Pensiero esagonale

Il Pensiero Esagonale come metodologia didattica si è diffuso nel Regno Unito tra la fine degli anni 2000 e l'inizio degli anni 2010, sebbene le sue radici intellettuali si colleghino alla teoria generale dei sistemi e al lavoro sulla mappatura concettuale di David Ausubel negli anni '60. La forma esagonale non è meramente estetica: a differenza delle schede rettangolari o dei Post-it, ogni esagono condivide i bordi su sei lati, creando una struttura visiva che implica relazione e connessione in ogni direzione. Quando si accostano due esagoni, si sta già affermando che i concetti che rappresentano sono collegati: il posizionamento è un'affermazione che richiede giustificazione.

Il metodo si trova a una produttiva intersezione tra pensiero visivo e ragionamento analitico. Gli studenti che faticano con l'analisi lineare e testuale trovano spesso che lavorare spazialmente con gli esagoni apra modalità di comprensione che i formati accademici tradizionali non raggiungono. Viceversa, gli studenti con solide capacità verbali traggono beneficio dal dover tradurre il proprio pensiero in una disposizione visiva: la traduzione spesso rivela assunzioni e lacune che il ragionamento articolato nasconde.

La potenza del Pensiero Esagonale risiede nei collegamenti, non nella disposizione. Due gruppi a cui vengono consegnati gli stessi esagoni producono spesso arrangiamenti molto diversi, e le differenze sono la parte pedagogicamente più produttiva dell'attività. Perché il gruppo A ha accostato 'industrializzazione' a 'urbanizzazione' mentre il gruppo B l'ha accostata ai 'movimenti operai'? Quale concetto sta mettendo in primo piano il gruppo A che il gruppo B non evidenzia? Queste differenze rivelano diversi modelli mentali dell'argomento, e rendere visibili questi modelli differenti è il luogo in cui avviene il vero sviluppo concettuale.

Ciò che distingue il Pensiero Esagonale da una semplice mappa concettuale è l'enfasi sulla spiegazione delle connessioni. Non basta dire che la Rivoluzione francese è connessa all'Illuminismo: bisogna articolare la relazione , quale idea illuminista ha influenzato quale aspetto della Rivoluzione? La differenza tra 'queste due cose sono correlate' e 'l'industrializzazione ha causato l'urbanizzazione perché gli alti salari delle fabbriche hanno attirato i lavoratori rurali nelle città' è la differenza tra riconoscimento e comprensione. Il requisito dell'annotazione mantiene il Pensiero Esagonale nel secondo territorio.

Lo sviluppo dei collegamenti trasversali , connessioni tra rami della mappa che non sono gerarchicamente collegati , è la parte intellettualmente più impegnativa dell'attività. Uno studente che costruisce un albero gerarchico ordinato a partire da un concetto centrale ha dimostrato una conoscenza organizzata. Uno studente che identifica che un concetto nel ramo delle 'cause economiche' si connette anche a un concetto nel ramo degli 'effetti sociali', e sa articolare perché, ha dimostrato una comprensione più sofisticata dell'argomento come sistema piuttosto che come insieme di domini separati.

Il Pensiero Esagonale funziona particolarmente bene come pre-valutazione, come attività di consolidamento a metà unità e come sintesi di fine unità. Come pre-valutazione, rivela la struttura delle conoscenze pregresse prima dell'istruzione. Come attività a metà unità, mostra come i nuovi apprendimenti si stiano integrando con i framework esistenti. Come attività di fine unità, dimostra l'architettura concettuale costruita dagli studenti. Ripetere la stessa mappa esagonale in tutti e tre i momenti dell'unità e confrontarle racconta una storia potente dell'apprendimento.

In Italia, il Pensiero Esagonale funziona particolarmente bene nelle discipline che richiedono connessioni trasversali (storia, filosofia, letteratura) ma trova applicazione anche nelle scienze quando si trattano concetti interrelati come i cicli naturali, i sistemi biologici, o le reazioni chimiche. È uno strumento eccellente per la preparazione all'esame di maturità, dove la capacità di connettere conoscenze di discipline diverse è valorizzata.