Philosophie · Terminale · L'Existence Humaine et le Temps · 2e Trimestre

Nature Humaine et Culture

Les élèves explorent la distinction entre l'inné et l'acquis et la spécificité de l'homme comme être de culture.

• Programmes Officiels
• EDNAT: PHI.17
• EDNAT: PHI.18

À propos de ce thème

La distinction entre nature et culture est l'une des grandes questions du programme de philosophie en Terminale. Les élèves interrogent ce qui, dans l'être humain, relève de l'inné biologique et ce qui résulte de l'éducation, du langage et des institutions. Le programme de l'Éducation nationale inscrit cette réflexion dans le prolongement des notions de conscience et de liberté, en montrant que l'homme est un être qui se produit lui-même par la culture.

Les textes de Rousseau sur l'état de nature, de Lévi-Strauss sur la prohibition de l'inceste comme seuil du culturel, et de Merleau-Ponty sur le corps cultivé fournissent les repères essentiels. Les élèves apprennent à questionner l'idée qu'il existerait une 'nature humaine' fixe et universelle. Les activités collaboratives, comme l'analyse comparée de pratiques culturelles, aident les élèves à saisir concrètement que nos comportements les plus 'naturels' sont souvent des constructions culturelles.

Questions clés

1. Analysez la notion de 'nature humaine' et ses limites.
2. Distinguez les comportements naturels des comportements culturels.
3. Évaluez si la culture dénature ou accomplit l'homme.

Objectifs d'apprentissage

• Analyser la notion de 'nature humaine' en identifiant ses fondements philosophiques et ses limites.
• Distinguer les comportements relevant de l'inné biologique des comportements acquis par la culture, en s'appuyant sur des exemples précis.
• Évaluer de manière argumentée si la culture constitue une dénaturation ou un accomplissement de l'être humain, en mobilisant des concepts philosophiques.
• Comparer des pratiques culturelles diverses pour montrer la construction sociale des comportements humains.

Avant de commencer

La conscience de soi

Pourquoi : Comprendre la conscience de soi est essentiel pour aborder la question de ce qui, dans l'être humain, relève de sa propre construction face aux déterminismes.

La liberté

Pourquoi : La notion de liberté est directement liée à la capacité de l'homme à se déterminer lui-même, notamment par la culture, par opposition à une simple détermination naturelle.

Vocabulaire clé

Nature humaine	Ensemble des caractéristiques considérées comme essentielles et universelles à l'espèce humaine, souvent opposées aux déterminismes sociaux et culturels.
Culture	Ensemble des savoirs, savoir-faire, traditions, normes et valeurs transmis au sein d'une société, qui façonnent l'individu et le groupe.
Inné	Ce qui est présent dès la naissance, déterminé par la biologie et la génétique, par opposition à ce qui est acquis.
Acquis	Ce qui est obtenu par l'apprentissage, l'éducation, l'expérience et l'influence de l'environnement social et culturel.
Prohibition de l'inceste	Règle sociale universelle interdisant les relations sexuelles entre membres proches d'une même famille, considérée par certains anthropologues comme le passage fondamental de la nature à la culture.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

La nature humaine est un fait scientifique établi par la biologie.

Ce qu'il faut enseigner à la place

La biologie décrit le génome humain, mais la 'nature humaine' est un concept philosophique qui prétend définir une essence fixe. L'analyse de cas comme les enfants sauvages montre que sans culture, les dispositions biologiques ne suffisent pas à produire un être pleinement humain.

Idée reçue courante

La culture est un simple vernis sur la nature, qu'on pourrait retirer pour retrouver l'homme naturel.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Merleau-Ponty montre que le corps lui-même est cultivé : nos gestes, nos perceptions, nos émotions sont façonnés par l'apprentissage. Le débat mouvant aide les élèves à comprendre que nature et culture sont entrelacées, pas superposées.

Idée reçue courante

Affirmer que tout est culturel revient à dire que rien n'est universel.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Lévi-Strauss distingue les universaux structurels (comme la prohibition de l'inceste) des contenus culturels variables. L'universalité n'est pas dans le contenu des règles mais dans le fait même d'avoir des règles. Les activités comparatives aident à saisir cette nuance.

