L'Exposition Universelle de 1889 et la Tour Eiffel

L’étude de l’Exposition Universelle de 1889 et de la Tour Eiffel se prête particulièrement bien à une pédagogie active. Elle permet aux élèves de CM2 de confronter des représentations visuelles, des débats contradictoires et des sources historiques variées, ce qui rend le récit historique plus tangible et engageant.

• CM2
• De la République à l\\
• 4 activités
• 25 min–50 min

Objectifs d’apprentissage

1. Analyser des affiches et des photographies de l'Exposition Universelle de 1889 pour identifier les éléments symbolisant la modernité et le progrès.
2. Expliquer le rôle de la Tour Eiffel comme symbole de la puissance industrielle et de l'innovation française de la Troisième République.
3. Comparer les représentations des pavillons coloniaux dans les documents d'époque avec l'objectif de promotion de l'empire colonial français.
4. Évaluer l'impact de l'Exposition Universelle de 1889 sur l'image de la France à travers des témoignages ou des articles de journaux étrangers.
5. Distinguer les aspects techniques et architecturaux de la Tour Eiffel des messages politiques qu'elle véhiculait.

Galerie marchande

⏱ 45 min·Petits groupes

Galerie marchande: Affiches et plans de l'Exposition

Des reproductions d'affiches officielles, de plans du Champ-de-Mars et de photographies de pavillons sont disposées dans la classe. Les élèves circulent en notant ce que chaque document cherche à montrer et ce qu'il omet. Mise en commun collective pour dégager le message global.

Préparation et détails

Analysez la signification de la Tour Eiffel comme symbole de modernité et de progrès.

Conseil de facilitation: Pendant le Gallery Walk, placez les affiches et plans à hauteur des yeux des élèves pour les inciter à observer les détails et les symboles avec soin.

Setup: Espace mural dégagé ou tables disposées en périphérie de la salle

Materials: Papier grand format ou panneaux d'affichage, Feutres et marqueurs, Post-it pour les retours critiques

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Créer
• Compétences relationnelles
• Conscience sociale

Exposition de musée

⏱ 40 min·Binômes

Débat structuré : Pour ou contre la Tour Eiffel

En 1887, des artistes signent une pétition contre la Tour Eiffel (« protestation des 300 »). Les élèves reçoivent des extraits de cette pétition et des arguments de Gustave Eiffel. Ils préparent leur position en binôme, puis débattent selon un protocole : argument, contre-argument, synthèse.

Préparation et détails

Expliquez le rôle des Expositions Universelles dans la promotion de l'industrie et de la culture.

Conseil de facilitation: Lors du débat structuré, distribuez des rôles clairs (pour, contre, médiateurs) afin de garantir que tous les élèves participent activement.

Setup: Tables ou bureaux aménagés en stations d'exposition autour de la salle

Materials: Canevas de planification d'exposition, Matériel d'arts plastiques pour les artefacts, Cartes pour les cartels et étiquettes, Fiche de retour d'expérience pour les visiteurs

• Appliquer
• Analyser
• Créer
• Autogestion
• Compétences relationnelles

Cercle de recherche

⏱ 50 min·Petits groupes

Cercle de recherche: Que montrait-on aux visiteurs ?

Les élèves reçoivent un dossier documentaire sur les pavillons de l'Exposition (machines, arts, colonies). Par groupes, ils identifient le message de chaque pavillon et présentent une synthèse : que voulait-on prouver au monde ?

Préparation et détails

Évaluez l'impact de ces événements sur l'image de la France dans le monde.

Conseil de facilitation: Pour la Collaborative Investigation, fournissez des sources variées (textes, images, objets) et guidez les groupes avec une grille de lecture pour éviter qu’ils ne se perdent dans la diversité des informations.

Setup: Groupes en îlots avec accès aux ressources documentaires

Materials: Corpus de documents sources, Fiche de suivi du cycle de recherche, Protocole de formulation de questions, Canevas de présentation des résultats

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Conscience de soi

Penser-Partager-Présenter

⏱ 25 min·Binômes

Penser-Partager-Présenter: Un monument peut-il raconter une époque ?

Les élèves choisissent un monument de leur environnement proche et réfléchissent à ce qu'il raconte sur l'époque de sa construction. Échange en binôme, puis partage en classe pour établir le parallèle avec la Tour Eiffel.

Préparation et détails

Analysez la signification de la Tour Eiffel comme symbole de modernité et de progrès.

