Français · Première

Idées d’apprentissage actif

La Querelle des Anciens et des Modernes

La Querelle des Anciens et des Modernes repose sur une tension vivante entre héritage et innovation, ce qui la rend idéale pour des approches actives. Les élèves s'approprient mieux les enjeux d'un débat historique quand ils peuvent incarner les arguments, les confronter et les relier à leur propre expérience.

• Programmes Officiels
• MEN: Lycee - Histoire littéraire
• MEN: Lycee - Histoire des idées

• 30–55 min
• Binômes → Classe entière
• 3 activités

Activité 01

• Débat formel
• 55 min · Classe entière

Débat formel: Le procès des Anciens et des Modernes

La classe se divise en deux camps. Les Anciens (Boileau, La Fontaine) défendent l'imitation des modèles grecs et latins. Les Modernes (Perrault, Fontenelle) plaident pour l'innovation et le progrès. Chaque camp prépare trois arguments appuyés sur des textes d'époque et un contre-argument anticipé.

Comment la Querelle des Anciens et des Modernes a-t-elle influencé l'évolution de la littérature française?

Conseil de facilitation

Avant le procès, distribuez des rôles précis aux élèves pour éviter une discussion trop vague et les ancrer dans des positions claires à défendre.

À observer

Présentez aux élèves deux courts extraits argumentatifs, l'un typique des Anciens, l'autre des Modernes. Demandez-leur : 'Quels sont les deux arguments principaux qui s'opposent dans ces textes et quelle conception de la création littéraire chacun défend-il ?'

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Prise de décision

Activité 02

• Cercle de recherche
• 45 min · Petits groupes

Cercle de recherche: La carte de la Querelle

En petits groupes, les élèves construisent une frise chronologique annotée de la Querelle : les événements déclencheurs, les principaux acteurs, les oeuvres en jeu et les arguments de chaque camp. Ils présentent ensuite leur frise à la classe.

Analysez les arguments principaux des 'Anciens' et des 'Modernes'.

Conseil de facilitation

Pour la carte, demandez aux élèves de regrouper les noms de partisans des Anciens ou des Modernes par région ou par cercle intellectuel pour visualiser les courants.

À observer

Sur un carton, demandez aux élèves d'écrire le nom d'un artiste ou d'une œuvre contemporaine qui, selon eux, s'inspire fortement des Anciens, et un autre qui s'en émancipe. Ils justifieront brièvement leur choix en utilisant un terme du vocabulaire étudié.

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Conscience de soi

Activité 03

• Penser-Partager-Présenter
• 30 min · Binômes

Penser-Partager-Présenter: Ancien ou Moderne, et vous ?

Les élèves réfléchissent à leur propre rapport à la tradition dans un domaine qui les concerne (musique, cinéma, mode). En binômes, ils comparent leur position à celle des acteurs de la Querelle et identifient les parallèles entre le débat du XVIIe siècle et les tensions culturelles actuelles.

Évaluez la pertinence de ce débat pour la création artistique contemporaine.

Conseil de facilitation

Pendant le Think-Pair-Share, circulez entre les binômes pour écouter leurs échanges et noter les formulations qui trahissent des stéréotypes à corriger ensuite en grand groupe.

À observer

Projetez une liste de concepts (ex: imitation, originalité, règles, nouveauté, perfection). Demandez aux élèves de les associer à 'Anciens' ou 'Modernes' en levant un carton de couleur différente pour chaque camp, puis de justifier oralement un ou deux choix.

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Conscience de soi
• Compétences relationnelles

Quelques notes pour enseigner cette unité

Commencez par ancrer la Querelle dans le contexte de l'Académie française et de Louis XIV pour montrer pourquoi ce débat a pris une telle importance. Utilisez des extraits courts et percutants de Perrault, Boileau et La Fontaine pour que les élèves sentent la force des arguments. Évitez de présenter la Querelle comme un conflit dépassé : reliez-la systématiquement à des questions actuelles sur l'influence des réseaux sociaux ou des IA dans la création.

Les élèves distinguent clairement les positions, identifient les arguments clés de chaque camp et appliquent ces concepts à des exemples contemporains. Leur participation au débat, à la carte ou au partage de points de vue montre une compréhension nuancée de la création artistique et littéraire.

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Attention à ces idées reçues

• During Structured Debate : Le procès des Anciens et des Modernes, certains élèves pensent que les Anciens rejetaient toute création originale.

  Pendant le procès, rappelez aux élèves que les partisans des Anciens, comme Racine, créaient des œuvres originales tout en s'inspirant des modèles antiques. Utilisez des exemples précis : dans Phèdre, Racine réinterprète Euripide, ce qui montre que l'imitation est un acte de création, pas de copie.

• During Collaborative Investigation : La carte de la Querelle, des élèves minimisent l'importance historique de ce débat.

  Pendant la création de la carte, insistez sur le fait que cette querelle a façonné des siècles de pensée artistique. Montrez comment les débats actuels sur l'art contemporain ou la musique reproduisent les mêmes tensions. Par exemple, demandez aux élèves de superposer à leur carte des exemples modernes (ex: street art vs académisme).

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Méthodes utilisées dans ce dossier

• Débat formel
• Cercle de recherche
• Penser-Partager-Présenter