Juego de Roles

El Juego de Roles como metodología pedagógica descansa en una paradoja: al convertirse temporalmente en otra persona, los estudiantes frecuentemente comprenden mejor sus propias suposiciones, valores y marcos interpretativos. La experiencia de razonar a través de una perspectiva diferente a la propia (no solo reconocer que otras perspectivas existen, sino realmente habitar el razonamiento de un personaje con valores diferentes, información diferente o restricciones diferentes) es una de las formas más efectivas de desarrollar la flexibilidad intelectual que las disciplinas académicas recompensan.

Las raíces del método son profundas en la cultura humana. Drama, ritual y narrativa siempre han involucrado la asunción de roles como modo de aprendizaje y comprensión. En la educación formal, el Juego de Roles fue defendido por educadores progresistas a principios del siglo XX, especialmente en la tradición deweyana del aprender haciendo, y más recientemente por investigadores que estudian la empatía histórica y la toma de perspectiva como competencias académicas centrales.

La preparación del personaje es la variable más importante en la calidad del Juego de Roles. Una ficha de personaje que solo da a un estudiante un nombre y un bando a defender produce actuación improvisada. Una ficha que da nombre, objetivos (qué quiere este personaje), restricciones (qué limita sus elecciones), conjunto de conocimientos (qué sabe y qué no sabe este personaje) y una historia (cómo llegó a este momento) produce algo más cercano a una toma de perspectiva genuina. La riqueza de la información del personaje es lo que marca la diferencia entre un ejercicio dramático y uno académico.

El debate y la toma de decisiones en personaje ,la actividad central de la mayoría de los juegos de roles, requiere que los estudiantes apliquen su conocimiento de contenido bajo la restricción del personaje. En América Latina, el Juego de Roles encuentra usos ricos en temas como: las negociaciones entre pueblos indígenas, hacendados y gobierno sobre territorios; las tensiones del período de la Conquista; los debates entre diferentes facciones políticas en los movimientos de Independencia; o los dilemas éticos de científicos que trabajan bajo presión económica. Un estudiante que interpreta a un encomendero colonial en una simulación sobre la Conquista debe comprender no solo el contenido histórico, sino también la lógica de la posición que está representando ,los argumentos esgrimidos, los valores invocados, los temores expresados, sin necesariamente avalar esos argumentos y valores. Esta distinción entre representar y avalar es importante establecerla explícitamente antes de que comience un juego de roles, especialmente cuando el contenido involucra posiciones moralmente complejas o históricamente dolorosas. Estos escenarios cercanos a la historia y la realidad latinoamericana hacen que la toma de perspectiva sea más anclada y menos abstracta.

El momento formal de salir del personaje es una técnica profesional que muchos profesores principiantes no realizan. Antes de discutir lo que reveló el juego de roles, debe haber una señal física y verbal clara de que los estudiantes ya no son sus personajes: ponerse de pie, alejarse físicamente del lugar donde estaban sentados, escuchar al docente decir 'Ya no eres [personaje]. Eres tú mismo.' Sin esta transición deliberada, los estudiantes llevan el razonamiento del personaje a la sesión de cierre y análisis de formas que confunden el análisis reflexivo que el método fue diseñado para producir.

Las preguntas de la sesión de cierre y análisis que generan el aprendizaje más rico avanzan de la descripción (¿Qué sucedió en nuestro juego de roles?) al análisis (¿Por qué los personajes tomaron las decisiones que tomaron? ¿Qué nos dice esto sobre las fuerzas que moldearon esas decisiones?) a la evaluación (¿Qué revela este juego de roles sobre [el momento histórico / la pregunta ética / la dinámica social] que un relato de manual no revelaría?) a la reflexión (¿Qué te reveló interpretar este personaje que el análisis puro del mismo contenido no habría revelado?). La secuencia importa: precipitarse hacia la evaluación antes de la descripción y el análisis produce conclusiones superficiales.