Ensinar com Círculo de Investigação: Guia completo para a sala de aula

Os Círculos de Investigação têm raízes que remontam à defesa de John Dewey, na viragem do século, de uma aprendizagem pela ação, mas o formato específico do Círculo de Investigação — um protocolo estruturado para investigação colaborativa liderada pelos alunos — foi desenvolvido mais recentemente a partir da literatura sobre círculos de leitura e grupos de leitura. A estrutura básica baseia-se na ideia de que as competências de uma investigação genuína — formular questões, avaliar fontes, sintetizar informação, chegar a conclusões e reconhecer os limites dessas conclusões — se desenvolvem através da prática, não através de serem explicadas.

A questão orientadora é o motor intelectual de qualquer Círculo de Investigação. Uma boa questão orientadora é genuinamente aberta — não uma questão com uma resposta óbvia que qualquer aluno preparado conseguiria responder em cinco minutos — mas também suficientemente delimitada para ser tratável no tempo disponível. A questão deve exigir síntese de múltiplas fontes, deve estar ligada aos objetivos de aprendizagem do currículo e deve ser genuinamente interessante para os alunos que a vão explorar. Quando os alunos têm algum papel na geração ou refinamento da questão orientadora, o seu investimento na investigação que se segue é significativamente maior.

A fase 'O que pensamos que já sabemos?' antes de a investigação começar é um passo consistentemente subvalorizado que serve múltiplos propósitos. Ativa o conhecimento prévio, o que dá aos alunos uma estrutura para dar sentido à nova informação em vez de a encontrarem como dados desconexos. Revela equívocos, que a investigação pode depois desafiar em vez de simplesmente acrescentar à confusão existente. E estabelece uma linha de base que os alunos podem comparar com as suas conclusões no final da investigação, tornando o desenvolvimento intelectual visível.

A avaliação de fontes é a competência de literacia que o Círculo de Investigação está na posição única de desenvolver, porque uma investigação genuína exige uma avaliação genuína: os alunos não conseguem responder bem à sua questão orientadora se aceitarem qualquer fonte de forma acrítica. Quem escreveu isto? Com que propósito? Como sabem o que dizem saber? É isto consistente com o que outras fontes credíveis dizem? Existem fontes que dizem algo diferente, e em caso afirmativo, porquê? Estas questões de avaliação são os hábitos mentais que distinguem uma investigação informada de uma pesquisa no Google.

As rondas de síntese — pausas regulares durante a fase de investigação em que os grupos partilham o que encontraram — são o que impede que a investigação se torne uma pesquisa paralela em silos. Quando cada aluno investiga um aspeto diferente da questão sem integração regular, os grupos acabam com uma coleção de informação em vez de uma síntese. As rondas de síntese perguntam: Como é que o que encontraste se relaciona com o que eu encontrei? Onde é que as nossas fontes concordam e onde diferem? Que lacunas estão a emergir? Estas questões de integração são onde a investigação se torna genuinamente colaborativa em vez de meramente simultânea.

O produto público — apresentar as conclusões da investigação a um público para além do professor — é o que dá à investigação a sua dimensão comunicativa autêntica. Os alunos que sabem que vão apresentar a um painel de membros da comunidade, publicar num blogue de turma ou apresentar a uma turma mais jovem investem de forma diferente na sua investigação do que os alunos que escrevem apenas para o professor. A dimensão pública também exige que os alunos traduzam a sua compreensão para formas acessíveis a públicos não especializados — uma tarefa de tradução intelectual que requer uma compreensão mais profunda do que a própria investigação.

Em Portugal, este método articula-se com a crescente atenção às competências de investigação no currículo. A DGE e o PASEO salientam ambos a importância dos alunos que conseguem independentemente encontrar, avaliar e usar informação. Os Círculos de Investigação são um formato em que essas competências são praticadas num contexto colaborativo.