Aprendizagem Experiencial

A Aprendizagem Experiencial como teoria educacional formal foi desenvolvida por David Kolb, que publicou seu trabalho fundamental em 1984 baseando-se nas contribuições anteriores de John Dewey (a experiência como base da educação), Kurt Lewin (pesquisa-ação e ciclos de feedback) e Jean Piaget (estágios de desenvolvimento cognitivo). A contribuição de Kolb foi sintetizar essas influências num ciclo de quatro estágios que descreve como a aprendizagem a partir da experiência funciona.

O ciclo de Kolb começa com a Experiência Concreta: fazer algo, encontrar algo, ter uma experiência. Mas a experiência sozinha, como Kolb foi cuidadoso em especificar, não produz aprendizagem. A aprendizagem exige Observação Reflexiva: afastar-se da experiência para examiná-la, notar o que aconteceu, questionar por que aconteceu da forma como aconteceu. Essa reflexão produz Conceitualização Abstrata: extraindo princípios gerais da experiência específica, criando teoria a partir da prática. Finalmente, o ciclo retorna à ação por meio de Experimentação Ativa: testando os conceitos recém-formados em novas situações.

A percepção pedagógica crucial do modelo de Kolb é que a instrução deve incluir todos os quatro estágios, não apenas um. Uma escola que fornece apenas experiências sem reflexão estruturada produz estudantes engajados mas não conceitualmente desenvolvidos. Uma escola que fornece apenas instrução conceitual sem experiência produz estudantes que podem definir mas não podem aplicar.

Alunos diferentes entram no ciclo de aprendizagem em pontos diferentes e preferem estágios distintos. Kolb identificou quatro estilos de aprendizagem associados a preferências por diferentes estágios: Divergentes (preferem experiência e reflexão), Assimiladores (preferem reflexão e conceitualização), Convergentes (preferem conceitualização e experimentação) e Acomodadores (preferem experimentação e experiência). Um bom design de aprendizagem experiencial contempla todas as quatro preferências ao percorrer o ciclo completo, em vez de se deter em um único estágio.

No Brasil, a Aprendizagem Experiencial tem encontrado expressão em iniciativas como o Programa Ensino Integral em São Paulo, projetos de educação ambiental, programas de educação do campo que integram o trabalho rural com a aprendizagem acadêmica, e em escolas técnicas que articulam teoria e prática de forma sistemática. A tradição da Pedagogia da Alternância, usada em escolas rurais e do campo, é um exemplo sofisticado de Aprendizagem Experiencial que é genuinamente brasileiro.

A fase de reflexão é o elemento mais frequentemente encurtado da aprendizagem experiencial. Estudantes que têm uma experiência poderosa (uma visita de campo, uma simulação, um projeto de serviço comunitário, uma investigação laboratorial) e depois são solicitados "O que você aprendeu?" frequentemente produzem respostas que descrevem a experiência em vez de extrair princípios dela. Prompts de reflexão estruturados que empurram além da descrição para análise e extração de princípios são o que fazem a diferença entre uma experiência agradável e uma experiência de aprendizagem.

O ciclo de Kolb é frequentemente mal compreendido como uma sequência linear que começa pela experiência. Na prática, o design instrucional eficaz costuma iniciar no estágio de Experiência Concreta, mas pode começar em qualquer ponto e percorrer qualquer direção. O poder pedagógico do ciclo reside não em sua direção, mas em sua completude: a aprendizagem se aprofunda ao percorrer os quatro estágios, independentemente do ponto de entrada.