Contratos de Aprendizaje

Los Contratos de Aprendizaje son acuerdos formales entre un docente y un estudiante (o un estudiante y él mismo, con orientación del docente) que especifican qué aprenderá el estudiante, cómo demostrará ese aprendizaje, qué recursos y estrategias usará y dentro de qué cronograma. La metodología se basa en la teoría de la autodeterminación, el principio bien establecido de que las personas están más motivadas por objetivos de aprendizaje que eligieron que por objetivos que les fueron impuestos, y en el amplio cuerpo de investigación que muestra que la conciencia metacognitiva ,saber cómo se aprende y monitorear el propio aprendizaje, se encuentra entre los predictores más sólidos del rendimiento académico.

El método tiene raíces en el énfasis de la educación progresista en la autonomía del estudiante y en el movimiento de educación individualizada de la década de 1970, que desarrolló herramientas de establecimiento de metas y automonitoreo para estudiantes con diversas necesidades de aprendizaje. En la educación general, los contratos de aprendizaje se han utilizado principalmente en contextos de instrucción diferenciada y en educación para estudiantes con altas capacidades, donde los estudiantes que ya han dominado el contenido de nivel de grado necesitan trayectorias estructuradas para el aprendizaje extendido.

La metáfora del contrato es pedagógicamente significativa. Un contrato es un compromiso mutuo con términos explícitos, obligaciones de ambas partes y mecanismos de rendición de cuentas. Cuando un contrato de aprendizaje es genuino, cuando el estudiante realmente negoció los términos en vez de firmar un documento diseñado por el docente, crea una relación cualitativamente diferente entre el estudiante y el aprendizaje que cualquier tarea puede crear.

La fase de negociación es el elemento que la mayoría de los docentes encuentra más desafiante y más subestima. La negociación genuina requiere que el estudiante proponga: qué aprenderá, qué demuestra el dominio de ese aprendizaje, qué recursos usará y cuándo estará listo. El docente responde a esas propuestas, afirmando, cuestionando, fortaleciendo u ocasionalmente redireccionando, en vez de dictar los términos.

En América Latina, los Contratos de Aprendizaje encuentran aplicación especialmente relevante en el contexto de las reformas al bachillerato que varios países han venido implementando y que han creado espacio para trayectorias individualizadas de aprendizaje. En México, la Nueva Escuela Mexicana y sus énfasis en el aprendizaje situado y el protagonismo estudiantil son contextos naturales para la introducción de contratos.

La estructura de seguimiento, reuniones obligatorias a mitad del contrato o informes de progreso, es lo que impide que los contratos de aprendizaje se conviertan en ejercicios de planificación optimista. Un contrato sin seguimiento es solo un plazo, no un proceso.