, poiché parlare può distrarre il bambino dalla dimostrazione visiva. Una volta terminata la lezione, l'insegnante si allontana. Questo dà al bambino lo spazio per esplorare il materiale al proprio ritmo (Montessori, 1967).

Practical Life favorisce anche un profondo senso di comunità e autostima. Quando un bambino di quattro anni si rende conto di poter versare il proprio succo o pulire un versamento senza aiuto, la sua fiducia cresce. Non si vede più come indifeso, ma come un membro che contribuisce alla propria classe. Questo senso di competenza è il fondamento di una personalità sana (Lillard, 2017). Padroneggiando i piccoli compiti della vita quotidiana, i bambini si preparano per il lavoro accademico più complesso di matematica e alfabetizzazione che seguirà.