Ensinar com Aprendizagem Baseada em Problemas: Guia completo para a sala de aula

A Aprendizagem Baseada em Problemas (ABP) começa com um problema, não com a teoria. Os alunos são confrontados com um caso complexo e realista, geram perguntas, investigam de forma independente e regressam ao grupo para integrar os seus resultados.

O método foi desenvolvido nos anos sessenta na Universidade McMaster, no Canadá, para a formação médica, como resposta ao fosso entre o conhecimento teórico e a aplicação clínica. Os médicos que sabiam tudo sobre bactérias, mas não sabiam como abordar um doente real, inspiraram uma revisão radical do currículo.

O problema mal estruturado é a característica definidora e mais exigente do método. Um problema bem estruturado tem uma via de solução clara, informação relevante especificada e uma resposta correta. Um problema mal estruturado tem uma via de solução incerta, informação ambígua ou incompleta e múltiplas resoluções defensáveis — tal como os problemas reais na medicina, no direito, na engenharia, nas políticas públicas e em todos os outros domínios profissionais. As exigências intelectuais dos problemas mal estruturados incluem: decidir o que se precisa de saber, encontrar e avaliar informação relevante, tomar decisões com informação incompleta e justificar conclusões em condições de incerteza. Estas são as exigências da prática profissional, não de exercícios académicos.

O grupo tutorial — o pequeno grupo colaborativo de 5 a 8 alunos que trabalha o problema em conjunto — é a unidade social onde ocorre a aprendizagem em ABP. A dinâmica colaborativa do grupo é tão importante quanto o conhecimento individual de conteúdo: grupos que trabalham eficazmente em conjunto, distribuindo tarefas de investigação, integrando regularmente os resultados e questionando os pressupostos uns dos outros, aprendem mais do que grupos onde os indivíduos simplesmente dividem o problema e trabalham em paralelo. Facilitar estas dinâmicas de grupo é o papel instrucional primário do professor na ABP, o que exige um conjunto de competências fundamentalmente diferente do ensino baseado em exposição.

O questionamento — e não as respostas — do facilitador é a competência mais exigente no ensino em ABP. Quando um grupo de alunos está bloqueado ou a seguir uma direção improdutiva, o facilitador de ABP não fornece a informação em falta. Coloca perguntas que redirecionam: 'O que sabem sobre este aspeto do problema?' 'O que precisariam de descobrir para responder a isso?' 'O que as evidências recolhidas até agora sugerem?' 'O que estão a assumir sem ter testado?' Estas perguntas metacognitivas destinam-se a ativar o processo de investigação em vez de o atalhar, porque é o processo de investigação que produz a aprendizagem.

Em Portugal, a ABP tem a sua expressão mais desenvolvida no ensino superior, mas os seus princípios são mais amplamente aplicáveis, também no ensino secundário, se os professores estiverem dispostos a dar mais controlo aos alunos sobre o seu processo de aprendizagem.

A perceção central da ABP: a motivação para aprender surge mais fortemente quando se sabe para que se precisa de um determinado conteúdo. Um problema que não se consegue resolver sem certos conhecimentos cria uma 'necessidade cognitiva' desses conhecimentos que funciona melhor do que qualquer motivador externo.