Idées d'apprentissage actif

Galerie marchande: Pratiques universelles, variations culturelles

Plusieurs affiches présentent des pratiques humaines (alimentation, funérailles, éducation des enfants) dans différentes cultures. Les élèves circulent, notent les constantes et les variations, puis discutent en classe entière si ces constantes prouvent l'existence d'une nature humaine.

40 min·Petits groupes

Penser-Partager-Présenter: Nature ou culture ?

L'enseignant projette une liste de comportements (rire, pleurer, manger avec des couverts, parler une langue). Individuellement, chaque élève classe ces comportements en 'naturel' ou 'culturel'. En binôme, ils confrontent leurs classements et identifient les cas ambigus, ce qui introduit la difficulté de la distinction.

25 min·Binômes

Analyse de texte collaborative : L'enfant sauvage

Les groupes étudient le cas de Victor de l'Aveyron à partir d'extraits d'Itard et de Malson. Chaque groupe répond à la question : 'Que manque-t-il à Victor pour être pleinement humain ?' Les réponses convergent vers le rôle constitutif de la culture dans l'humanité.

50 min·Petits groupes

Débat mouvant : La culture dénature-t-elle l'homme ?

Les élèves se positionnent physiquement dans la salle selon leur degré d'accord avec l'affirmation. Après avoir écouté les arguments des deux camps, ils peuvent changer de position. L'enseignant note les arguments au tableau pour construire un plan de dissertation collectif.

35 min·Classe entière

Liens avec le monde réel

• L'étude anthropologique des rituels de passage dans différentes sociétés, comme les cérémonies d'initiation en Afrique ou les fêtes de quinceañera en Amérique latine, illustre comment la culture structure l'entrée dans l'âge adulte, bien au-delà des simples déterminismes biologiques.
• Les débats contemporains sur l'éducation des enfants, notamment concernant l'influence des écrans ou des méthodes pédagogiques alternatives, soulignent la tension entre le développement 'naturel' de l'enfant et son façonnage par la culture et l'environnement.

Idées d'évaluation

Question de discussion

Proposez aux élèves le dilemme suivant : 'Si l'on retirait toute influence culturelle à un enfant dès sa naissance, deviendrait-il un 'homme naturel' ou un être incapable de s'adapter ?' Demandez-leur de débattre en s'appuyant sur les notions d'inné et d'acquis, et sur les textes étudiés.

Vérification rapide

Distribuez une courte citation (par exemple, de Rousseau ou Lévi-Strauss) sur la nature humaine ou la culture. Demandez aux élèves d'écrire en une phrase quelle idée principale elle défend et de citer un exemple concret qui l'illustre ou la contredit.

Billet de sortie

Sur un papier, demandez aux élèves de répondre à la question : 'La culture dénature-t-elle l'homme ou l'accomplit-elle ?' Ils doivent justifier leur réponse en une ou deux phrases en utilisant au moins un terme du vocabulaire clé de la leçon.

Questions fréquentes

Comment distinguer nature et culture en philosophie ?

La nature désigne ce qui est inné, spontané et universel chez l'être humain. La culture désigne tout ce qui est acquis, transmis et variable selon les sociétés. Le critère classique de Lévi-Strauss est celui de l'universalité : ce qui est universel relève de la nature, ce qui varie relève de la culture. Mais ce critère pose lui-même des difficultés.

Pourquoi dit-on que l'homme est un être de culture ?

Contrairement aux animaux dont le comportement est largement déterminé par l'instinct, l'être humain doit apprendre presque tout : marcher debout, parler, vivre en société. C'est la culture qui fait de l'individu biologique un sujet humain. Sans éducation ni socialisation, les capacités proprement humaines ne se développent pas.

Comment aborder nature et culture par l'apprentissage actif en Terminale ?

Le classement de comportements en 'naturel' ou 'culturel' en binôme fait surgir les cas limites qui sont le coeur du problème philosophique. Les études de cas comme les enfants sauvages rendent la question concrète. Ces activités transforment une distinction abstraite en enquête collective où les élèves construisent eux-mêmes les arguments.

Quels auteurs citer sur nature et culture au bac de philosophie ?

Rousseau pour l'hypothèse de l'état de nature et la perfectibilité, Lévi-Strauss pour le passage nature-culture par la prohibition de l'inceste, Merleau-Ponty pour le corps comme lieu d'intersection du naturel et du culturel. Kant peut aussi être mobilisé sur l'idée que l'homme est destiné à se cultiver par sa propre raison.