Setup: Disposition de classe standard ; les élèves se tournent vers leur voisin

Materials: Consigne de discussion (projetée ou distribuée), Optionnel : fiche de prise de notes pour les binômes

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Conscience de soi
• Compétences relationnelles

Enseigner ce sujet

Évitez de présenter la Tour Eiffel comme un objet consensuel. Enseignez-la comme un miroir des contradictions de son époque : progrès technique versus tradition, admiration versus rejet, innovation versus colonialisme. Utilisez des supports visuels percutants (caricatures, affiches) pour ancrer les débats dans le concret et rendre les élèves actifs face aux images. Privilégiez les documents originaux pour éviter les anachronismes dans l’analyse.

À quoi s’attendre

Les élèves doivent montrer qu’ils saisissent le rôle politique et symbolique de l’événement et du monument. Leur participation aux activités doit révéler une compréhension des enjeux de modernité, de progrès technique et des tensions de l’époque, au-delà d’une simple description chronologique.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

Pendant le débat structuré, certains élèves pourraient affirmer que la Tour Eiffel a toujours été admirée par les Parisiens.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Pendant le débat structuré, utilisez la pétition de 1887 et des caricatures de l’époque (comme celles de Caran d’Ache) pour montrer que la Tour a suscité des critiques virulentes, notamment de la part des artistes et intellectuels.

Idée reçue courante

Pendant la Collaborative Investigation, les élèves pourraient croire que l’Exposition Universelle ne présentait que des inventions techniques.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Pendant la Collaborative Investigation, insistez sur l’analyse des pavillons coloniaux et des expositions de populations colonisées, en comparant par exemple les descriptions des brochures officielles et les récits de visiteurs critiques.

Idée reçue courante

Pendant la Collaborative Investigation, certains pourraient penser que la Tour Eiffel était destinée à rester définitivement dès sa construction.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Pendant la Collaborative Investigation, mettez en avant les documents sur la concession initiale de 20 ans et les articles de presse expliquant que c’est son utilité pour la TSF qui a sauvé la Tour, en soulignant que le destin des monuments n’est pas figé.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

Après le Gallery Walk, distribuez une image d’une affiche de l’Exposition Universelle de 1889. Demandez aux élèves d’écrire deux phrases : une identifiant un symbole de modernité visible sur l’affiche, et une expliquant le message que la France voulait envoyer au monde à travers cet événement.

Question de discussion

Après le débat structuré, posez la question suivante : 'La Tour Eiffel était-elle seulement une prouesse technique ou avait-elle d’autres rôles ?' Guidez la discussion pour que les élèves identifient ses fonctions symboliques (symbole de la République), politiques (affirmation de la puissance française) et économiques (attraction touristique).

Vérification rapide

Après la Collaborative Investigation, présentez aux élèves une courte liste de termes (ex : 'révolution industrielle', 'colonisation', 'tourisme', 'symbole national'). Demandez-leur de choisir deux termes et d’expliquer en une phrase comment ils sont liés à l’Exposition Universelle de 1889.

Extensions et étayage

• Challenge : Proposez aux élèves de comparer la Tour Eiffel à un autre monument symbolique de leur choix (ex : Statue de la Liberté, Big Ben) en recherchant des similitudes et différences dans leur construction et leur signification politique.
• Scaffolding : Pour les élèves en difficulté, fournissez des phrases à trous ou des mots-clés à replacer dans un paragraphe résumant l’Exposition Universelle et son contexte.
• Deeper exploration : Invitez les élèves à imaginer et rédiger le discours d’un visiteur de l’Exposition en 1889, en intégrant au moins trois éléments qu’il aurait pu voir (un pavillon colonial, une invention technique, un symbole de la République).

Vocabulaire clé

Exposition Universelle	Grand rassemblement international présentant les réalisations industrielles, artistiques et culturelles d'un pays ou d'une époque.
Troisième République	Régime politique de la France de 1870 à 1940, caractérisé par la recherche de stabilité et l'affirmation de la nation.
Propagande	Action exercée sur les populations pour les amener à avoir certaines idées ou à adopter certains comportements, souvent à travers des images ou des discours.
Modernité	Qualité de ce qui est nouveau, actuel, en avance sur son temps, notamment dans les domaines technologiques et sociaux.
Pavillons coloniaux	Constructions érigées lors des Expositions Universelles pour représenter et promouvoir les colonies françaises, montrant souvent une vision stéréotypée des populations locales.