Caminar y Conversar

Caminar y Hablar es uno de los métodos de aprendizaje activo más simples de esta familia, y su simplicidad es una característica, no una limitación. No requiere materiales especiales, reconfiguración de aula ni preparación elaborada. Solo pide que los estudiantes muevan sus cuerpos mientras comprometen sus mentes, una combinación que resulta sorprendentemente poderosa, anclada en investigaciones de ciencia cognitiva que muestran que el movimiento físico activa procesos neurológicos que apoyan el aprendizaje.

El método tiene paralelos en la escuela peripatética de la Grecia antigua (Aristóteles supuestamente enseñaba mientras caminaba) y en tradiciones contemplativas de múltiples culturas que emparejan caminar con el pensamiento profundo. La aplicación pedagógica moderna es más modesta, pero se basa en la misma intuición: el movimiento crea condiciones cognitivas diferentes de estar sentado.

La base fisiológica está razonablemente bien establecida. La actividad aeróbica, incluso la actividad de baja intensidad como caminar, aumenta el flujo sanguíneo a la corteza frontal y promueve la liberación de neurotransmisores que apoyan la función cognitiva. Investigaciones de la Universidad de Stanford publicadas en 2014 encontraron que la producción creativa aumentó significativamente cuando los participantes estaban caminando en comparación a cuando estaban sentados, un efecto que persistió por un breve período después de terminar de caminar. Para los estudiantes que han estado sentados durante períodos prolongados, incluso 10 minutos de Caminar y Hablar proporcionan un reinicio neurológico del que se beneficia la discusión posterior.

La estructura de par de Caminar y Hablar crea condiciones para un tipo diferente de conversación que la discusión en toda la clase o el trabajo de mesa en pequeños grupos. Caminar codo a codo, en vez de frente a frente, reduce la dimensión de evaluación social de la conversación académica. Docentes que usan Caminar y Hablar regularmente reportan que estudiantes que raramente contribuyen en la discusión del aula frecuentemente contribuyen más libremente y de forma más reflexiva cuando caminan.

La tarjeta de indicación que los pares llevan en su caminata sirve a una función de enfoque: da a la conversación una dirección específica sin escribirla. Los mejores indicadores son lo suficientemente abiertos para sostener 5-10 minutos de conversación genuina pero lo suficientemente específicos para que los pares no tengan que decidir sobre qué hablar. '¿Cómo explicarías [el concepto] a un estudiante que faltó las últimas dos semanas?' o '¿Cuál es el argumento más sólido en contra de la conclusión que acabamos de discutir?' son el tipo de consignas que generan una conversación sostenida en lugar de una respuesta rápida seguida de silencio.

La síntesis al regresar al salón es donde el pensamiento generado en Caminar y Hablar se vuelve compartido en lugar de privado. Cada pareja reporta la idea más interesante de su caminata; la clase identifica patrones entre las parejas y señala preguntas sin resolver para su exploración posterior. Sin este regreso, Caminar y Hablar es ejercicio con conversación incidental. Con una síntesis sólida, es una actividad de pensamiento estructurado que por casualidad involucra movimiento, y tanto el movimiento como la estructura contribuyen a su valor de aprendizaje.