Les fonctions du mythe

Les élèves de 6ème découvrent souvent les mythes comme de simples récits anciens. Or, leur complexité réside dans leurs fonctions multiples, ce qui en fait un objet d'étude idéal pour des apprentissages actifs. Travailler en collaboration ou en débat les aide à passer d'une lecture passive à une analyse critique et réflexive.

• 6ème
• Le voyage de l\\
• 3 activités
• 25 min–45 min

Objectifs d’apprentissage

1. Analyser la fonction explicative des mythes en identifiant les questions existentielles auxquelles ils répondent dans des récits de création.
2. Comparer la fonction normative des mythes avec celle des lois ou des règles sociales dans la transmission des valeurs.
3. Distinguer la fonction identitaire du mythe dans la construction d'une appartenance culturelle collective.
4. Évaluer la pertinence des mythes comme outils de compréhension du monde pour des sociétés anciennes, en les confrontant à des approches scientifiques ou religieuses.

Cercle de recherche

⏱ 45 min·Petits groupes

Cercle de recherche: Les fonctions à l'œuvre

Les élèves reçoivent un tableau à quatre colonnes (fonction explicative, normative, initiatique, identitaire) et plusieurs extraits de mythes étudiés dans l'unité. Par groupes, ils placent chaque extrait dans la colonne correspondante en justifiant leur choix. Un même extrait peut appartenir à plusieurs colonnes.

Préparation et détails

Expliquez comment les mythes répondent aux grandes questions existentielles de l'humanité.

Conseil de facilitation: Pendant l'activité collaborative, circulez entre les groupes pour recentrer leur attention sur les critères de classement du tableau à quatre colonnes et éviter les confusions entre les catégories.

Setup: Groupes en îlots avec accès aux ressources documentaires

Materials: Corpus de documents sources, Fiche de suivi du cycle de recherche, Protocole de formulation de questions, Canevas de présentation des résultats

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Conscience de soi

Débat formel

⏱ 30 min·Classe entière

Débat formel: Mythe, science ou religion ?

Après avoir identifié la fonction explicative du mythe, les élèves débattent de la différence entre une réponse mythologique et une réponse scientifique ou religieuse à la même question. L'objectif n'est pas de les hiérarchiser mais de comprendre qu'elles ne répondent pas aux mêmes besoins humains.

Préparation et détails

Analysez la manière dont les mythes transmettent des valeurs morales et sociales.

Conseil de facilitation: Lors du débat, notez au tableau les arguments des élèves pour les rendre visibles et guider la discussion vers une conclusion structurée.

Setup: Deux équipes face à face, le reste de la classe en position d'auditoire

Materials: Fiche de sujet de débat, Dossier documentaire pour chaque camp, Grille d'évaluation pour le public, Chronomètre

• Analyser
• Évaluer
• Créer
• Autogestion
• Prise de décision

Penser-Partager-Présenter

⏱ 25 min·Binômes

Penser-Partager-Présenter: Un mythe d'aujourd'hui

Les élèves réfléchissent à des récits contemporains (films, séries, légendes urbaines) qui remplissent les mêmes fonctions que les mythes anciens. En binôme, puis en classe, ils identifient les invariants : un héros, une épreuve, une leçon collective.

Préparation et détails

Differentiate les fonctions du mythe de celles de la science ou de la religion.

Conseil de facilitation: Pour le Think-Pair-Share, limitez le temps de réflexion individuelle à deux minutes pour maintenir l'engagement et éviter les blocages.

Setup: Disposition de classe standard ; les élèves se tournent vers leur voisin

Materials: Consigne de discussion (projetée ou distribuée), Optionnel : fiche de prise de notes pour les binômes

• Comprendre
• Appliquer
• Analyser
• Conscience de soi
• Compétences relationnelles

Enseigner ce sujet

Commencez par des exemples concrets de mythes familiers aux élèves (comme Perséphone ou Icare) pour ancrer la réflexion. Évitez de présenter le mythe comme une 'fable' ou une 'légende', car cela minimise sa portée. Insistez plutôt sur sa dimension symbolique et collective, en vous appuyant sur des recherches en anthropologie qui soulignent son rôle dans la cohésion sociale.

À quoi s’attendre

À la fin de ces activités, les élèves savent distinguer les fonctions du mythe (explication, valeur morale, identité) et les opposent à celles de la science ou de la religion. Leur capacité à justifier leurs réponses avec des exemples précis montre une compréhension solide.

Attention à ces idées reçues

Idée reçue courante

During Collaborative Investigation, certains élèves risquent de penser que 'Les mythes sont des histoires fausses que les Anciens croyaient vraies'.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Pendant l'activité, demandez aux groupes de justifier chaque fonction attribuée au mythe en s'appuyant sur des extraits précis. Si un élève évoque une 'fausseté', recentrez la discussion sur la différence entre 'vrai/faux' et 'utile/symbolique' à l'aide du tableau de classement.

Idée reçue courante

During Structured Debate, certains élèves pourraient affirmer que 'Les mythes n'ont qu'une seule fonction'.

Ce qu'il faut enseigner à la place

Pendant le débat, utilisez des exemples comme Prométhée pour montrer comment un seul mythe remplit plusieurs rôles. Demandez aux élèves de remplir une fiche avec des colonnes 'Explication', 'Valeurs', 'Identité' au fur et à mesure des arguments avancés.

Idées d'évaluation

Billet de sortie

After Collaborative Investigation, distribuez une fiche avec trois cases intitulées 'Explication', 'Valeurs', 'Identité'. Demandez aux élèves d'écrire une phrase pour chaque case en utilisant un mythe étudié pour montrer comment il remplit cette fonction spécifique.

Question de discussion

During Structured Debate, posez la question : 'Si la science explique comment le feu a été découvert, pourquoi les mythes comme celui de Prométhée sont-ils encore importants aujourd'hui ?' Guidez la discussion pour faire émerger les fonctions symboliques, morales et identitaires du mythe, et notez les réponses au tableau.

Vérification rapide

After Think-Pair-Share, présentez aux élèves deux courts extraits : un extrait scientifique expliquant un phénomène naturel et un extrait mythologique. Demandez-leur d'identifier, pour chaque extrait, quelle question il cherche à résoudre et quelle approche il utilise (rationnelle vs symbolique), puis de partager leurs réponses avec un partenaire.

Extensions et étayage

• Challenge : Proposez aux élèves de créer un mythe moderne expliquant un phénomène actuel (ex. : la pollution) en respectant les trois fonctions identifiées.
• Scaffolding : Fournissez aux élèves en difficulté une liste de mots-clés à associer à chaque fonction (ex. : 'mort', 'souffrance' → fonction explicative).
• Deeper exploration : Analysez ensemble un mythe non occidental (ex. : Anansi en Afrique de l'Ouest) pour élargir la perspective culturelle.

Vocabulaire clé

Mythe	Récit symbolique, souvent d'origine ancienne, qui explique les origines du monde, de l'humanité, ou des phénomènes naturels et sociaux.
Fonction explicative	Rôle du mythe consistant à fournir des réponses aux grandes questions sur l'existence, la création et l'univers, avant l'avènement de la science moderne.
Fonction normative	Rôle du mythe dans la transmission de règles, de valeurs morales et de modèles de comportement pour guider la vie individuelle et collective.
Fonction identitaire	Rôle du mythe dans la création et le maintien d'un sentiment d'appartenance à un groupe, une culture ou une communauté, en partageant une histoire commune.
Récit de création	Type de mythe qui raconte comment le monde, les dieux et les êtres vivants ont été créés à partir d'un état initial.