Undervisa med Filosofiska stolar: Komplett guide för klassrummet

Filosofiska stolar är en strukturerad diskussionsmetod om etiska, filosofiska eller värdebaserade påståenden: elever positionerar sig fysiskt i rummet efter sin grad av instämmande med påståendet, debatterar sedan från sina positioner och kan röra sig om ett motargument faktiskt övertygat dem.

Metoden populariserades på 1990-talet av Michael Strong som ett verktyg för att utveckla kritiskt tänkande och aktivt lyssnande. Det centrala principet är att filosofisk diskussion producerar ett annat lärande än faktadiskussion: den kräver att man arbetar med sina egna värderingar, erkänner legitimiteten av andras värderingar och skiljer mellan faktaoenighet och värdeoenighet.

Den fysiska rörelsen vid åsiktsbyte är metodens mest synliga och kraftfulla element. Den gör positionsbytet synligt, hedrar det som ett tecken på genuint lyssnande och genuint tänkande, och bryter den sociala normen som likställer åsiktsbyte med svaghet. I en skolkultur som ofta värderar positionernas beständighet lär filosofiska stolar ut att revidera övertygelser inför goda argument är en högrangig intellektuell kompetens.

Välj frågor med verklig moralisk komplexitet. "Ska man cykla utan hjälm?" är inte filosofisk. "Har samhället rätt att tvinga individen till säkert beteende mot sin vilja?" är det. Skillnaden är att den förra har ett nära uppenbart svar, den senare kräver arbete med principer om frihet, paternalism och kollektivt ansvar.

Debriefingen ska inte handla om vem som "vann". Den viktigaste avslutningsfrågan är: "Vad är svårast med den här frågan?" Det är den frågan som förankrar diskussionen i det filosofiska, i insikten att vissa frågor är svåra av strukturella skäl, inte för att vi inte tänkt tillräckligt.

Elever med sämre verbalt självförtroende undviker att tala i dessa format. Ge förberedda argumentkort att stödja sig på och bygg normen att röra sig till en ny position kräver att man formulerar varför. En mening räcker.