Enseigner avec Puzzle : Guide complet pour la classe

La méthode jigsaw (puzzle) a été développée dans les années 1970 par Elliot Aronson et ses collègues de l'Université du Texas dans un contexte de déségrégation scolaire. L'objectif initial n'était pas seulement pédagogique mais social : créer des situations d'interdépendance positive entre des élèves de groupes raciaux différents, pour que la coopération soit nécessaire et que le succès de chacun dépende du succès de tous.

Cette double dimension, pédagogique et sociale, reste l'une des richesses de la méthode. Dans un groupe jigsaw bien conçu, les élèves ne peuvent pas réussir individuellement sans que leurs camarades réussissent aussi. L'élève qui a étudié la section sur les causes économiques ne peut pas répondre aux questions sur les causes politiques si son camarade expert ne l'a pas bien enseigné. Cette interdépendance crée une responsabilité mutuelle que peu d'autres méthodes génèrent aussi naturellement.

Le jigsaw se déroule en deux phases distinctes. Dans les groupes d'experts, chaque élève approfondît un aspect spécifique du contenu avec des camarades qui étudient la même section. Puis, dans les groupes de base reconstitués, chaque expert enseigne sa section aux membres qui n'ont étudié que les leurs. Cette double position, apprenant dans le groupe d'experts, enseignant dans le groupe de base, oblige à une maîtrise du contenu suffisamment profonde pour être transmise.

Dans le système éducatif français, le jigsaw s'intègre naturellement dans les séquences où un thème large doit être abordé sous plusieurs angles. Il peut être utilisé en cycle 3 comme en lycée, et s'adapte bien aux disciplines qui impliquent des perspectives multiples : histoire, sciences humaines, SVT, littérature comparée.